第二天一大早，叶老大就背着叶三嫂给他烙的煎饼，还有水囊，咸菜等东西便再次出发上山了。
这次出门之前，叶老大特意跟家里人交代道：“我这次准备往深山里面走一走，估计得三四天或者四五天再回来，你们甭着急
“你自己去能行么？要不多叫几个人做个伴儿呢？”叶老太太还是有些不放心。
虽说叶老大这些年打猎都没失过手，但山里情况难料，本领再高也不敢打包票。
万一出点什么意外，身边连个能帮把手或者回来送个信的人都没有。
但是叶老大十分坚持，叶老太太也就没多说什么。
送他出门之后，回来便给老头子的灵位上了一炷香。
“老头子，你若是在天有灵，可千万要保佑老大平安回来
叶老大这次准备往大山的深处狠狠地走一走，所以第一天和第二天几乎都是在翻山越岭的赶路中度过的。
一路上其实也遇到了不少小动物，但是叶老大除了喝水、吃饭和睡觉之外，都没有过多停留。
因为担心味道会引来猛兽，他甚至一路除了烧点水之外，都没有开过火，全靠吃煎饼和咸菜来充饥。
走到后面，早已经连跑山人踩出来的模糊的山路都没有了。
一切全都要靠叶老大自己辨别方向，经常要用砍刀清理掉肆意生长的各种灌木和枝蔓，才能得以继续前行。
就这样走到第二天下午，叶老大走得着实有些累了，便想着今天干脆早点休息。
他找了处有水的地方，架起一小堆火，先烧了点水晾凉后把水囊灌满。
然后就着小锅里剩下的水吃起了煎饼。
等他吃完东西，将火浇灭之后，天色都还是大亮的。
叶老大收拾好东西，打算找个树爬上去休息过夜。
但是就在他四处寻找合适的大树时，却发现附近一些树干上面有被野兽抓挠过的痕迹。
一看抓痕，这野兽肯定就小不了，至少得是豺狼虎豹这类的动物。
叶老大仔细观察之后又发现，这些抓痕不但在树干的下方有，甚至连高处都有。
可见是只会爬树的猛兽。
叶老大立刻就想到可能是只豹子。
自己这是进入了它的地盘儿了！
叶老大顿时不敢上树睡觉了。
以豹子的爬树能力，睡在树上岂不等于给豹子送饭么！
叶老大赶紧收拾掉自己留下的痕迹，然后先退出了豹子的地盘儿。
他走了半个多时辰，好不容易找到一个山洞。
里面的地方虽然不大，但是还算干爽，并没有什么野兽居住过的痕迹。
他又费劲搬来了几块大石头，钻进山洞之后便把洞口封了起来，这才安心躺下。
本来今天折腾了半天已经很累了，但是躺下之后，叶老大却睡不着了。
倒不是因为担心晚上有危险。
而是一想到这附近可能有一只豹子，叶老大就总忍不住思考自己能不能把它拿下。
这种念头刚刚冒出来的时候，叶老大立刻就给自己否决了。
成年豹子的战斗力仅稍逊于老虎。
想到上次猎虎的时候，是那么多人协作的成果。
更不要说豹子的速度还更快于老虎。
如果没有人牵制住豹子的话，他可能连射箭的机会都找不到。
但说来也怪，他越是在心里否定这件事，越是一一列举无法克服的困难，想要试试看的想法就越是压不住。
叶老大辗转反侧了大半夜，突然一拍自己的脑门坐了起来。
之前真是太钻牛角尖了。
谁说非要用弓箭才能猎豹子了！
想到这里，叶老大一下子豁然开朗。
想到主意之后，叶老大重新躺下，这次很快就进入了梦乡。
第二天，叶老大起了个大早，简单吃了口东西便推开石块出去了。
走之前他还用石头堵住了洞口，打算晚上再回来这里休息。
离开山洞之后，叶老大先在周围下了一些套子，然后就顺着山崖爬了上去。
他居高临下地观察着昨天发现抓痕的那一片地方，打算看看那只豹子会不会来这一片活动。
但是很可惜，他在山崖上趴了一天，却并没有发现豹子的踪迹。
眼瞅着天色渐暗，叶老大起身找了棵大树，将绳子系在上面，自己则顺着绳索爬了下去，将被套索套到的野兔和野鸡收回来。
他扭断一只野鸡的脖子，将其丢到昨天发现抓痕的那片林子里。
然后他自己简单吃了点东西，便回到山洞里睡觉补充体力去了。
叶老大每天都把猎物丢到那附近。
第一天死了的野鸡没有动过，但是周围发现了一些脚印。
第二天叶老大留下了一只没彻底断气的野鸡。
晚上过去的时候，野鸡已经被吃得只剩下毛了。
第三天，叶老大将一只野兔拴在了树上，被直接叼走了，不知道叼到哪里去了。
……
功夫不负有心人，叶老大蹲守了几天之后，终于看到一只豹子出现在视线中。
就在晨曦刚刚穿过云层，洒在河边的草地上的时候。
一只矫健的成年豹子悄无声息地从茂密的树林中走了出来。
它的皮毛在晨光下闪着金色的光芒，上面散布着黑色的斑点和花纹，随着它的走动，呈现出深浅不一的色泽。
它的身体线条流畅优美，肌肉结实有力。
四肢修长，但是在走动间却能感受到蕴含其中的力量。
长而粗壮的尾巴拖在身后，显示出它此时心情的愉悦和平静。
这是一只正值壮年的花豹，步伐轻盈稳健，皮毛更是油光水滑。
如果能将它拿下，那给叶大嫂买礼物的钱就不用发愁了。
接连几日都吃到了送上门的猎物，花豹显然有些高兴。
它先用犀利的眼神扫视了一下四周，然后放慢脚步来到河边，优雅地低头喝水。
喝完水之后，它才慢慢来到叶老大每天放猎物的地方。
今天，被拴在树上的猎物变成了一只狍子。
发现花豹的靠近，狍子吓得连连后退，但是拴在脖子上的绳子限制了它的活动范围。
花豹立刻扑上去，轻而易举地用锋利的牙齿撕开狍子的喉咙，然后低头开始享用自己的食物。
看着花豹已经习惯每天过来吃现成的，叶老大就开始自己下一步的计划了。
在花豹吃饱喝足离开之后，叶老大就从山崖上爬下去，开始准备挖陷阱了。
他把花豹吃剩下的狍子皮拖了回来，用匕首割下来两块，包在自己的鞋外面，尽量少留下自己的气味。
虽说叶老大进山是来打猎的，但是因为以前在关外的习惯，他每次都会随身带一个小铁铲，万一遇到什么药材，就可以顺手挖回去。
也不知道是他运气不好还是注意力不在药材上面，叶老大以前带着铁铲也几乎用不到。
但是因为一开始到师父就是这么教的，所以他每次都会带上。
今天这可不就派上用场了么！
叶老大担心花豹的跳跃能力太强，所以努力把陷阱往深了挖。
虽然很不想破坏花豹完美的皮毛，但是为了安全，叶老大还是在陷阱底部埋了几支淬过毒的箭。
叶老大从上午一直干到了半夜，才总算把陷阱用树枝和草叶遮盖起来，还在旁边下了套索。
最后他将昨天用套索套到的一只小鹿拴在树上，这次的绳子收到很短，避免小鹿踩到陷阱掉进去。
把一切都做好之后，天色都已经隐隐有些变亮了。
叶老大也没时间回到山洞睡觉了，直接爬到山崖上，一边吃着煎饼卷咸菜，一边等着花豹今日的光临。
花豹接连吃了几次大餐都没有任何危险，这让它有些放松警惕了。
所以即便今日空气中有一丝陌生的味道。
但是看到被拴在树上正在低头吃草的幼鹿，花豹还没提起来的戒心就再次消散了。
它如往常一样，轻轻一跃，跳到了幼鹿身边。
但是前爪刚一落地，花豹就立刻察觉到了不对劲。
因为当前爪踩到草地上的时候，下面却猛地一空。
花豹发现不对的时候，猛地发力扭腰，想要让自己落到旁边坚实的地面上。
但是后爪落地的位置下面依旧是空的。
花豹一下子就泄了力气，直接掉进了叶老大挖好的陷阱内。
虽然眼看着花豹掉了进去，但叶老大还是待在山崖上不敢下去。
又等了半天，叶老大才顺着绳子爬了下去。
他走到离陷阱老远的地方就停住了脚步，捡起石头丢进陷阱内，同时做好了转身就跑的准备。
但是连扔了两块石头，陷阱内依旧没有任何响动。
叶老大这才大着胆子走到陷阱旁边朝里面张望。
只见一支箭正好从花豹的下巴插入，扎透了它的身体，从颈后穿透出来。
花豹已经没有了呼吸。
叶老大松了口气，然后就觉得浑身脱力，一屁股就坐在了陷阱旁边。
休息了一会儿，恢复了力气之后，叶老大爬起身，开始想法子把花豹从陷阱中弄出来。
一只成年的花豹足有上百斤的重量，叶老大试了几次都没办法把它弄上去。
真是当初挖陷阱挖得有多卖力，现在想把花豹弄出来就有多费劲。
叶老大没法子，只能多拿了几根麻绳捆在旁边的树上，自己先顺着绳子下到陷阱里面，将花豹身上的箭头全都取下来。
再用绳子捆住花豹的身体，自己爬上去之后再将它从陷阱里拖出来。
这才总算是把花豹弄到了地面上。
他从早晨就开始忙活，此时的日头都已经升到了头顶处。
叶老大头天晚上就没睡觉，还几乎干了一夜的活儿。
如今真是累得连手指头尖儿都不想多动弹一下。
他四肢张开地躺倒在草地上，放任自己稍微休息一会儿。
幸亏这片区域是花豹的地盘儿，所以短时间内应该不会有什么大型猛兽过来。
但是叶老大心里也清楚，此地终究不宜久留。
万一花豹身上的血腥味顺着风传出去，将林子里的其他猛兽吸引过来，那他可就要折在这里了。
所以感觉自己稍微恢复了一些力气之后，叶老大便立刻爬起身来，将花豹放入自己的背筐内，便开始往回走。
他刚才检查过了，花豹的伤都集中在胸腹部，没有伤到背部。
皮毛的品相没有遭到太大的破坏，应该能卖到一个好价钱。
想到这些，叶老大顿时又觉得自己不累了，走路的脚步都快上了几分。
……
叶老大欢欣鼓舞地往回赶路的时候，却不知叶家此时早就乱了套。
叶老大走前说自己五六天就回来。
到了第六天晚上还是音讯皆无。
登时把叶老太太急得吃不下睡不着的。
好不容易点着安神香睡了一会儿，却又梦见了叶老大。
叶老太太后半夜惊醒之后，心慌得不行，又哭又喊，非说叶老大出事了。
第二天一大早，叶老二就直接去家里正在盖房子的地方，招呼了一帮现成儿的青壮，跟着他一起进山去找叶老大了。
叶娟儿听说这事儿，早饭都没顾上吃，直接跑过来陪着叶老太太。
“嫂子，你先别急，老大箭法又准又对山里那么熟悉，肯定不会有事的。
“说不定就是往山里多走了一些，所以回来的晚了
叶老太太抓着叶娟儿的手哭道：“他姑啊，老大就带了够吃四五天的煎饼出的门。
“今个儿都第七天了，还不见人回来。
“你是知道我家老大的，他从来不随口胡说的。
“肯定是出事了……”
叶老太太说着又抹起了眼泪。
“嫂子，你快别哭了，老大吉人自有天相。
“老二不也带人上山去找了么，你先别着急。
“别回头把老大找回来了你又病倒了
话虽是这样说，但是哪有那么容易。
叶老二带人在山里找了一天，压根儿没发现任何叶老大的踪迹。
这下连叶老二都忍不住担心起来。
晚上回到家，叶家人愁云惨雾地坐在一起商量对策。
叶老二蹲在一边闷头抽着烟袋锅子，半晌都没憋出半句话来。
叶老太太气得一脚踹过去道：“如今就你一个男丁在家，你倒是给拿个主意啊！”
叶老二深吸一口烟，缓缓吐出去之后道：“娘，要不还是把这事儿告诉大嫂吧！”