竹寨中的隐民对周元非常恭敬。他们仿佛失去了反抗的意识,宁愿祈求外来者的仁慈,也不愿尝试保护自己的一切。通过简单的交谈,周元知道了他们的生活状态。在竹寨隐民的口中,他们生活在竹君封地,属于竹君的奴仆。并且他们不是普通的奴仆,而是世代传承的忠实奴仆。他们的先祖世世代代侍奉竹君,竹君给他们提供土地与庇护。但竹君也是一位残忍的主人,他要求奴仆的数量不能超过两百,也不能少于两百。因此每有一位新奴仆诞生,他就要处死一位老奴仆。犯错之人则会被敲断手脚,等新仆诞生时,再进行处决。隐民们不知竹君为何如此固执,可他们没有反抗能力,只能听从竹君的命令。另外竹君木城是一处规矩森严之地,奴仆们的活动范围有限,对于外界的认知皆来自贵族闲聊。贵族甲士告诉他们,竹海中有妖兽盘踞、山野间有盗匪肆虐,唯有竹君城内较为安全。如果这些仅仅是说辞的话,他们可能还会怀疑,甚至好奇外面的世界。但残忍的恶徒不定期就会突袭城寨,每到那时,强壮的奴仆就会被拉上城墙作为预备队。他们的祖辈看到,他们自己也看到,残忍的匪徒砍下城中甲士的头颅,鲜血瞬间染红大地。他们中有胆大的向竹君请命,竹君总会告诉他们,城中甲士还未死完,怎能让奴仆卖命。那些甲士毫无畏惧的走上战场,并骄傲的表示,奴仆就该耕田纺布,战斗不是你们该参与的。此情此景又让他们感觉竹君仁慈,若是没有竹君的保护,他们早就无家可归了。听闻他们的描述,周元大致明白了竹笙怪的统治方法。它们以贵族统治模式,压迫隐民的各类欲望,又通过展现外部危险,使隐民们满足现状。这是一种很有效的管理方式,隐民们甚至没意识到秘境空间的有限。在他们的认知中,贵族才有出行求学的资格,他们这些奴仆就该安心耕田纺织。至于那些匪徒从何而来,多半是竹笙怪在相互演戏。它们寄生的身躯别说掉个头颅了,就算只剩头颅对它们也不会有什么影响。贵人,您的衣甲如此精美,一定是位非常富裕的贵族吧。隐民们被驯养的十分温顺,他们恭敬的分立左右,小心翼翼的赞美周元。若按你们的讲述,我确实挺富裕的。只要你们愿意随我离开此地,我可以许诺你们自由生育的权力。贵人,您如此仁慈富有,我们愿意追随您离开。只是我们这里还有老人孩子,他们身体脆弱,恐怕不能随您远行。无事,先随我离开二十人便好,余者会有士卒过来接应。眼见周元并不强迫老人孩子搬迁,隐民们悬着的心才彻底放下。在他们的带领下,周元前往了所谓的竹君府邸,并在此处发现了一座三层书楼。其内存放着大量竹简书籍,还有五位专职负责晾晒竹简、保护文书的仆从。竹君篆书何在竹君篆书有多部,不知贵人说的是哪一部书仆的话令周元很意外,他原以为竹君篆书应该十分珍贵,属于孤本密文,却没想到有多部可选。通过书仆的介绍他才知道,竹君篆书会定期重录,每过十年便会重录三份,分别放入竹君书房、府邸书楼、地下书阁保存。其中有百年老书,也有十年陈书,更有新录之卷。老书、陈书、新卷,于我各来一部。贵人是否需要注解,竹君写了大量注解书卷,也在重录范围之内。一并带来吧,正好我也想看看,竹君这么些年都做了什么。得到周元的命令后,五位书仆人便开始忙碌,他们分别从二楼、三楼各搬下一口竹木箱。随后又将一处区域的竹简依次取下,放置在长长的书案之上,最后又从角落拖出一只竹箱,放于书案旁侧。贵人请看,竹箱内为竹君篆书,书案上乃竹君写下的注解。当这部竹笙怪号称记录天地大灾、秘境成因的书籍摆在眼前时,周元还有些不可置信。原来所谓的竹君篆书如此普通,如此容易获取。随着他翻开竹简细细品读,一排排清晰工整的字迹映入了他的眼帘。吾幼时家贫,无粮裹腹,时常穿梭于竹海之中寻鼠挖笋。一日偶遇竹熊,惊恐逃离,不想误入竹海深处,迷失方向、不知归途。幸哉竹海内有枯竹林,竹花盛开、竹米丰足,才得以偷生。吾饱食竹米后,以山锄挥砍竹木为记,再入竹海寻找归途。然多日寻路无果,反遇天地之墙,明明无物、却坚若磐石。吾心有不甘,耐性搜寻他路,亦无果、再遇天之墙。遂心志颓废,退回枯竹林,意结庐而居、终了余生。不想,一日突有雨降、竹海自消,满地皆是碧绿葱葱、嫩竹芽苗。其中一株芽苗甚为奇特,生有九节,宛若碧玉、熠熠生辉,于一众竹苗中独树一帜。吾见之甚喜,欲携其一同离开,便以山锄挖掘,却伤其根茎,使其瞬间枯萎。不想竹亡有篆自生,谓约竹君,吾得篆而成君,仍不知其意。随后异象频生,清晨竹芽、正午成林、午后开花、夜半枯萎,待深夜时分竟生出朵朵竹参。吾不敢眠,以为损害神物,使天地生乱。不想翌日竹海再荣,其内有翠竹为将、枯竹为兵、青笋为勇、竹花为射。吾意它们为报玉竹之仇而来,因心中有愧胆怯,只求速死,然竹兵沉默无言只是静立。吾心中恐惧无法压抑,主动出手攻击,却无丝毫回应。随后半月执念入脑,持续砍伐青笋之勇,欲将其激怒、杀吾了罪。一日正午青笋突有异动,吾正欲领死,却不想翠竹将军以青竹枪将其击飞,群竹活跃、蜂拥而上。那日那时,吾始知竹君之贵,此乃吾之兵将、此为吾之竹国。