夜已深。
叶瑾和林晓在办公室里一通整理案卷。
刚才案发现场留下的那些线索让他们心情沉重。
尽管他们在一步步接近真相，却始终感觉像是在雾中摸索，似乎每前进一步，就有新的迷团出现。
“叶教授，这些凶案现场布置的符号似乎真的有某种逻辑。”
林晓一边翻阅手中的照片，一边若有所思，“如果他真的是在用这些物品向我们传达信息，那么信息的背后很可能有一条主线。”
叶瑾抬头看了她一眼，似乎也陷入了深思：“是的，每一个细节都透露着某种暗示。他在用这些象征手法讲述着一个故事，也许是他自已的，也许是与他过去有关的故事。”
林晓凝视着眼前的羊皮纸和罗盘的照片，若有所思地问道：“我一直在想，他为什么会选择西北方向？这个方向是否和某个特定的地点、或是某段回忆有关？”
叶瑾轻轻点头：“西北方向在一些古老的宗教和神秘主义中代表着归隐、消亡甚至是力量的起源。他可能是在利用这些方向隐喻某种情感或经历。”
这时，电话突然响起，打破了办公室中的沉寂。
林晓迅速接起电话，几秒后她的神情逐渐变得凝重。
“叶教授，是张警官，他查到了一些可能与西北方向有关的线索。”
林晓说完，把手机递给了叶瑾。
叶瑾接过电话，张警官的声音带着兴奋和谨慎：“叶教授，刚刚我们调查了那一带的区域，发现那里确实有一个弃置已久的疗养院，叫‘归西疗养院’。它在几年前被废弃，后来却时不时传出一些奇怪的传闻。”
“归西疗养院？”
叶瑾若有所思地重复道，声音里带着一丝疑惑，“这个名字似乎在暗示着死亡或是某种终结。他是不是和这个疗养院有某种关联？”
张警官的声音低了几分，带着些许阴沉：“是的，最奇怪的是，有传言说这个疗养院在被废弃前曾发生过多起非自然死亡事件，之后就被强制关闭了。当地一些年长的人提到过，有一个神秘的人物曾经在疗养院附近频繁出没。”
林晓听到这话，眼中闪过一丝警觉：“会不会这个神秘人物就是我们的凶手？或者说，他的动机和疗养院的经历有关？”
叶瑾冷静地点了点头，低声分析道：“凶手的行为在不断暗示我们，想要把我们引导到某个地点或事件中，而这个疗养院的出现并非偶然。如果我们去追查疗养院的背景，或许能找到某些答案。”
林晓心里忽然感到一丝不安：“叶教授，我们要不要亲自去那个疗养院看看？也许能找到直接的线索。”
叶瑾没有立刻回答，他陷入了片刻的沉思，最终点了点头：“我也觉得有必要一探究竟。但我们得谨慎行事，万一凶手就在暗中观察我们，我们的一举一动可能都在他的掌控之中。”
第二天，晨曦微露，叶瑾和林晓带上必要的装备，驱车前往“归西疗养院”。
疗养院坐落在一片荒凉的郊区，周围杂草丛生，空气中弥漫着一种阴冷潮湿的气息。
院墙上挂记了蛛网，远远望去犹如一座死寂的孤岛。
“真是荒凉啊……”
林晓不由得抱紧了外套，“难以想象这里曾经是疗养院，怎么现在成了这样？”
叶瑾看着疗养院破败的外墙，低声说道：“很多疗养院在被废弃后就成了人们口中的‘鬼屋’，尤其是那些有着不寻常过往的地方。这里过去的故事，也许比我们想象的还要黑暗。”
他们推开吱呀作响的铁门，踏入了荒废已久的疗养院。
楼道里依稀可见被丢弃的床架、破碎的玻璃，地上记是灰尘和残破的纸张，仿佛整个建筑都被岁月遗忘。
林晓小声说道：“我总觉得这里似乎还留有一些人的痕迹，或者说是气息。”
她环顾四周，目光谨慎而警惕。
叶瑾扫视四周，注意到墙壁上还残留着一些涂鸦和标记，有的看起来像是患者留下的笔记，有的则是毫无意义的胡乱涂抹。
但当他们走到一间房门前时，叶瑾的脚步突然停住了。
这是一间半开的房门，里面摆放着破旧的床位，床头柜上放着几本发黄的书籍。
叶瑾走进房间，拿起一本翻开，发现上面居然记载着一些文字，字L歪歪扭扭，像是某个病人留下的自述。
林晓凑过来看了一眼，念出了书页上的内容：“‘我总感觉被某种东西监视着，它藏在黑暗中，时时刻刻注视着我……’”
她的声音不由得放低了，带着一丝不安。
叶瑾神情凝重地合上书：“这本书里的文字似乎反映了病人的心理状态，极度的恐惧和不安。他们的内心深处有一种根深蒂固的恐惧感。”
林晓抬头看向叶瑾，轻声问道：“教授，您觉得这个疗养院的病人们是不是经历过某种创伤？也许这和我们调查的案件之间有某种联系。”
叶瑾思索片刻，点了点头：“是的，凶手似乎和这里的历史有着千丝万缕的关系。他可能曾经是这里的患者，或者与疗养院的某个病人有过深厚的交集。”
这时，他们听到远处楼道传来一阵轻微的脚步声，像是有人在悄悄靠近。
林晓警觉地朝声音的方向望去，低声说道：“教授，我们并不孤单。”
叶瑾神情一凛，示意她保持安静，两人屏住呼吸，躲在了房间的角落。
他们静静地听着，脚步声越来越清晰，最终在门口停了下来。
门外传来一个低沉沙哑的声音：“我知道你们来了。”