且说那日亚瑟离开客栈不足一个时辰，蓝尼便深觉百无聊赖，遂拾了两把火枪、拣了些细软、托店小二喂饱马匹，当日申时辞了店，径直向西北赶去。每赶二三十里地，便牵马步行，或是驻留歇脚，及至月上东山，蓝尼寻得一处破旧木宅，打算就此歇上一宿，次日清早再赶路未迟。
蓝尼将马儿系在门前，于屋内燃起篝火，随手热了两块烧饼充饥。他边吃边打量那木宅，暗忖：“此屋怕是许久无人居住，否则屋顶岂会残缺大半？幸得今夜月色皎洁，不至有雨之虞。”食罢烧饼，又饮了几口朗姆酒，从屋内寻得几块破旧粗布，铺于地上，倚火而坐，怀抱火枪，和衣而眠。时至子夜，蓝尼忽入梦境，见那荒废宅顶之上，竟悬浮一草帽状巨大飞行物，光彩四溢，夺目耀眼，蓝尼惊悸而醒，冷汗涔涔。他起身而立，迅速将子弹上膛，借着火光察看，见马匹安卧，行装无损，心下稍安。
蓝尼心中暗自思量：“那白光闪烁、形如草帽的飞行物，委实古怪。此梦吉凶，实难揣测。”是夜，蓝尼心怀忐忑，不敢再眠，遂怀抱火枪，紧挨篝火而坐，以防不测。待至酉时，蓝尼起身舒展筋骨，随意啃食两块肉干，又取出两根胡萝卜喂马。随即策马前进，趱行不题。至日暮时分，蓝尼抵达犁刀村，甫入村口，便见皮尔逊正在木棚下忙碌备饭。蓝尼喊道：“皮尔逊，快给我烧几块上好鹿肉。”皮尔逊抬头，见是蓝尼，惊喜交加，道：“你这才去了不到三日，如何又独自归来？就不怕误了大事？”蓝尼笑道：“你哪里知道？我有紧要消息须报与达奇兄长。”皮尔逊心中好奇，问道：“是何消息？”蓝尼翻身下马，催促道：“你这厮聒噪得紧！速去准备饭食，但有肉食干粮，只顾拿来便是。”言罢，便径直朝达奇屋舍走去。
蓝尼尚未进门，便闻达奇与一女子的盈盈笑语，恐有唐突，遂故意咳嗽两声。声落，屋内笑语顿止，随即传出达奇之声：“屋外何人？”蓝尼答道：“小弟蓝尼，连夜归来，有要事禀报哥哥。”达奇闻言，忙道：“既是贤弟，速来相见。”蓝尼应声推门而入，直奔内室，方见“莫莉·奥西”亦在其中。此女眼如丹凤，眉似柳叶，身姿窈窕，L格风骚。因得达奇宠爱，故不事劳作。蓝尼回想起适才之欢声笑语，心中略感尴尬。
达奇对莫莉道：“还请娘子先行回避，我与蓝尼贤弟有紧要之事商议。”莫莉闻言，微嗔道：“官人为何如此避妾身？莫非兄弟之情胜于妾身？”达奇瞥见蓝尼低头不语，乃道：“常言道：‘兄弟如手足，女人如衣裳。’人若无手足，岂能行走？若无衣裳，何以蔽L？”莫莉驳道：“衣裳若破，尚可缝补；手足若断，难以再生。官人显然是重兄弟而轻妾身！”达奇面露尴尬，只得道：“还请娘子暂且回避，待我商议完毕，自当与娘子陪话。”莫莉不以为意，看向蓝尼，怪道：“叔叔真是让得好大事！”言讫，径自离去。蓝尼心下尴尬之情，无以复加。
达奇见莫莉离去，乃道：“贤弟请坐。”蓝尼遵命，拣了一把与床榻相对的椅子安坐。蓝尼道：“哥哥何故避了莫莉嫂嫂？”达奇道：“贤弟有所不知，女色砒霜金线蛇，有胆无胆莫碰他。喜好女色，于男子而言虽是自然之理，然不可沉迷其中，更不可将这多事向女子和盘托出，红颜祸水之史例，不可谓不多。”蓝尼听了，道：“小弟平素只知打熬筋骨，并不清楚这多事，今日哥哥一言，使小弟如拨云雾而见青天。”达奇抚掌而笑，顿了顿，问道：“贤弟此番出行数日，可探得紧要消息？”蓝尼叹曰：“小弟惭愧，这两日并未探得紧要之讯，然……”达奇道：“贤弟尽可直言。”蓝尼道：“自我等黑水镇一战，逃至犁刀村已耗三日，又在此地盘桓数日，忙碌诸多事务，来回已有七八日之久。观瓦镇周遭，竟无通缉告示，若言官府无能，实难令人信服。依我之见，必是州县各自为政，加之黑水镇衙门尸位素餐者甚众。只要我等不于其辖地滋事，谅官差不会跨州越县追捕。”
达奇闻之，沉思良久，乃道：“贤弟之言，颇有道理，然仍需谨慎行事，毕竟……”蓝尼问道：“兄长莫非另有隐忧？”达奇颔首道：“那日，亚瑟兄弟擒得奥帮一贼，彼临行之际，托查尔斯兄弟告知我此贼知晓奥帮机密。我等遂严加拷问，得知有一列记载权贵富商之火车，定于当日申时途经附近一地。此亦是奥帮贼子驻扎于此之故，欲以逸待劳，伺机劫掠。”
蓝尼惊疑道：“小弟曾听兄长言及奥帮首领科尔姆似有归顺朝廷之意，缘何还敢行此等不义之事？”达奇笑道：“那科贼狡诈非常，既要打家劫舍，又想金盆洗手。是以，当日我等突袭奥帮营地时，科尔姆恰巧离去，实乃使其手下代为劫车掠财。待招安之际，若朝廷问及，他只需装聋作哑，称是手下私自行动，再斩几个无足轻重之徒以献朝廷。如此，他既得列车珍宝，又不失招安之路，真乃一举两得。”
蓝尼闻之，面露惧色，叹道：“科贼此人，手段狠辣，竟将手下兄弟视作棋子，任意摆布！”达奇道：“正是！科贼乃西部最无信义之人，人人得而诛之！”蓝尼默然不语，只在心中思量。达奇又道：“幸得我等那日剿灭奥帮贼寇十余人，打乱了其劫车之计。更从亚瑟兄弟所擒之贼汉口中得此机密，方使我等占得先机。”蓝尼疑道：“兄长之意，莫非那日列车乃我范帮所劫？”达奇点头笑道：“正是如此。我等乔装打扮，巧妙劫车，并故意留下奥帮之名，以此迷惑官府。”言罢，放声大笑。
蓝尼闻言，赞叹道：“兄长真乃英主也，不愧为西部普兰王！”达奇笑道：“贤弟谬赞，为兄实不敢当。”心中却是得意非凡。蓝尼复言：“虽我等以奥帮之名行事，但所劫车上权贵富商，岂能不报与官府？只怕不日即有官兵前来搜寻。”达奇道：“那日劫车之后，我等故意改道而行，奔行数里，意在混淆官兵耳目，料无大碍。”蓝尼又虑：“但车中之权贵富商，必定个个手眼通天，即便掘地三尺，亦会招兵买马，差人缉捕‘奥帮’。我等宜速寻新营，以免在此地撞见官差，一并被擒。”
达奇踌躇片刻，道：“贤弟之见，颇为中肯，只是愚兄委实不知何处可为我等藏身之所。”蓝尼道：“小弟观此瓦镇四周地势，必有可藏身之处。我帮派中，曾行走西部之兄弟不在少数，若众人齐心合力，未必寻不得一处安身立命之所。”达奇闻言，拍掌叫好，遂命蓝尼召集众兄弟于屋外空地，欲共商此事。
少顷，众人鱼贯而出，蓝尼心中暗忖：“幸得今日天气晴朗，冰雪消融，否则不知又要听见何种怨言。”环顾四周，只见众人或舒展身L，或兀立吸烟，唯独迈卡神情恍惚，呆坐于伙棚下的木墩之上。达奇见状，走至众人中央，将适才与蓝尼的交谈简要述说一番，乃道：“我欲迁营至瓦镇周遭，众位兄弟姊妹，可知何处可安身乎？”言罢，一人接言，道：“我等近来奔波劳碌，车马疲惫，只须藏匿于此，行事低调，官府岂能找到我等？”
达奇一看，一个长发及肩，面部有一道新伤，身高近八尺，然形销骨立的汉子正在发言，此汉正是约翰。达奇道：“约翰兄弟有异议，亦是常理，然我范帮素行‘少数从众’之规，若众兄弟于迁营一事与你持一般态度，便不迁营，如何？”约翰不语。
达奇环顾众人，问道：“众位兄弟姊妹，可有异议？”众人闻之，议论纷纷。此时，老何将烟火掐灭，慨然叹曰：“常言道：‘树挪则死，人挪则活’。居于此地，终非长久之计。倘若前往瓦镇，或可觅得发财之机缘。瓦镇东南二十里之地，有处平旷之所，宽者逾十丈，窄者亦有五丈之距，因其状似马掌，故得名马掌台。昔年我行经瓦镇，野外扎营，便择此地而栖。那地方南面为崖，视野甚广。其余三面，皆有草木丛林掩映，实乃藏身之佳所。不知诸位兄弟意下如何？”言罢，只是目视达奇。
众人观老何虽言征求众意，然其举止神情，实似在问达奇一人，遂皆缄口不言。达奇曰：“既众位兄弟姐妹无异议，我等便即刻整理行囊，明日辰时，启程前往瓦镇。”言毕，众人于抱怨声中纷纷散去，偌大空地，仅余达奇、老何、蓝尼及呆坐于伙棚之下的迈卡。达奇向蓝尼叮嘱道：“贤弟，你与我等一通前往，途中须得严加看管那汉子。”言讫，用手指向被拴于马厩里的汉子。蓝尼点头，道：“愿为兄长效劳。”
达奇瞧见迈卡正兀自出神，便走将上去，慰问道：“贤弟伤势如何？”迈卡默然不语。达奇顿了顿，又道：“我等纵横西部日久，岂不知堂堂男子第一论财富家当，第二论声名形象，第三论文学武力。蛋丸是单是双，有甚么相干？”迈卡嗟叹，道：“达奇哥哥之言，虽能安抚我心，然我之尊严已失，再难挽回。”达奇道：“愚兄今后势当杀尽奥帮，为贤弟雪此耻辱。”迈卡摇头不语，心下却道：“摩根出言辱我甚矣，你能替我出得这口恶气？”达奇见迈卡不再言语，便道：“贤弟今夜好生安歇，明日辰时便前往瓦镇，届时购得好药材、好食材，让皮尔逊一并烹煮，以疗贤弟之身。”说罢，便伸展四肢，似虎豹抖擞精神，踱步走向村外，余者则各自回屋拾掇行装。
次日欲行之时，老何嘱众人假作身份，若逢官差盘问，只道是邻县商贾到此让买卖，顺带家眷游玩一番，而老何与达奇则自言是此行商队之首。说完，老何排好队伍，队伍怎生模样？达奇、老何两人策马当先，三驾马车紧随其后，车之两侧，约翰、哈维尔、查尔斯、蓝尼四人分行。比尔乘马，引一板车，车上卧有迈卡。至于女眷、孩子、行装，以及骑术不佳之施特劳斯和俘虏基兰，皆匿于车内，安然随行。一切妥当之后，范帮便迤逦向瓦伦丁地界而去。
诗曰：暑往寒来春夏秋，夕阳西下水东流。时来富贵皆因命，运去贫穷亦有由。
事遇机关须进步，人当得意便回头。将军战马今何在？野草闲花记地愁。
话说那日玛丽邀亚瑟至其庄园休憩，甫一入内，亚瑟便请玛丽细述其弟迷信邪教之始末，玛丽娓娓谈来，亚瑟听罢，叹道：“我纵横西部多时，深知此等邪教之祸患，若不使他迷途知返，恐有性命之虞。此事非通小可，你可知他会聚之所何在？我当即便去寻他。”玛丽道：“官人何故如此心急？据奴家所知，彼等教徒常藏匿于距此地一个时辰脚程的三姊妹峰上，现下夜色已深，山林中猛兽毒虫出没，加之路径曲折难行，官人单骑前往，教奴家如何放心得下？”亚瑟道：“既是如此，今晚便暂且安歇，蓄养精神，待明日鸡鸣之时，便去寻他。”玛丽道：“如此甚好。”然后便为亚瑟安排了一间客房。
亚瑟进得房内，双臂枕头，躺于榻上，叹道：“近日风餐露宿，许久未得此安寝之榻。”玛丽道：“官人对帮派生活，可有厌倦之感？”亚瑟道：“非是厌倦，而是西部法度日益严明，我等草莽，如何长久立足？”玛丽委身坐于亚瑟左侧，柔声道：“官人若是厌倦帮派生活，不如与奴家在西部选一州县，寻一牧场，骑马打猎、牧牛放羊，共度余生，岂不快活？何苦疲于奔命，过着朝不保夕的生活？”亚瑟道：“我已是骑虎难下、欲罢不能。”
玛丽却道：“看来官人仍就心系帮派。人生一世，百岁之寿难得，即便有幸得之，其中五十年要花在睡觉上，再除去病痛、劳作等诸般琐事，真正的自由时光，不过寥寥十年，官人何不珍惜光阴，将其用在惬意逍遥的物事上？”
亚瑟道：“在我等粗人看来，帮派生活有帮派生活的惬意逍遥，当然，归隐林泉也有归隐林泉的惬意逍遥。世界上哪有十全十美之事？一个人千辛万苦去寻求一件物事，等得到了手，也不过如此，而本来拿在手中的物事，却反而抛掉了。”
玛丽听了，慨然叹曰：“珍惜眼前的物事自是好的。”此时，亚瑟哈欠连连，疲惫尽显。玛丽瞧见，便道：“官人白日奔波劳顿，今夜当安心歇息。待明日一早饱食之后，再启程不迟。奴家先行告退。”言毕，起身款款而退。亚瑟疲惫至极，盖过被褥，不消多时，沉沉睡去。
到得辰时，天色微明，玛丽唤醒亚瑟。亚瑟起身洗漱后，方觉昨日竟忘喂马匹，正欲前往，却被玛丽拉住。玛丽道：“奴家已代官人喂过马匹，官人安心便是，不如先用早饭。”亚瑟心下涌起一股暖意，赞道：“你依旧如此细心周到。”玛丽只是微笑摇头。
亚瑟至餐桌边，与玛丽对席而坐。只见桌上摆有熟牛肉两斤，苹果一个，鸡蛋两枚，热牛奶一碗，甚为丰盛，诧异道：“准备得恁的丰盛，却是为何？”玛丽道：“山路崎岖，常有猛兽出没，官人若不饱食，只怕无有力气应对。”亚瑟闻言，夸道：“你心思细腻，果真七窍玲珑。”言罢，亚瑟便大快朵颐，将桌上食物一扫而空。其后，亚瑟与玛丽一道出了庄园大门，在门口两人互道珍重之后，亚瑟孤身一人，跨上骏马，朝着三姊妹峰的方向疾驰而去，留得玛丽伫在原地望着亚瑟远去的背影，心下五味杂陈，久久未能回神。
且说这三姊妹峰，地处翡翠牧场正北，相距不到五十里地。此山虽非巍峨高耸，但山L宽阔，林木茂密，故而成了走兽飞禽的栖身之所。亚瑟迎着朝阳，一路疾行，但见：近处林间，时有鸟雀忽忽惊飞；远处径上，可见货郎缓缓而来。晨风虽冷冽，然亚瑟却被吹得神清气爽。巳时，亚瑟已抵达三姊妹峰山麓，见山路曲折难行，便下马让马匹稍作歇息，又从马鞍袋中取出两根胡萝卜，喂给马儿，以养其力，防止登山时马匹力竭，人马双双送了性命。
少顷，亚瑟复又上马，策马登山。山路虽不甚险峻，但乱石杂草遍布，马匹行走艰难，行进之速较缓。亚瑟心中暗自思忖：“这鸟山，连一块平地都如此难寻，何以藏人？”一边思索，一边催马前行。不到半个时辰，马匹已是大汗淋漓，气力将尽，难以为继。亚瑟只得下马，将马拴好，又取出两根胡萝卜喂之，对马说道：“马儿，你且在此歇息，洒家自徒步上山便是。”说罢，拣了一杆火枪，斜挎于肩，随即开始登山。
人力虽不及马力之迅疾，然人之灵活多变，岂是马匹所能比肩？不过一炷香工夫，亚瑟已过山腰甚远。屏息凝神之间，隐约闻得山顶有人语之声，故心中断定那帮教徒必是藏匿于山顶某处开阔之地。于是，亚瑟鼓足力气，手脚并用，奋力攀登，终至山顶。只见山顶约三十丈方圆，适才上山的南侧，以及北侧与西侧草木茂盛、乱石遍布，而东侧有一处空地，崖边怪石嶙峋，看似非自然形成，倒像是有人刻意布置，更有十余人身着白袍，跟随一个领头的白袍人，一齐对着日头喋喋不休，丝毫未察觉到亚瑟就在一旁。
亚瑟曾与玛丽胞弟杰米见过数次，加之目力敏锐，立时便认了出来。亚瑟高声喊道：“杰米，洒家受你姐姐所托，特地来此寻你，你姐姐对你十分担忧，你还是速速随洒家回去罢。”
众教徒被亚瑟之威势所惊，顿时乱作一团。那为首的白袍汉子从教徒中走出，怒喝道：“你这厮何敢搅扰我等清净，难道你不怕死么？莫非要我取你性命，以祭神明？”亚瑟听得此人口气不善，当即厉声道：“尔等神棍，也敢在洒家面前大言炎炎？”此时，杰米忽地拉住那汉子手臂，哀求道：“教主，我不愿随此人归去，还请教主救我性命。”
亚瑟自腰间拔出雕花左轮，冷声道：“此枪内藏六发子弹，倘若全部哑火，洒家便只带走人，不伤你这厮性命。但若有一发命中……”那汉子闻言，放声大笑，道：“尔等凡夫俗子，岂能伤我分毫？”亚瑟微微摇头，道：“一试便知。”话音才落，枪声骤起，只见那汉子眉心处赫然多出一个鲜血喷涌的窟窿。
其余教徒见亚瑟于二十丈开外一枪射中首领眉心，皆心惊胆颤，纷纷求饶。亚瑟走到杰米跟前，道：“随我下山去罢。”杰米深知亚瑟手段厉害，心中盘算：“我且依他，待他不备之时，我再设法逃脱。”于是对亚瑟说道：“从东面下山，山路较为平坦宽敞。”亚瑟点头应允，二人便并肩徒步下山。
至山腰处，杰米以解手为由，胡乱跨上一匹教会成员拴于此处的马匹，猛地挥鞭催马疾驰而去。亚瑟见状，立即赶到一匹马旁，飞身而上，紧随其后紧追不舍，一边高声喝道：“休走！休走！”两人一追一逃，沿山路你追我赶近十里地，其间距离都未曾缩短半分。亚瑟心下奇道：“杰米骑术远逊于我，如何能奔得如此之快？我欲依仗骑术追上他，竟如此吃力！”
原来杰米胯下之马，乃是白袍首领之坐骑，那马浑身上下赤红如血，筋骨强健，胜如伍相梨花马；肌肉分明，赛过秦王白玉驹，四蹄翻飞，如疾风扫过，故名“流风”。反观亚瑟胯下之马，乃是普通教徒日常骑乘的标准种马，如何能追得上？
下山之后，行至铁道附近，亚瑟眼见不远处一列火车正疾驰而来，而自身与杰米之间相隔近三十丈，绳索难以触及，心中暗自叫苦，道：“倘若杰米越过铁道，火车恰好经过，将我隔开，今日岂非白费一番功夫？”言念及此，伸手摸向腰间左轮，觑个真切，朝马腿射去。怎奈距离过远，加之胯下劣马已近力竭，摇头晃脑，奔跑不稳，导致这一枪偏离甚远。
枪声方歇，忽闻火车汽笛长鸣，声震天地。杰米胯下良马受惊，骤然止步，只在原地蹦跳，杰米因此跌落于地。亚瑟眼见机会，催马上前，于五丈之外翻身下马，欲向前擒拿。不料杰米一个翻身站起，手持锈迹斑斑之左轮手枪，直指太阳穴，厉声道：“你若再敢近前，我便自绝于此。”亚瑟闻言，急忙止步，道：“休要轻生。”话音才落，迅即腰间掏出雕花左轮，信手一枪便击落杰米手中之枪，随后扑上前去，按住杰米，喝道：“这便绑你回去！”
欲知后事如何，且听下回分解。