努尔哈赤发挥优良传统，再次无视五祖（就像他无视真正的杀父仇人李成梁一样），又以替噶哈善复仇的名义打萨木占，最终又吞并了马儿墩寨，努尔哈赤兵力达到了五六百。
到此时，努尔哈赤已经颇具实力，有了征讨其他部落的条件了。
万历12年，苏克苏浒部临近的董鄂部（建州八部之一）发生了内乱，努尔哈赤决定趁他病要他命，发动了吞并董鄂部的战争。
这表明随着实力的增强，他的野心和动作也越来越大。
这年9月，努尔哈赤倾巢而出，率兵五百攻击董鄂部部城吉达城。
但董鄂部毕竟是较大的部落，努尔哈赤虽竭尽全力进攻，仍然打不下吉达城。这时天上又下起了大雪，无奈，只好下令班师。
努尔哈赤心情很郁闷，这么大的军事行动，损兵折将不说，竟然毫无收获，回去还不得被五祖的人笑死。为了挽回面子，他决定来个搂草打兔子，顺道去打完颜部（建州八部之一）的翁洛城。
没想到这个临时决定差点让他阴沟里翻船。
翁洛城虽然城小人少，但士兵都很勇敢善战，他们据城誓死顽抗。在打翁洛城的过程中，努尔哈赤爬上城边一所民房的屋顶朝城上射箭，被守城士兵哐哐两箭，一箭射中脑袋、一箭射中脖子。幸亏有盔甲保护，才没当场阵亡，但也受了重伤，被士兵抬回后，血流了一天一夜才停，靠拼命地喝水才保住了小命。
休养几个月后，努尔哈赤重整旗鼓，再次攻打翁洛城，这次吸取上次的教训，做了充分的准备，总算打了下来。
努尔哈赤，继续努力，你前面还有很长的路要走！
就这样，努尔哈赤就像上满了发条的闹钟，一刻也停不下来。按照预定战略（远交近攻、先弱后强），万历13年4月，努尔哈赤又把兵锋指向了哲陈部（建州八部之一）。
哲陈部属于建州八部里较弱的部落，努尔哈赤自起兵以来，总体上还是比较顺利的，因此出兵时他是信心满满，他哪里知道他即将遭遇人生中最危险的一场战斗。
这次出征刚开始就不顺利，走到半路就遇到了山洪爆发，大军没法通行。秉持贼不走空趟的原则，努尔哈赤先让主力回去，自己带着80个人去附近村落抢劫（好歹捞点战利品，回去才好交代）。
他将再次为他的轻敌与鲁莽行为付出代价。
其实，由于保密工作没做好，他这次的军事行动一开始就被哲陈部探知。哲陈部迅速下了紧急动员令，附近5座城的兵力正在快速集合赶来救援，努尔哈赤对此毫不知情。
正当他觉得抢得差不多，打包好战利品准备回家时，双方在浑河边不期而遇。
既然遭遇了，那就开打吧。但是打不了，因为对方人太多，足足有800人，是努尔哈赤的10倍。
归路突然被强敌截断，努尔哈赤的士兵都傻眼了，胆小点的已经开始脱掉盔甲准备跑路。不过好在敌人目前还不清楚他们的底细，以为他们是主力大军的前锋，所以仍在驻足观望。
情况万分凶险，一旦让敌人摸清了他们的底牌，发动总攻，迎接努尔哈赤的必将是全军覆没的命运。狭路相逢勇者胜，目前唯一的生机是趁敌人立足未稳，立即猛烈进攻，兴许能冲开一条血路，逃出生天。