鸡鸣声声，天边才泛起一抹鱼肚白，赖小小就被这陌生的声音吵醒了。她揉着惺忪睡眼坐起身，环顾四周，古色古香的房间里只有一张木桌和一张床，完全不是她熟悉的出租屋。她试图开口询问，却发现自己发出的声音含糊不清，仿佛喉咙被什么东西堵住。
赖小小心中警铃大作，她跌跌撞撞地跑出门外，眼前是狭窄逼仄的土路，低矮的房屋由泥土和木材搭建而成，人们穿着粗布麻衣，说着她完全听不懂的话，这一切都让她感到陌生和恐惧。她拉住一位路过的妇人，试图询问情况，可对方只是警惕地望着她，嘴里嘟囔着什么，然后匆匆离开了。
“姑娘，别怕，你这是怎么了？”一位面容慈祥，挎着菜篮的妇人来到赖小小身边，带着关切询问。赖小小仿佛抓住了救命稻草，她努力组织着语言，却只能断断续续发出几个模糊的音节。妇人似乎明白了什么，拍拍她的手，示意她慢慢说。在妇人的耐心引导下，赖小小终于勉强表达了自己的困境。原来这位妇人姓张，就住在隔壁，心地善良热心肠。
“可怜的孩子，你怕是遇上什么难事了，先跟我回家吧。”张大娘拉着赖小小的手，带她回了家。在张大娘的帮助下，赖小小学会了几句简单的当地用语，也渐渐明白自己似乎穿越到了一个完全陌生的朝代。为了弄清楚状况，也为了填饱肚子，赖小小决定去镇上的集市上看看。张大娘见她主意已定，便从自己不多的积蓄里拿出几枚铜钱递给她，“拿着，买点吃的。”
赖小小没有拒绝张大娘的好意，紧紧攥着几枚铜钱，目光坚定地走向了那条充满未知的热闹街道……
集市上人头攒动，叫卖声此起彼伏，琳琅满目的商品让赖小小目不暇接。她一路走走停停，试图从那些陌生的面孔中找到一丝熟悉感，却发现这不过是徒劳。肚子咕咕作响，提醒着她此行的目的。
穿过熙熙攘攘的人群，赖小小在一个菜摊前停下脚步。摊位上摆放着各式各样的蔬菜，有些她甚至从未见过，更叫不出名字。她指着其中一把颜色鲜绿的青菜，试探性地询问价格。
“姑娘，您眼光真好，这可是刚从地里摘的新鲜蔬菜！”摊主是一位精瘦的中年男人，他眼珠子滴溜溜地转，脸上堆满了笑容，让人看不清真假。“您要多少，我给您称。”
赖小小对他的热情有些无所适从，她本想讲价，可又不知道这里的行情，只能任由摊主称了一大捆，付了钱。她并不知道，自己付的钱已经远远超过了蔬菜本身的价格。
回到张大娘家，赖小小迫不及待地想要展示一下自己的厨艺。她把买来的蔬菜仔细清洗干净，却发现有些菜叶已经开始枯萎发黄。她安慰自己，只要烹饪技巧好，一样可以做出美味的菜肴。
然而，现实很快给了她沉重一击。简陋的厨房里只有一口黑漆漆的土灶，锅碗瓢盆也都是粗糙的陶制品，完全无法满足她对精致烹饪的需求。她尝试用仅剩的几枚铜钱从隔壁李掌柜那里换来一些调料，却发现味道和自己熟悉的调料相差甚远。
一番折腾下来，赖小小累得满头大汗，而她面前的“菜肴”却惨不忍睹。原本翠绿的青菜变得又黄又烂，散发着一股奇怪的味道，更别提那些她根本不知道该如何处理的食材，最后只能遗憾地进了垃圾桶。