马车自京都北门而出,迎着落日缓慢前行。
车中,金狼将巴乌发髻披散,外伤未愈,瞧着要多狼狈,就有多狼狈。
自任也等人离京后,他便一直被关押在牢狱之中,直到今日,这罢官革职的处罚才下来。而按照巫妖国的规定,被罢官者,需先停俸,再停职,最后返回任职地区交付印信,并核算相关工作与账目,这才能彻底归于平民身。
不过,这个处罚对于巴乌而言,那已经是最理想的结果了。
他在买地一案中,虽还没有真正地收受任也贿赂,但毕竟有这个暗示和意愿,那也属于是受贿未遂了。若皇上真的较真,那即便他有八颗脑袋,也是要被砍完的。
这被贬为民,虽权力不在了,可毕竟小命还能保住啊,也总归是能活下去的。
马车缓慢而行,车厢略有些摇晃,且不一会,便驶出了京都北门。
又前行了大概七八里路,这马车才缓缓停滞,靠在了路边。四周有十余名身着劲装的男子,骑着高头大马,以作保护。
车厢内。
送你至此,老夫便也该回去了。端坐在榻上的金阁老,面容慈祥地叫着巴乌的表字：今亮啊,日后虽为平民身,可也莫忘了自己宗族血亲,有空多回来看看……多走动。
在这一刻,巴乌对这位金狼族的巫主,皇上身边的辅政大臣、吏部尚书——金国亭,心里敬佩至极,也感激至极。
他甚至为自己先前的想法、埋怨、猜忌等等,而感到无比羞愧。
巴乌之前总是抱怨命运不公,抱怨自己为国立下了赫赫战功,而想要得一要职,却要花钱行贿买官。且金国亭对他也总是爱答不理,不但夺其功勋,给了族中嫡系子弟,并且在朝中,对他也没有任何照拂。
但现在看来,他觉得自己的这些想法都是很小人的,很无耻的。
因为此番事件,若没有金国亭的提点和周旋,他恐怕不会仅仅只是被贬为平民那样简单。所以,之前的种种不快、埋怨,在生命得以存活的这一刻,便彻底烟消云散。
金国亭身为巫主,不但肩负着兴盛全族的重任,且还要整日伴君如虎,那他肯定也有着自己的难言之隐。
人的情绪,是跟随着自身处境,而随时变化的……
所以,他真是发自肺腑地感激这位巫主,咕咚一声跪在地上,声音颤抖道：三爷！此番若没有您向圣上求情,今亮这次恐难以全身而退。我给您磕头了……！
啪！
金国亭一把抓住他的手臂,亲自搀扶道：……我这把老骨头,也不知还能活多久了。你这一跪,还是留在我棺材面前吧。
三爷！
多说无益,日后好自为之。金国亭抓着巴乌的手掌,轻拍了拍,郑重道：走吧,在你面前便有一条笔直的大路。
谢三爷。早已是半头白发的巴乌,双眼通红地行礼：您保重。
嗯。
金国亭苍老的脸上,泛起了长辈对晚辈的慈爱笑容。
不多时,巴乌跳下了马车,抬眼目送金国亭离开。
夕阳古道,车辇向着京都北门而行……
巴乌牵着下人交给他的马,双眼通红地呢喃道：巫主老了啊……人老了,总会格外在乎亲情。
说完,他翻身上马,提着行囊,直奔岭南府方向赶去。
此一行,或许这一辈子,都再无入京的机会了。
踏踏……！
马蹄踏地,晚风拂面,一阵清凉感袭来。
巴乌看着前路,只感觉自己浑身舒泰且自由,心中竟毫无被革职罢官的沮丧。
平安落地……甚好,甚好啊！
……
整整两日后。
贺州府,天雄关大营。
南疆新一代的镇国之将,万武帝的大皇子,只率领百余位亲兵,低调异常地赶到了天雄关大营。
大帐内,贺州府总督,以及十余位将领,全部跪地行礼,高喊道：末将参见天武上将！
免礼。
大皇子面容冷峻,只略微冲着一众将领抬了抬手,便走上高台,当仁不让地坐在了帅位上。
众将起身弯腰,恭敬地站在了账内两侧。
大皇子徐徐扫过众人,朗声道：本将亲临,只为宣读三道圣旨。其一,父皇命贺州府总督——章宏,即刻拢兵五万,秘密驻扎在天雄关大营,切不可走漏风声。其二,命贺州府府尹——谭自如,即刻调拨可供二十万大军,征战百日的粮草辎重,并先一步运往娄山关。其三,贺州府所有千户级以上将领,即刻起全部召回,不准告假,不准随意离营,静待皇令。
吾皇万岁万万岁！
众将再次跪地行礼。
大皇子端坐在帅位上,眉头轻皱道：此密旨,尔等切不可随意张扬。若是提前走漏了风声,小心连坐之刑。
谨遵皇命,谨遵将领！
好了,都起来吧。大皇子说完冷话,便立马又态度和善地摆了摆手：本帅今晚就在天雄关大营住下了,明日一早去府衙,督促粮草之事。尔等各自行动,都去吧。
是,属下告退。
……！
三道密旨宣读完毕后,一众将领便退去了七七八八。
不过,有不少人心里都很疑惑,这圣上怎么突然就下令拢兵,且弄出一副大战在即的样子。
二十万大军,百日粮草,这……这可不是小打小闹的准备啊。
一众将领都在议论纷纷中,悄悄离去。
账内,贺州府总督章宏,迈步来到了帅位旁边,亲自举着茶杯,一脸谄媚地说道：殿下,您喝口热茶,润润嗓子。
章宏此人,虽善于溜须拍马,也贪婪无度,但在战场上却是一顶一的猛将。他手下三万虎贲军,算是自地龙之军灭绝后,天龙部失宠后,这南疆之地精锐中的精锐部队了。
大皇子接过茶杯,低头抿了一口。
章宏双眼注视着大皇子的微表情,灿笑着问道：殿下,圣上此番拢军,又暗中调集了这么多粮草辎重……这是要平哪一伙大的流寇吗
大皇子淡淡地扫了他一眼,低声道：若是平一伙区区流寇,那还需本将亲临吗
那皇上此番……究竟是意欲何为啊章宏龇牙又问。
贺州府富饶且地域宽广,也是大皇子的养兵之地,他手下的诸多名将,都在此担任要职。
这章宏能位列总督之位,自然也就是大皇子的心腹将领,所以说话没有那么多顾忌。
大皇子缓缓起身,迈步走到了帐后的手绘地图旁,轻声感叹道：封运石板被窃取,父皇虽从未说过一句重话,可这心里早都震怒至极了。匹夫一怒,血溅五步；帝王一怒,尸山血海。
我揣摩圣意,此番拢兵,应是意在清凉府。大皇子抬起手臂,指着清凉府的方向道：当然,这盘棋究竟要怎么下,父皇或许还要看看,后续之事如何发展……。
章宏眉头紧皱,完全不能理解地说道：清凉府！末将实在想不通啊。
本帅也想不通。
大皇子摇了摇头,轻声招呼道：你且把冥河之境的全境绘图,也拿来让我看看吧。
遵命！
章宏怀揣着疑惑,快步离去。
……
自京都到岭南,巴乌骑马行了两日,便已路程过半。
这日酉时,天色渐黑,他便在一处乡镇的客栈住下。
用了晚膳,且也洗漱过后,他便坐在厢房中,准备给家中写一封信,告知他们应该如何应对,自己被罢官后的种种困境。
厢房中,窗户敞开,一阵冷风吹过,烛火摇曳。
巴乌奋笔疾书,神情专注。
刷！
就在这时,一阵凉风吹过,他猛然抬头,浑身肌肉也瞬间紧绷了起来。
一股陌生的气息,陡然间出现在了窗口处。
他皱眉望去,喝道：何人在鬼鬼祟祟地偷窥于我
呵呵,好久不见啊,巴乌大人。
一道阴冷的声音传来,那窗外二层的房檐上,突然出现了一位身着黑袍的男子。
他手上提着一个包裹,一步自窗外跨入,站在了桌案旁边。
巴乌抬头,借着烛火的光亮,看清楚了此人的面容,瞬间瞳孔一缩：邹庆！
呵呵,别来无恙啊,巴乌大人。
没错,来人正是先前企图要贿赂他的商人邹庆,且巴乌在入京前,也特意派出心腹手下寻找此人。
二人对视,巴乌脸上皆是震惊之色。
为何见了我,要露出这般吃惊的表情啊
邹庆微微一笑,便自顾自地坐在了巴乌对面,且在桌面上放下了那个包裹。
你到底想干什么！巴乌忍着内心的震惊不安,声音沙哑地问道。
呵呵！
烛火下,邹庆笑容灿烂道：小人拿巴乌大人当挚友,可大人为何却想杀我啊呵呵……！
话音落,他右手一抬,手掌拽着包裹的一角,轻轻扯动了一下。
刷！
包裹顷刻间敞开,一颗血淋淋的人头,毫无征兆地出现在了巴乌的双眼之中。
那人头正是……先前被派去寻找邹庆的旺财！
那旺财的人头,双目圆瞪,嘴唇发紫,就那么静静地摆在桌面上,缓缓渗出鲜血,浸透了包裹……
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十点半还有两章加更,渠道可能会晚一点。