勾栏院。
小蝙蝠等人简单粗暴却很有效的做事方式,令任也等人既佩服,又感觉菊花空荡荡的,总像是脑补出了什么。
偏房门口,大力虎瞧着老鸨,皱眉道：好心提醒你一句,此事牵扯甚广,要想留住脑袋,最好让把你上下两张嘴,都闭紧了。
老鸨已见识过这两位爷爷的手段,当场吓的花容失色：我……我知晓了。
走吧,二爷。大力虎招呼了一句。
好。
任也一分钟也不想多待,只与众人快步离开了勾栏院。
走到门口,老刘还提醒了小蝙蝠一句：你把棒子给人家留下啊,万一那龟公上瘾了,找不到东西怎么办
哦,俺都把这事儿忘了。小蝙蝠回了一句,伸手便扔掉了染血的短棒。
……
一行人迅速离开勾栏院,前行两三里后,便在管道上相商。
二爷,我打探清楚了。那马夫张长寿,与刚刚的老鸨相好多年,几乎无话不谈。小蝙蝠骑在马上,牵着缰绳：老鸨说,张长寿前段时间,确实不知因为什么事发财了。前两日日,他赶回此地,匆匆与老鸨见了一面。二人交谈时,张长寿声称自己要回老家躲藏一段时日,暂时回不来,而且还给了老鸨一些钱财。
老鸨知道张长寿的老家在哪儿嘛任也问。
知晓,这是她刚刚写下的地址。小蝙蝠将一张纸条交给了任也：老鸨说,张长寿的父母已故,但早已娶妻,有一儿一女。所以,他前些年当跑马时,因怕仇家报复,几乎就不怎么归家,也鲜有人知道他的老家在哪儿。老鸨是因为和他相好多年,才在闲聊时,无意中得知。
任也一听这话,心里便觉得稳了,抓住重要线索了。
诸位兄弟,此事与我而言,万分急迫。他瞧着大家抱拳说道：还望大家辛苦辛苦,我们这边去寻找张长寿。
大力虎闻言,爽朗的笑道：二爷,这说的是哪里话！即便不是您的事情,我们也经常三更半夜做活,赶夜路,不在话下。
有一说一,这群绿林响马之人,在面对任也等人时,是给出了足够的尊重和执行力的。先不管人家,是不是因为任也的身份和吴胖子的关系才这样,只单凭这份态度,就比很多府衙阳奉阴违的官吏,要来的爽快和浓烈。
张长寿所在的村,俺之前去过几次,路熟。小蝙蝠招呼道：我在前面带路,你们跟紧便是。
好！
话音落,十余骑在官道上,便开始肆意狂奔了起来。
……
子时末。
十余骑狂奔数十里后,便来到了一处人口稀少的山村之中。
众人为了不打草惊蛇,早早就在村外的林中下马,并将马匹拴在了树干上。
小蝙蝠领路,众人紧紧跟在后面。
任也行走在凹凸不平,到处都是上下坡的村中十字路上,便扭头打量着周围环境。
这个村,三面环山,到处都是树林和山地,几乎没有任何耕地,且即使向村中心看,也都是荒废和无人修缮的房屋。
三面青山中,也不时泛起略显恐怖和刺耳的走兽嘶鸣。
南疆这边,有十万大山,各种奇珍走兽,应该不少吧老刘出言询问道。
当然。小蝙蝠耐心回应道：我南疆巫妖国,便是靠这十万大山,才一统南域,且与大乾王朝周旋多年。想当初,二十四巫主会盟,共尊当今圣上为王时,这南疆之地的名山大川,便有无数走兽珍禽出林,威震神州。那个盛大的场面,怕是再也见不到了。
二十四巫主现在都成了诸侯王了吧任也试探着问。
对,南疆地广人稀,立国后,论功行赏,有的巫主成为了诸侯王一般的存在,尊朝廷号令。小蝙蝠感慨道：但也有人,在即将功成时陨落了。我听义父讲过,我们千里绿营的龙首……便是当初一位巫主之后,可不知为何,他却不愿意大家提起,所以下面的人,对此事知之甚少。
龙首是巫主之后那他是不是……！
对,如若按照南疆部族的继承顺序,龙首便是新的巫主,只不过……他不愿意下面的人提起,也从不以巫主自居。小蝙蝠回了一句。
哦,是这样。
这个信息任也还是很在意的,因为这几乎证实了,之前大乾王朝那边的谣言。
龙首与巫妖国的关系很亲密,千里绿营从某种意义上来讲,也是朝廷扶持的江湖势力,是有政治和军事作用的。
如果他是所谓的巫主,那这样一来,就全都对得上了。
任也瞧着荒芜的村落,皱眉问道：这里为何很多民居都废弃了
连年征战,人命不如草芥。男子要么被抓壮丁了,要么上山落匪图个逍遥自在；女人求活,或是靠出卖身体,或是靠强悍的男人庇护……那这乡间小村,自然是十室九空,就只剩下一群老弱妇孺了。小蝙蝠轻声道：唉,我还是怀念当年的南疆,各地域有巫主统领时,虽然日子苦,但起码人畜得以繁衍啊。
唉,那个朝代,屁民都难活。老刘不由得感慨了一句。
众人正在交流时,便来到了一间民户附近。
小蝙蝠摆手,轻声道：到了,这边是张长寿的家。
大家闻言噤声,大力虎补充道：我们进去先探探风声,二爷你带其它人再次等待便可,如若交战,大家一同擒拿张长寿。
好,注意安全。任也回。
话音落,大力虎和小蝙蝠等人,十分专业的顺着山石墙,向前摸索,随即动作利落的从不同点位跳入了院中。
几人入内,竟没有发出一点动静,周遭只有草丛中的昆虫鸣叫之声。
任也看到这一幕,冲着老刘问道：你当年有这么专业吗!
……！老刘白了他一眼：其它的不好说。但别人不舍得骑的车,我能站起来蹬。搞破鞋,我是专业的。
任也无语。
又过了一小会,院内突然传来了大力虎的声音：二爷,二爷！快进来,出事儿了。
啊！
快进来吧。大力虎催促了一句。
众人面面相觑,脸色都变得十分凝重。
老刘和任也打头阵,其它人紧紧跟随在后面,一同翻入了院内。
主房门口,小蝙蝠等人也摸了出来,围聚在任也身旁说道：人是找到了……只不过……！
怎么了任也问。
你过来看看吧,二爷。小蝙蝠脸色不太好看的回了一句。
带路！
他在前面摸黑前行,很快便来到了正房左侧的一处地窖旁。
封闭地窖的木板是敞开的,里面传来了一阵焦糊之气。
当家的,二爷,下面没东西。小蝙蝠带来的兄弟喊了一声。
刷！
任也闻言直接跳入了地窖之中,而那名兄弟已经用火折子,点燃了随身佩戴的照明之物。
莹莹火光亮起,任也扫了一眼四周,当场愣在了原地。
地窖里侧,摆放着一些坛坛罐罐,好像置放的是腌肉,蔬菜什么的,而在这堆杂物旁,却挂着四具……被烧的面目全非的尸体。
四具尸体身上,绑着黑漆漆的铁锁,一头挂在了地窖上方的木板上。尸体全部被烧的血肉模糊,甚至还在流淌着不明液体。
地上有一大堆的燃烬之物,周遭的坛坛罐罐,也全都是烧糊的痕迹。
老刘等人入内后,一抬头也看到了这幅景象,同样错愕,呆愣。
他们震惊的是那四具尸体中,只有两具是成人的,看特征是一男一女……而另外两具,是约有十岁左右的孩童。
孩童被绑在铁链上吊起,小小的身躯,已经被烧成了一个肉团状,极尽蜷缩,惨不忍睹。
卧槽！老刘咬牙道：这也太畜生了。
小蝙蝠等人倒是没有什么剧烈的情绪波动,只冷眼旁观,仿佛在他们眼中,这种景象是太寻常不过的了。
任也愣了半天,立马迈步向前,来到了成年男子的尸体旁,仔细观察了一下他的双腿。
许久后,他咬牙道：我们来晚了一步！！从男尸的基本特征来看,个头,瘸腿,应该就是张长寿,不出意外,他们全家被灭口了！
老刘皱眉看着被吊挂的男尸,也不知道心里该可怜对方,还是该恨对方,只无奈道：长寿啊,长寿！你得起自己这个名字吗这是报应啊！
任也瞧着尸体,却满心烦躁。
唯一的一个线索,刚开始找,竟然就断了。
等等！
就在这时,小蝙蝠突然摆手道：大家后退！
怎么了任也扭头询问。
尸体有问题,肚子里有东西。小蝙蝠脸色凝重的提醒了一句：二爷,你们后退！
众人闻言退到最后面,只有小蝙蝠一人上前,从腿上拔出一把寒光四射的短匕,冲着男尸的肚子就捅了下去。
噗！
一刀入体,小蝙蝠目光如常的划动匕首,用刃口向下一豁！
哗啦！
凝结在一块的肠子,流了一地。
男尸被开膛破肚了！
吱吱……！
就在这时,一条黑色的肉虫,从男尸中钻了出来。
小蝙蝠目光冰冷的瞧着它,缓缓展现神异。
肉虫似乎感觉到了威胁,只在地面上蠕动一下后,便嘭的一声自爆开来。
刷！
突兀间,一道光芒浮现,肉虫在地面上炸开,尸体碎末和血肉,化作了一行小字。
任也一看小字,瞳孔急剧收缩。
………………
南疆篇的故事设定非常宏大,伏笔暗线极多,因为这关乎到任也的晋升之路,重要性等同于清凉府的国本之战,故事架构非常复杂,且涉及的人物,阴谋,布局……体量都比较大。
这段剧情,我推了近一周了,今天本来是有点卡文的,想到晚上六点多才算捋顺了主体框架,本来想请假,但想着还是发一章吧,毕竟大家都在等,临时请假,容易挨骂。
提前打个招呼,明天早上无更,继续捋细节,晚上直接撸万字左右的大章。
相信我,我真的不会水！！任何铺陈,都是为了后面的剧情更加浓烈,后劲更足。南疆篇,不会让你们失望的。