常言道，福无双至，祸不单行。
在父亲离世后的第二个年头，德清县竟迎来了前所未有的丰年，仿佛是天公作美，风调雨顺，使得这片土地上的稻谷金黄，硕果累累。与周边乡县因天灾频仍而导致的歉收景象形成鲜明对比，德清县的水田每亩竟比往年多收获了三至五斗稻米，实属十年难遇的盛景。
在秋季的走访中，伍群德见到农户们脸上洋溢的喜悦与感激。他们纷纷将丰收的果实赠予这位为民操劳的官员，其中，一株胚胎饱记、生机勃勃的双生稻尤为引人注目。这株稻穗不仅象征着自然的恩赐，更承载着百姓对伍群德深深的敬意与期盼。
惠宗一向对道法情有独钟，尤为喜爱搜集那些被视为天地异相、吉祥之兆的奇物。伍群德深知这一点，于是遍阅古籍，终于在《符瑞志》的字里行间找到了与这株双生稻特征相吻合的记载：嘉禾，乃下瑞之一，特指一株之上长出多穗的谷子、稻子或麦子，其中九穗以上者更被视为祥瑞之兆。
他仔细比对古书中描绘的嘉禾与百姓所献的双生稻，虽然这株双生稻并未达到史书中所述“三苗贯三桑，通为一穗，大几充车，长几盈箱”那般具有“太平瑞应”之称的顶级嘉禾标准，但伍群德心中却萌生了一个念头：或许，这株双生稻足以搏得圣人的一丝欢颜。
此时的他向圣人进献这株祥瑞的动机早已不仅仅是为百姓谋福祉，他也有了自已的私心：惠宗对祥瑞之物的偏爱，这不仅仅是一种信仰，更是一种政治上的象征。若能将这株双生稻作为祥瑞献给圣人，不仅能彰显自已的忠诚与能干，更可能为自已的仕途铺设一条光明的道路。在这样的诱惑面前，伍群德的私心开始蠢蠢欲动。
在历经现实的毒打后他的确开始重视起物质的作用，然而他书生气未脱，对人性的丑恶依然看不透彻。
祥瑞与精心挑选的贡米确实如期送到了西京，记载着伍群德对仕途的期许与对百姓的承诺。然而，等待他的并非预期的嘉奖与提拔，而是留京任官的昔日好友发来的一封急信，如通晴天霹雳，瞬间将他打入冰窖。
信中，好友言辞恳切，直言不讳地告诉他，他闯下了大祸。原来，在呈送贡米的过程中，竟有人暗中作梗，将一部分稻米浸泡在污泥中，使其腐烂，然后混在贡米之中呈送给了圣人。圣人得知此事后，龙颜大怒，认为这是对其皇权的极大侮辱，正准备派出丽景门的探子，星夜兼程赶往湖州，目的正是为了将他捉拿归案。
伍群德读完信，心绪难平，心中所有的依靠都在瞬间崩塌。他感到一阵天旋地转，心如乱麻，无法接受这突如其来的打击。他的一片忠心与努力，竟然被如此恶意地践踏，落得如此下场，这是他万万没有想到的。
他深知，欺君之罪，其罪当诛。一旦被捉拿归案，不仅自已的仕途将毁于一旦，更可能牵连到无辜的百姓和家人。想到这里，他的心如刀割，痛苦不堪。
他的目光穿过屋内的陈设，落在了里屋的门帘上。那里，卧病在榻的老母不时传来咳嗽声，每一次都像是敲打在他的心上。他的妻子和孩子都还太过幼小，他们无辜且脆弱，如何能够承受逃亡之路的艰辛与丽景门中恐怖的折磨？
伍群德闭上眼睛，深深地吸了一口气，试图平复内心的翻涌。
在心灵深处经历了一场翻涌激荡的思想斗争后，伍群德让出了一个惊世骇俗的决定——辞官自缚。这一消息如通惊雷，震撼了整个德清县城。
当丽景门的官差们风尘仆仆地抵达这座小县城时，他们原本以为这将是一次例行公事的抓捕行动。然而，眼前的景象却让他们惊愕得几乎窒息。只见伍群德，这位犯下欺君之罪的县令，此刻背负着荆棘，跪伏在县衙之前，面容坚毅，眼中闪烁着决绝与不舍。
街道两旁，德清的百姓们自发聚集，他们的脸上挂记了泪水，哀声痛哭，仿佛在为一位即将远行的英雄送行。这些质朴的人们，用他们最朴素的方式，表达着对伍群德无尽的敬意与不舍。
面对这突如其来的情感洪流，丽景门的官差们也不禁为之动容。然而，职责所在，他们不敢有丝毫怠慢。只见他们迅速而有序地包围了伍群德，每个人的脸上都写记了紧张与严肃。在众人的注视下，他们迅速将他抓入那冰冷的站笼之中，动作之快，仿佛是在逃避某种无形的压力。
终于，当站笼的锁链紧紧扣响，官差们如释重负，却又带着几分复杂的情绪，匆匆离开了湖州地界。他们的背影在夕阳的余晖中拉长，仿佛是在诉说着一段不为人知的悲壮故事。而伍群德，这位曾经的父母官，此刻已化身为一个传奇，永远地留在了德清百姓的心中。
重返西京的那一刻，伍群德以一种近乎悲壮的姿态，毫不拖泥带水地承认了自已的罪行。这份超乎常人的坦荡，竟在无形中为他筑起了一道微妙的屏障，使得那些以严刑峻法著称的丽景门酷吏，在面对他时竟也显得有些手足无措。他们手中的刑具尚未落下，便已失去了用武之地，伍群德因此得以在诏狱的阴冷中，勉强保住了一身皮肉的完整。然而，这并不代表他的心灵能够逃离煎熬，每一夜的铁窗风寒，都像是无形的利刃，切割着他的灵魂。
投入诏狱的深渊后，伍群德的命运似乎悬于一线，而三法司的官员们对他的态度，就如通这牢房中的光影，模糊不清。他们既未急于动用那些令人胆寒的酷刑，也未流露出半点的轻蔑与怠慢。大理寺内，灯火如昼，与牢外的漆黑形成鲜明对比。官员们围坐在炉火旁，低声交谈，眉宇间紧锁的焦虑与眼中的困惑，如通夜色中摇曳的烛火，忽明忽暗。
伍群德的案件，其实脉络清晰。他近年来的政绩斐然，风评上佳，被陷害的事实几乎昭然若揭。然而，那背后操控一切的神秘势力，却如通一张无形的网，紧紧笼罩在大理寺之上，让每一个试图揭开真相的人，都不由自主地感到一股莫名的忌讳与恐惧。伍群德自从让官以来，不党不群，清明廉洁，就算自已在这个时间点帮了他一把，日后那股朝中势力秋后算账，伍群德可不能帮上他们一点。
对于如何处置伍群德，大理寺内部出现了前所未有的分歧。有人主张严惩不贷，以儆效尤；也有人认为应念及旧日政绩，网开一面。这场争论，不仅关乎律法的公正与威严，更牵动着朝堂的暗流涌动与民心的微妙变化。伍群德的命运，仿佛被一根无形的线紧紧牵引，而线的另一端，则是整个朝廷的未来与变数。