张启扬被迫仰起头来，张大嘴巴呼吸。
乔墨没有松手，不断用力，再用力……
直至张启扬脸色变得青紫，秦氏感到不妙，马上喊叫提醒。
“少将军！”
乔墨这才松了手，恨不能现在就斩草除根。
秦氏赶忙扶起儿子，为他拍打身上的灰尘。
张启扬大口地喘气，一双漆黑的眼睛盯着乔墨。
缓过来后，他朝着她抱拳行礼。
“请您收下徒儿！”
秦氏也满怀期望地看向乔墨。
“少将军……”
乔墨故作惋惜地摇头。
“嫂夫人，恕我直言，启扬这孩子就会些花拳绣腿，若是上了战场，只怕九死一生。”
张启扬再次跪下。
“我可以学！少将军，请您教我！”
他想承袭父亲遗志，做个大将军！
乔墨叹了口气。
“我早已不是什么少将军了。
“如今我既是监门卫，又兼任军器监的司长，实在没有时间收徒。
“启扬，既然你娘身患绝症，余下的时间，你便多陪陪她吧。回家乡，去种地、牧羊，大丈夫何患没有出路？”
张启扬不放弃，眼眶含着泪花。
他胸怀大志，怎甘心种地牧羊？
“少将军，求您收下我！”
他仿佛只会磕头，这会儿又磕起来。
秦氏心疼不已，也跟着恳求乔墨。
乔墨恼了。
“嫂夫人，我就直说了。就算我要收徒，也会收个有天分的。
“你家启扬实在天资平庸，方才在我手下都过不了几招。我是不想浪费他的时间。”
秦氏含泪争取。
“启扬只是太饿太累了，少将军，再给他一次机会，他一定能做得很好。教过他的师父都说，他是个习武的好苗子。
“您以前也说过，这孩子未来可期的。
“少将军，求您看在他父亲的情分上……”
乔墨打断她这话，无情地挑明。
“嫂夫人，实话和场面话是不同的。
“启扬这孩子和寻常的同龄人相比，是很好。
“可您到北大营看看，像他这样的把把抓，甚至连北大营最弱的娘子军，都比他能打。”
秦氏越听越消沉。
她难堪得面红耳赤，低声呢喃。
“竟是这样吗……”
张启扬也没想到，曾经的骄傲，会被打击得支离破碎。
他这样的，很差劲吗。
难怪少将军不要他。
乔墨格外严肃地看着张启扬，郑重道。
“启扬，带你娘回去吧。你已经十六了，不要再做那些虚无缥缈的美梦了。让你娘陪着你折腾，太不孝了。”
“啊——”张启扬万分痛苦，整个上半身趴伏在地，脸贴着那地面，发出撕心裂肺的低吼。
秦氏捂着嘴，无声地哭。
母子二人被逼到绝境，乔墨无动于衷。
她就是要让张启扬死了这条心。
没有她的允准，北大营不会收他。
张家母子离开后，乔墨着手查看玄英石矿的事。
她并不在意，那饥肠辘辘、一身狼狈的母子俩，要如何走归途。
仅仅两天后。
秦氏成了一座坟，少年跪在坟前，眼神变得阴沉……
凤宁萱知道这件事时，为时已晚。
她找到张启扬，彼时他不知在母亲坟前跪了多久，形销骨立、眼神空洞。
凤宁萱现在是苏幻的身份，不能与他相认。
她如同陌路人，带来祭品，放在秦氏坟前。
少年猛地抬头，如同一头领地意识甚强的野狼，死死盯着她。
“你是谁！”
张启扬嘴唇干裂，发出的声音格外沙哑。
凤宁萱对上他的眼神，从他眼中看出杀意。
“祭拜先人，路过此地。”她解释道。
张启扬因着长久的饥饿，颤抖着手，拿起那些祭品，还给她。
“拿走！我娘用不着这些！”
凤宁萱对他的抵触视若不见。
她腰上佩着剑，拔剑出鞘。
随着几下凌厉的破空声，旁边一棵树被她砍断，削成一张墓碑大小的木板。