大昭将士士气大振,原本心中打鼓的铁甲军也不再害怕,勇迎而上。
后方坐镇的南延将军和萧凛,见此情形面色很是难看。
王爷,是铁甲军。左将军呈禀。
十年前,南延兽军就是被铁甲军大败,是以再次见到铁甲军,有一种本能的恐惧。
萧凛冷哼：本王倒要看看,他们到底有多厉害。
蛇怎么还没到眼见老虎一头接一头的倒下,萧凛大怒。
稍顷,有人前来禀报,毒蛇到了。
萧凛闻言眼中精光一闪,当即下令。
一只只牛皮鼓被运到战场前端,鼓锤一敲,毒蛇纷纷爬出,驭蛇师吹响哨笛,强行驭使毒蛇参战。
喂过药物的毒蛇不惧寒冷,快速游爬向战场,朝着大昭将士袭去。
铁甲军极力阻拦斩杀,然毒蛇身小灵敏,加之又要应对老虎,应接不暇,大部分毒蛇都游窜到了后方。
看着那一条条黑黝黝的毒蛇,吐着腥红蛇信迎面而来,骑兵和弓箭手心生震恐,硬着头皮奋力斩杀,但毒蛇实在太多,无可避免的有人中招被咬。
扔硫磺,放火箭。将领急声下令。
骑兵尽量避开,引诱驱赶毒蛇聚到一起。一坨坨纸包着的硫磺被扔到蛇群中,带火的利箭射中纸包,引爆硫磺,炸死灼伤毒蛇。
此法虽有效,但却甚微。因为蛇实在太过灵活,很难击杀,且一不留神便会被咬伤,让人手忙脚乱,提心吊胆。
而毒蛇猛虎一起,更是威力无穷。
有了兽军冲锋开路,南延大军如有神助,紧跟而上与大昭将士厮杀,战况十分激烈。
铁甲军的确能克制老虎毒蛇,但人数太少,无法形成铁墙阻拦毒蛇,护不住后方将士。
萧凛远远看着被老虎和骑兵缠得脱不开身的铁甲军,再看向后方惊慌忙乱的大昭将士,嘴角勾起不屑冷笑。
大昭璟王,铁甲神兵,不过如此。
时间悄然流逝,不知不觉两方已交战一个时辰。
郁峥紧盯着战场问：毒蛇出动多久了
追云道：半个时辰。
半个时辰,按周泊序所言,毒蛇还能再作战半个时辰。
郁峥负手捏拳等着,看到毒蛇的速度似乎渐缓了下来。
又过了一会儿,速度减缓的更明显了。
弓箭手和骑兵见状,配合默契的扔纸包放火箭,尽可能的击杀毒蛇。
南延人见势不对,赶忙回禀。
萧凛听后怒问：怎么回事
驭蛇师道：今日天气太冷,药物维持的时间减短了。
毕竟是冬日,蛇类本性难逆,便是再用药物强驭,也时间有限。
等了片刻,见萧凛还不下令,驭蛇师担忧道：若再不召回,怕是折损惨重。
撤！萧凛咬牙下令。
驭蛇师立即吹响哨笛,召回毒蛇。
左将军亲自带人上阵,补上毒蛇空缺。
隔着厮杀激烈的战场,萧凛望向大昭将士后方的高地,与郁峥遥遥相对。
郁峥也看到了萧凛,以及几名驭兽师。
所谓打蛇打七寸,若能除掉那些驭兽师,南延兽军不攻自破。
周泊序察觉到郁峥心思,抿唇道：驭兽师被层层围护着,无法靠近,弓箭也射不过去。
那是南延的倚仗,自是谨慎保护。
郁峥暗叹口气,知此法行不通,只能另想办法。
抬头看了眼阴翳天色,再看向远处,见南延在调军增援,郁峥下令道：撤！
他们只带了三万人马,便是没有兽军,也无法对抗南延十万大军。今日本就只是试探,既已出结果,便没有再战的必要。
战至正酣的南延人,见大昭突然撤军,有些摸不着头脑,犹疑着请示萧凛是否要追击。
追什么五日内毒蛇不能再用,追过去大昭也有援军,拼个两败俱伤有何意义
萧凛骂了句‘蠢货’,不快转身,返回营地。
午时过半,大昭将士回到军营,清点后用饭治伤。
郁峥坐在议事帐中,听将领汇报战况。
此次交战,我军伤三千,亡三百二十三。其中轻伤一千九,重伤八百,被毒蛇咬伤二百八十九人。另战马损失……
郁峥敛容听完汇报,问周泊序道：与上次相比如何
周泊序道：好上许多。
上次交战,伤亡人数是今日的两倍,且大多是被毒蛇咬伤,也与战亡无异。
郁峥颔首,让将领先去用饭,稍后再议其他。
姜舒等在帐外,见将领出来后才带人入内,将饭食摆上桌,同郁峥周泊序一道用。
用过饭后,郁峥和周泊序同将领议事,姜舒则去了后务营。
已是腊月二十八,后日便是除夕,张为同姜舒商量着过年安排。
军中饭食简单,但每到年节,也会适当改善下伙食。
按往年惯例,除夕开始加菜,两菜一汤。但今年情况严峻,粮饷不足。加之人数变多,难以实现。张为一脸为难。
姜舒听后沉吟着问：宜城菜源可足
十二万人加菜四日,可得不少肉菜。
张为道：宜城不富庶,百姓都有豢养家禽牲畜,种地种菜,若银钱足够,菜源不成问题。
姜舒又问：那采购时间可来得及
张为思量道：只要银钱充足,明日可先采购一批,后日再采购剩下的。
但关键问题是,银钱不足。
张为怅叹口气,欲提议减去酱牛肉这道贵菜。
然他还未开口,就听姜舒道：还差多少银子,我来补。
将士上阵杀敌本就是以命相搏,实不该亏待。再则每次交战都有人死去,谁也不知还能不能活到下次过年。
对很多人而言,这都是最后一次过年,最后一次加菜,怎能叫他们失望。
愣着做什么,赶紧算出来。姜舒提醒失神的张为。
是……张为慌忙回神,拿过算盘拨算。
为免算错,张为算了两遍,才谨声道：下官大致估算,还差八万两。
姜舒听后毫不迟疑道：稍后你随我去将帅府取银票,若有果酒再采办些,不用担心银钱。
张为听的惊讶,愣怔了一瞬才应下。
八万两,可不是八十两八百两,姜舒竟半点都不犹豫。
末了想到姜舒的身份,张为又想通了。
对于普通人而言,八万两是几辈子都累积不到的巨财,但对姜记少东家而言,不过是挥手一言。