叶昌年还在盯着玩具看得挪不开眼。
男人走到他身旁,一把抓住他的手腕道：你这孩子,乱跑什么！
叶昌年被吓了一跳,拼命想要甩开男人的手。
他扭头想去找家人,却发现大家早就走没影儿了。
爹——娘——叶昌年害怕地大叫起来。
你还有脸叫,你刚才走丢了,你爹娘都快吓死了,正到处找你呢！男子说着直接把叶昌年抱了起来,赶紧的,舅舅带你去找他们。
你胡说,你不是我舅舅——叶昌年拼命挣扎,但是男人的手就像是钳子一般,死死箍住了他的腰腿。
叶昌年疼得哇哇大哭起来。
男人一脸不好意思地冲着摊主和周围人道歉：真是不好意思,孩子看上这个玩具非要买,家里实在没钱……
看着一脸憨厚低调的男人,再看看又是哭闹又是踢打的叶昌年,周围人闻言都露出了然和同情的神色。
每到过年前,街上到处都会上演这样的戏码。
甚至还有热心肠的人语重心长地对叶昌年道：孩子,懂点儿事,你爹娘赚钱也不容易,快别闹了。
叶昌年急得一口咬在男人手上,男人疼得大叫一声,差点儿脱手,
为了不让叶昌年溜掉,他踉跄了一步,单膝跪地才把人给接住。
周围百姓见状更加坚信男人一定是孩子的亲人,否则谁会这样在乎孩子的安危。
只有男人暗自咬牙,心道等到了没人的地方看我怎么收拾你！
路边的摊主生气道：赶紧把你家这浑孩子弄走,在这儿又哭又闹的,影响我做生意！
对不住,我们这就走。
快别闹了,都影响人家做生意了。
男人连声道歉,顺势光明正大地用手捂住了叶昌年的嘴,抱着他就飞快地钻进了胡同里。
这么一个小得不能再小的插曲,甚至都没能引起什么人的注意便过去了,街上继续恢复了热闹,到处都是忙着买年货和凑热闹的人。
摊主也继续举着自己的木雕小龙,吆喝着招揽生意。
另外一边,都已经走出去大半条街之后,叶昌雪突然发现自己手里空空的,他急忙低头四下寻找,哪里还有弟弟的身影。
叶昌雪整个人都傻了,看着走在自己前面的爹娘和家里人,连开口告诉大人的勇气都没有。
但是这么大的事儿,他也不敢隐瞒,只能伸手扯扯一旁叶昌瑞的衣服。
大哥……
叶昌年回头见叶昌雪一脸欲言又止的样子,还以为他嘴馋想吃什么东西又不敢说,便从自己怀里掏出一小串铜板塞给他道：我就这么多,你想吃什么自己去买吧。
叶昌雪却急得眼泪都要下来了,抓着叶昌瑞的手都在抖：大、大哥,不、不好了,年、年年……
你说啥周围人声鼎沸,叶昌瑞一边抓着叶昌年跟上家里人的脚步,一边努力听着他磕磕绊绊的话,你大点声,我没听清。
我说,年年不见了！这一嗓子声音的确够大了,不但叶昌瑞听见了,前面的大人们也都听见了。
叶三嫂猛地一个转身,一把抓住叶昌雪的肩膀问：你说啥
叶昌雪吓得浑身发抖,话都说不出来了。
大家也顾不得他,立刻开始在周围寻找。
找了一圈果真没有叶昌年的身影,全家人都慌了手脚。
年年年年叶老太太喊了好几声都没见到小孙子的身影,脑袋里嗡地一下,身子晃了两下。
若不是被叶老大及时扶住,怕是就要一头栽倒在地了。
叶老大和叶大嫂赶紧扶着叶老太太进了路边一家茶馆。
叶大嫂着急地说：我陪着娘和孩子们在这里,你们赶紧出去找年年！
对,我们分头去找！
其他人听了叶大嫂的安排都觉得合理,现在找孩子才是当务之急。
看着大家都脚步匆匆地离开了,叶老太太突然一把抓住了正准备离开的叶老大。
娘,咋了你不舒服么那我先去给你请大夫。
叶老太太捯了一口气,这才语速飞快地说：这里可是京城,万一年年真的被拐了,根本不是凭咱家几个人能找得到的。
赶紧去衙门报官,就说咱家孩子丢了。
你好歹刚当上打虎英雄,之前不是还跟府尹大人一起吃过饭么
甭管你是求还是什么,必须让官府介入才能尽快找到年年。
叶老大这才恍然,要不是叶老太太提醒,他压根儿就没想到过报官这件事儿。
毕竟之前在关外那种荒凉之地,衙门几乎等同虚设,除了收租和盘剥百姓,其他什么都不管。
娘,你放心,我这就去报官,就算我跪着求,也会求府大人派人帮咱们找年年的。
叶老大出了茶馆就直奔顺天府衙。
也多亏了他这个打虎英雄的称号,府衙的门子都还对他印象深刻。
叶老大这会儿也机灵了一些,伸手就塞给门子一块银角子,着急地说：麻烦您帮我入内通传一声,家里人都快急死了,生怕孩子是被人拐了。
门子拿了钱,加上知道叶老大的身份,立刻热情地把人带了进去。
但是仅仅凭借打虎英雄这个身份,别说是府尹大人了,叶老大甚至连总捕头都见不到,最后只见到了一个捕快小头头。
门子帮着介绍道：这位是我们这里的祁亚新祁头儿！
祁头儿,这位是前些天那位打虎英雄叶庆晨,之前来咱们衙门吃过庆功宴的。
他家孩子丢了,说不定是被人拐了,您看能不能叫人帮忙打听一下。
祁亚新一听说是丢孩子的事儿,顿时没啥兴趣。
但是想到叶老大是打虎英雄,朝廷应该是给了赏银的,他这才有了几分兴趣。
大致了解了一下情况之后,祁亚新道：唉,京城每到过年都要出不少这样的事儿。
也不知道这些人为什么非要来京城购置年货,在家买点儿不就得了么！
这话叶老大听在耳中略微有些尴尬,但现在是要求着人家办事,自然人家说什么都得听着,还要陪着笑脸。
谁说不是呢,本来是想带着老人孩子来京城见见世面,谁知道竟出了这样的事儿……
哎呀,你别多心,我可不是说你！
我知道,你是打虎英雄,朝廷刚给了赏银,来京城采买年货也正常。
听了祁亚新这话,叶老大还有什么不明白的,赶紧把自己兜里仅剩的两块碎银子都塞进了祁亚新手里。
祁大人,只要您能帮我们把孩子找回来,我们家绝对会感激您的大恩大德。
叶老大说话的时候,还用力握着祁亚新的手上下摇晃了两下。
祁亚新自然也明白是什么意思。
只要把孩子找到,叶家自然还会再有重谢。
祁亚新掂量着手里的银子道：放心吧,我这就带人去找。
顺天府这边的人手一出动,京城里面各个行当的人就立刻听到了风吹草动。
大家都在私下打听,到底是谁动了不该动的人
年前这几天是这些人一年到头赚钱最多的日子,如今官府一出动,全都得收着点儿,一个个都气得要死。
真是晦气,今天也不知道谁的招子没放亮点,居然动了不该动的人。
如今可好,顺天府的差役都出来找人了,我看咱们不如见好就收吧！
京城一处不起眼的院子里,一个三十多岁的妇人从外面打听完消息回来,看着屋里三女两男五个孩子,不甚满意地皱皱眉头。
今天这收获也太少了,好在品相还不错。
两个男孩都虎头虎脑的十分招人喜欢,应该能卖个好价钱。
三个女孩儿也都生得清秀可人,应该也都很好出手。
男人蹲在门槛上抽着烟,扭头扫视一圈,顿时把五个孩子都吓得瑟瑟发抖。
尤其是叶昌年,刚被抓回来就挨了一顿揍。
刚开始还疼得鬼哭狼嚎,后来就已经哭不出声了,现在都还只能趴在地上起不来身。
其他孩子见到他被打得这么惨,哪里还敢起别的心思,早都吓得魂飞魄散了。
女人看了眼被打得不轻的叶昌年,不怎么高兴地抱怨道：都怪你,打几下不就得了,把人打成这样都不方便带走了！
官府都出动了还走什么走,你多出去打探一下情况,过完年再动身吧！男人往地上磕打着烟袋锅子,嗓音低沉地说。
也只能这样了。女人略有些遗憾地说,我还寻思今年总算能回家过个年呢！结果又是在外头。
行了,你快别啰嗦了,没有钱回家也过不好年！
这倒是。女人无奈地点了点头。
男人待不住地起身道,你看着点几个孩子,我再出去转转。
你该不会要顶风作案吧要钱不要命啊！
我就是出去看看。男人干这行也有年头了,今天也不知怎么的,总觉得心里不太踏实。
他倒不是不想要这几个孩子了,但还是安全至上的心思占了上风,用话稳住女人之后,便拉低帽檐从后门溜了出去。
女人虽然跟男人沆瀣一气,但似乎对孩子们的态度却还算不错。
待男人走后,她不但给孩子们煮了点面汤,还细心地喂给叶昌年吃。
叶昌年倒也不挑,给什么就大口大口地喝。
他知道必须要填饱肚子才有力气想办法逃走。
女人见他吃得狼吞虎咽,心里原本的一点疑虑顿消。
能把一碗面汤吃成这样的,肯定不会是什么官宦人家的少爷。
看来外面满城找人的事儿应该跟这孩子无关。
既然无关,女人就放心了,把五个孩子锁在房间里,自己便回屋休息去了。
叶昌年等了半天,见女人没有回来的意思,这才爬起身,来到其他几个孩子面前。
四个孩子都被他吓了一跳,齐齐往后挪动着身体。
最后还是看起来年纪最大的小姑娘轻声问：你,你没事吧
没事儿！叶昌年一脸不在乎地说,都没我娘打的狠呢！
其实他此时身上疼得厉害,但是他记得二哥告诉他说过,一定要撑住,不能被人家看出自己的底细,否则就等于输了。
你们想不想找爹娘想不想回家叶昌年问。
虽然他是几个孩子里面最小的那个,但此时却显得最有办法似的。
当然想了,但是没用的,咱们逃不出去的！依旧是年纪最大的小姑娘劝他道,你也别跟他们对着干了,不然还会挨揍的。
但是其他三个孩子却都哭了起来。
他们都比说话的小姑娘来得晚,但是又都比叶昌年来得早,之前一直忍着不敢哭,此时被叶昌年一问,登时都绷不住了,一个个抽抽噎噎地哭了起来。
小姑娘皱皱眉头,不满地看着叶昌年道：你看你,把他们都惹哭了做什么。
万一那个男人这会儿回来,咱们就都得挨揍！
叶昌年却道：咱们必须趁他回来之前逃出去,不然一旦被他们拐走,咱们就再也看不见爹娘了！
一听说再也见不到爹娘了,其他三个孩子哭得更厉害了,但是也都渐渐更倾向于跟叶昌年一起逃跑了。
咱们怎么才能跑出去啊另外一个男孩抹了抹眼泪问道。
我刚才被抓过来的时候,看到后院的门破破烂烂的,咱们只要能从这个屋里逃出去,就一定能从后门钻出去。
年长的小姑娘皱眉道：我都在这个屋里待好几天了,到处我都看过了,根本出不去的。
叶昌年却看着她道：你把头上的珠花借我用用,我就能带你们逃出去。
其他几个孩子顿时都看向年长的小姑娘。
另一个小男孩更是直接一把扯下珠花递给叶昌年,狐疑地问：你有什么办法
叶昌年指着后窗户的锁头道：二哥教过我怎么开锁。
很快,叶昌年踩着凳子爬上去,用珠花鼓捣半天,还真把锁给打开了。
他打开窗户,直接翻了出去,冲屋里几个人小声道：你们赶紧跟上。
谁知就在他刚从窗户上跳下来,正准备接应其他人的时候,就听到屋里传来那个小姑娘的喊声：红姨,快来,他们要逃跑了！