使臣熊炎有备而来，他解释道。
“齐皇，我皇特派外臣前来，为您送上生辰贺礼。可惜途中遭遇刺客，受了重伤，便耽搁了一些时日。
“外臣来迟了，您不会介意吧？”
这理由实在蹩脚。
分明就是故意迟迟不现身，就等着这竹火枪制成，横插一脚！
北燕人，真是沉得住啊。
南齐众臣后悔不已。
早知如此，军器监那帮人就不该如此着急。
托他个一年半载多好！
萧煜冷笑。
“使臣的耳目倒是格外明亮。”
熊炎看似恭敬。
“齐皇谬赞了！”
而后他又转到正题上，“齐皇，外臣何时能参观那竹火枪？南齐乃大国，想来和东魏小国不同，有海纳百川之大量。”
在场的官员们心中一咯噔。
谁不知道，当初东魏国制出“火龙”，被强大的北燕盯上，同样是以参观为借口，想要偷绘兵器图。
东魏国虽小，却有胆量，拒绝了北燕。
不成想，北燕强取豪夺，以东魏国不敬北燕为由，大举进兵。
可怜的东魏国，匆匆制出一架“火龙”，不足以抵挡北燕的千军万马，就这么被北燕吞灭，亡了国。
那之后，北燕靠着从东魏国抢来的“火龙”，称王称霸。
方才熊炎提起东魏国，就是在警示南齐。
真是嚣张至极！
南齐众大臣郁结在心。
北燕怎么什么都要抢！
难道真要把竹火枪拱手让人？就没法子治它吗！
......
天牢。
长公主来探视乔墨，见她浑身的伤，心疼又愤怒。
“你怎会变成这副模样？他们怎敢如此对你！”
这才过了短短两天啊。
实在不敢想，一辈子待在这儿，会被折磨成什么样。
乔墨拖着一身伤，趴在那牢门边，恳求。
“公主，帮我......”
长公主不嫌弃地握住她的手。
“我今日过来，就是要告诉你一个好消息。
“北燕来了个铸造师，要参观那批新式竹火枪。
“他们来者不善，但这正是你的良机！
“如果你能为皇上分忧，度过此关，定然能够将功折罪。”
乔墨眼中流露出光亮。
这还真是天助她也！
北燕来得好！
果不其然，次日一早，乔墨就被暂时提出天牢。
御书房。
乔墨以罪人之姿跪在地上，长公主则在一旁为她争取。
“皇上，我们无法公然拒绝北燕使臣，但也不能眼睁睁的看他们偷学窃取。
“两全其美的法子就是，再加紧改良一批竹火枪，令人看不出内在玄机。
“而那竹火枪的图纸是孟乔墨所绘，没人比她更适合进行改良了。”
萧煜视线淡漠。
其实，根本不用长公主赘述。
他就是知道孟乔墨有这本事，才将她从天牢提出。
他直接问。
“孟乔墨，此事，你可有把握。”
乔墨抬起头来，眼神诚恳地望着帝王。
她必要牢牢抓住这机会。
“回皇上，罪臣有把握！不过......”
她末尾一个转折，显然重要的话在后头。
萧煜看出她有所求，眼神犹如含着细碎的寒冰。
“说。”
乔墨抿了抿唇。
“罪臣，罪臣想要转至其他大牢！求皇上开恩！”
她有分寸，晓得进退有度。
直接让皇上赦免她，绝无可能。
天牢守卫森严，她先换个好一些的牢房，这样才能想法子自救，再者，也方便长公主上下打点。
萧煜也看到她一身的伤。
到底是为国奋战的功臣，若真被折磨死在天牢，可惜了。
何况，只是换个大牢，不影响对她的惩治。
“好，朕......”
他刚开口，只听，“皇上，皇后娘娘求见。”
......
凤九颜听闻乔墨被提出天牢，便猜到是怎么一回事。
她来到御书房，得知乔墨以改良竹火枪为功，换取转至其他大牢的机会，遂晓得乔墨居心不良。
天牢关押的都是重犯，把守森严。
至今无人能从天牢越狱。
若是换到其他大牢，凭着乔墨的本事，再加上长公主的上下其手，定会掀起风浪。
长公主冷眼瞧着凤九颜，警告她。
“皇后，你又想干什么！这次事关重大，由不得你乱来！”
凤九颜没有回长公主，只一脸严肃地问乔墨。
“你有几成把握。”
乔墨咬了咬牙。
“罪臣，会竭尽全力。”
绘图上，她确实没有师姐那样的天分。
但她试试，总能行。
再不济，不是还有军器监那帮人吗。
凤九颜板着脸，相当威严。
“此事关乎两国邦交、南齐是否会被北燕扼住命脉，容不得一丝侥幸。
“你若是要做，便要有十成的把握。
“我再问你，你到底行不行！”
许是她语气太重，乔墨不由得汗流浃背。
长公主气愤不已。
“够了！皇后，还轮不到你作威作福！
“孟乔墨当然行！
“这竹火枪的图纸就是她绘制出来的，她不行，难道你行？”