凤九颜走进御书房，不卑不亢地行礼。
“参见皇上。”
刘士良瞧了眼皇后，她气色很好，看起来不像是身子不适，但那眼神比以往更加清冷，透着股难以亲近的冷漠。
萧煜从奏折中抽身，抬眼瞧着她，问。
“何事。”
“皇上，臣妾想归家省亲。”
既已怀疑乔墨便是那神秘人，她便要去查证。
一来，没有实证，没人会信她。
二来，和乔墨十多年的情意，不想冤枉了她。
继续待在皇宫，毫无意义。
凤九颜垂下眼眸，等着萧煜的回答。
而男人审视着她，威严的语气不容违抗。
“你是皇后，不可擅离皇宫。若思念双亲，让他们入宫便是。”
凤九颜心下一沉。
她本计划借着出宫省亲，金蝉脱壳，不再回来。
没想到萧煜如此严苛。
继续请求，只会平白惹得萧煜怀疑。不妥。
若无法正当离宫，那便只能剑走偏锋，想别的非常之法。
“皇上所言有理，臣妾告退。”
刘士良始料未及。
皇后真是来也匆匆、去也匆匆。
难得来见皇上，怎么也不多说几句话？
萧煜的目光锁着她背影，随后沉声吩咐陈吉。
“盯紧永和宫。”
突然想回家省亲？皇后不太对劲......
陈吉拱手领命：“是！”
......
孝娴宫内。
宁妃给慕容婵的画题了字，后者对着那字赞不绝口。
末了又道。
“‘青青河畔草，郁郁宫墙柳。盈盈楼上女，皎皎当窗牖’，夫妻举案齐眉，本是寻常事，于宫中女子，却只能以诗寄情。
“毕竟这宫里，只有皇后才是皇上的妻。”
说话间，她的眼神含着一抹感同身受的缺憾。
宁妃否认道。
“本宫只是根据你的画随手写的诗句，静贵人，你想得太多了。”
慕容婵一副为她不值的样子。
“宁妃姐姐，有句话，嫔妾藏在心中许久了。
“论才情、论家世，您比谁都有资格成为皇上的妻......”
宁妃眸光一怔。
“你，你在胡说什么！”
慕容婵轻握住她的手，放轻了声音，但语气尤为坚定。
“嫔妾替姐姐难过。
“当今皇上还是皇子的时候，先皇给他定的皇子妃，分明是姐姐......”
“住口！”
宁妃反应甚大，忙甩开她的手，视线打量着她。
这慕容婵到底想干什么！
撺掇着她去争皇后之位？
慕容婵满脸真诚，且温柔。
“嫔妾是真心为姐姐着想的。皇后自从祈福归来，身子一直不爽利，是姐姐您在代行皇后职权，您的才能，各宫姐妹们有目共睹。
“只可惜......”
她故意话说一半。
宁妃果然感兴趣地追问：“可惜什么？”
慕容婵轻抚宁妃方才题的诗句，幽幽地道。
“可惜皇上看不到姐姐的好。”
宁妃一把抓起慕容婵的手，眼神傲慢。
“你一直在挑拨本宫！就不怕本宫告诉皇后？”
慕容婵兀自发笑。
宁妃与皇后，注定势如水火。
她温和淡定，“姐姐，嫔妾一心为您筹划，想帮您得到原属于您的一切，却不想姐姐如此大度，能眼看着她人霸占自己的位置......”
宁妃不屑地冷笑。
“你筹划什么？慕容婵，你自己也就是个贵人，能帮本宫什么！”
慕容婵察人入微，从宁妃眼中瞧出一丝期待。
随即，她靠近宁妃，用仅有她们二人能听到的音量，在其耳边低语了几句。
“中秋宴，姐姐可以这样......”
宁妃听着，眼中露出几许光亮。
......
中秋佳节将至，继将军宴后，宫中又要迎来中秋宴。
不过区别在于，这中秋宴相当于寻常人家的家宴，参加者皆为皇室中人，不像将军宴那么大阵仗。
宁妃因着筹办将军宴有经验，被太后举荐，协助皇后操办中秋宴。
凤九颜则心系离宫一事。
清晨，她在内殿练易筋经，以保持身体的力量和柔韧性。
莲霜端着盆热水进殿，与她说起前朝的新鲜事儿。
“娘娘，听说皇上要封慕容杰做万户侯了！”
慕容杰是慕容婵的兄长，一荣俱荣。
凤九颜放下高举的腿，呼吸绵长，面不改色。
莲霜着急起来。
“娘娘，如果不是那位乔墨姑娘，那万户侯的位置本该是您的。
“您就一点不在乎吗？”
话音一落，她意识到自己说错话，赶紧低头赔罪。
“娘娘，奴婢又多嘴了！奴婢自己掌嘴！”
如今这孟少将军变成了南齐第一女将军——孟乔墨，娘娘就算将来能回北境，也做不成孟少将军，也无缘于万户侯。
她怎么就忘了这茬呢！
凤九颜抓住她手腕，阻止了落向她自己的巴掌。
“我说要罚你了吗？”
莲霜瘪了瘪嘴，“娘娘......”
凤九颜拿起干净面布，擦了擦额头上的汗，平静如常地吩咐。
“中秋宴的名册拟好了，一会儿你送去给太后过目，太后若无异议，再送去万寿宫。”
“是，娘娘！”
而此时，慕容婵就在万寿宫。
太皇太后脸上皱纹横起，语调上扬。
“让废太子回来参加中秋宴？婵儿，你怎会想起此人？”