北城是宴国最边缘的城池,因为常年打仗的原因,并不算富裕。
北城人的谋生手段并不多,家里有地的自然是忙着种地。
而家里没有地的,大多跑到城中寻找谋生的途径。
读过书的要么就靠着给人抄书赚取一点儿铜板,要么就靠着算术能力给人当账房先生。
稍微有点力气的,除了去各个店铺给人当小工外,就是去粮店等需要劳力的地方靠着出卖力气为生。
再有就是给城里的有钱人盖房。
这一场雪下来,除了粮店、布点、药店外,许多铺子都关门了。
尤其是酒楼,就更是关门的重灾区。
没办法,没粮食啊！
便是一些稍微有底蕴一些的酒楼,有粮食也没有肉和菜。
北城的经济瞬间陷入了瘫痪,也就只有粮店、布店、药店和卖炭的地方,还能正常运转。
苏强是住在城中普通住宅区的一个平民,他家中有一对老父老母,妻子和两个孩子。
全家上下六张嘴,全都靠着他去城外砍柴卖钱来养活。
砍柴劈柴是个累人活计,他一天最多只能砍三十斤柴,一斤两文钱,他最多也就能赚六十文。
不过大部分时候,一天只能赚三四十文。
他媳妇儿靠着给人浆洗衣服为生,一天赚二十文。
夫妻俩赚的这点钱,便是一家子全部的经济来源。
如今大雪封城,他的砍柴活计是干不了了。
而他媳妇儿那里原本并没有受到影响,毕竟需要找人洗衣服的并不是什么普通人家,而是有钱人。
有钱人不会受到天灾的影响,洗衣服的活儿永远都不缺。
可偏偏,这场大雪断了许多人的财路,一些原本看不上洗衣服这种粗活的人,都抢着去干。
于是,他老婆就被管事的人亲戚给挤下去了。
这种事情非常常见,苏强虽然气愤,却也没有办法。
两口子在面对父母和两个孩子的时候都尽量保持着笑容,一关起门来,只能脸对着脸叹气。
"我刚去问了,大米已经涨到二十文一斤了,糙米也涨到了五文,要是雪再不停,恐怕还得涨。"
苏强听到妻子的话,额头的皱纹更深了："咱们家只有二两银子。"
虽说他们两口子天天都有进账,可住在城里不比住在乡下。
乡下的人还有山可以靠,捡点野菜野货也能当饭吃。
还有地能种。
城里的人不一样,只要张嘴就得要钱。
他们一家六口人,便是再怎么节省,一天也得吃一斤米。
短时间内家里倒是坚持得住。
可有传言说,那位王爷曾断言,大雪会下半个月！
其实按照一般情况来说,便是真的下了半个月的雪,他们一家子吃糙米的话,也是能够坚持住的。
怕就怕,粮价继续疯涨。
他记得前些年内地有一个座城池遭遇了水患,水患褪去之后,粮价也开始疯涨。
糙米由最开始的两文钱一斤,涨到了五十文一斤。
大米的价格更可怕,涨到了三百多文一斤。
如果真的到了那一步,他们这二两的存款怕是根本就不够用。
城中绝大部分的人家的处境都和苏强家一样。
而这样的人家,相比起来其实还算不错的,因为短期内他们饿不死,而且有房屋可以遮挡风雪,也冻不死。
惨的是那些无家可归的流民和乞丐。
短短两天,城中已经有二十多个乞丐被冻死了和饿死了。
苏强家也听说了那些乞丐的事情,他们很同情那些乞丐,可他们自己也是穷人,就连自己明天还能不能吃饱饭都不知道,根本顾不了其他人。
"其实粮价疯涨还不是最可怕的……"苏强喃喃自语,就怕城中没有粮食可以买了。
那才是真的完了。
就在苏强担心不已的时候,突然听到大街上响起了敲锣声。
紧接着,是男人粗犷的嗓音："即日起,征北军大营招收扫雪工,每人每天三十文！"
"有意者,到南城门处报名！报名者,自带铁锹和大扫把！"
"即日起,征北军大营招收扫雪工,每人每天三十文！有意者,到南城门处报名！报名者,请自带铁锹和大扫把！另外,军中征用推车,每天五文钱,数量不限！"
苏强怀疑自己是不是听错了,看向自己的妻子。
却见妻子也正看着他,满眼都是惊喜："阿强,外面是不是说要招扫雪工"
苏强这才确定自己没有听错,登时大喜："没有听错！外面确实这么喊了！而且还要征用小推车！"
正好他们家就有小推车。
他们夫妻两个都正当壮年,完全可以胜任这个工作。
再加上征用小推车的五文,一天就能进账六十五文。
有了收入,就算是城中的粮价真的会继续涨,他们也不会坐吃山空了。
城中和苏强两口子有着相同想法的不在少数。
等两口子赶到城门口的时候,就见城外已经排起了长队。
这些都是为了赚取那一天三十文的钱而来的。
粗略看去,竟然有上百人。
其中推着小推车的,也有不少。
两口子排了至少两刻钟的队,才轮到他们。
等到靠的近了,他们才看到原来城门口竟然支起了一个小帐篷,负责登记的是个年轻女子。
女子不但年轻,还十分漂亮贵气。
可她身上没有半点贵女的骄纵和傲气,对每一个人都是平易近人的模样。
苏强的媳妇儿还注意到,女子的座位旁有个直筒形状的东西,里面烧着火。
似乎是煤,又和普通的煤长得不一样,圆形的煤块儿里全都是眼儿。
女子的脸似乎是被热乎气熏得红扑扑的,给本就好看的她增添了几分颜色。
阮锦宁察觉到了眼前的女子的目光,笑着解释道："这是蜂窝煤和炉子,运煤的队伍已经在城外等着了,只等着雪被清扫完就能够运进来。这炉子是专门烧蜂窝煤的煤炉,自己在家就能做,下午的时候王爷就会派人挨家挨户地去教大家如何制作,等炉子干了,煤块也就能运进来了,不耽误大家烤火。"
"而且,这种炉子的功能很多,还能用来给热水保温、在上面做饭。"
苏强的媳妇儿有些心动。