菜馆的厨子在杀鱼前常常会把他们敲晕,活鱼会吐出泡泡,死鱼……甚至不用敲。
公孙敖觉得自己此刻就像一条半死不活的草鱼,正被人按坐在地上,脱了衣服。
坏了,到刮鱼鳞这步了。
他脑子一抽就想到了这句话。
实在是陛下出现得突然与惊悚,他被吓得有些晕乎,都不记得自己是怎么行的礼。
刘彻见他呆愣的表情,不像是给他上药包扎,反而像是要鞭他板子。
天子有些嫌弃又有些许好笑,他确实是故意让卫青噤声又偷偷来到公孙敖前,让禁卫军往他的唇上洒水,最后说出了那句逗弄的玩笑。
卫青扫了扫两个人,心下正为公孙敖打气。
他是最知道公孙敖有多想向陛下展现自己的勇武,也明白他肯定早就预想好了胜利后如何去陛下面前夸上三巡。
海口已经夸下,事情也确实已经办到,但是人好像不怎么给力了。
刀法看上去凌乱,没想到还挺有章法。
听见这个评价,卫青也不得不将目光拉到皇帝身上,片刻又觉得失礼低下头去。
刘彻绕着野猪的尸体缓步走了一圈,抬手制止了说话还有些结巴的公孙敖。
腥臭的血液还未完全干涸在草地,天子不甚在意地踩了上去,伸手握住了插在野猪头上的箭支,稍稍用力一拔,箭纹丝未动。
不易察觉的笑意涌到了天子眼中,下一瞬,他蓄力一拔,三棱的箭头自血肉而起,缀起飞溅的血液染上象牙白的外衣,又有三四滴迸到了他的脸上。
这一根箭矢在天子手中转了一圈,像以剑挑出的花式,最后箭尖对准了卫青。
此箭力道少则不足、多亦无碍,中规中矩,却是很准。
不过念你年纪尚小,倒也是英才。
说罢,他一笑：朕记得你,你叫卫青。
箭上残留的血与卫青的膝盖一同落在地面：陛下还记得属下,是属下的荣幸。
刘彻不置可否,只将箭矢扔给附上来的禁卫军,接过手帕擦了擦脸庞与双手：你之前练过弓箭卫青自然知道这个之前指的是他入建章宫以前,但他更知道刘彻想问的到底是什么。
回陛下,臣幼时牧羊,曾用石子打过狼的眼睛。
所以才会这么短的时间内就射得这般准。
刘彻没有什么表示。
这时,身后传来了数十匹马的嘶鸣,郭礼带着找回来的两宫之人连忙下马,齐齐行礼。
刘彻稍稍往他们身后一瞧,这些急着回来救人的汉子哪里还记得把狩得的鹿带回来。
看来除了这头彘以外,颗粒无收啊。
天子看热闹不嫌事大地评道。
.时间已然来到了傍晚,余晖泼洒。
刘彻曾带着敖、卫两人于半山腰上看了看其他宫观的行动,但有猎杀野猪这样的珠玉在前,导致他接下来看得都不尽兴。
期间他自己也手起搭弓猎了五只野兔,两头小鹿,但明眼人都能看出来这个少年天子现在究竟有多么无聊。
痒。
不是身上痒,是心痒。
刘彻扫过一左一右像护雏鸡似的禁卫军,没由的来了一场烦躁和叛逆。
他每纵马跑起来就会在瞬息之间被人跟上,然后又是一左一右的团团护住。
在猎物第三次被吓跑之后,刘彻拧眉低喝道：朕说了别跟这么近！知道的是天子狩猎,不知道的还以为幼童出街。
他此次带来的禁卫军统领担忧道：这野猪出没之地,未免没有其他野兽,陛下,臣等担心有畜生冲撞了您。
刘彻不认同地看他一眼,又示意他看向这一圈手持弓箭的骑兵：真要有什么东西,还能活着到朕面前说完,刘彻驾马往前走了一步,统领又跟了一步。
天子没得忍,扭头问道：你原先可是程不识①卫尉的下属统领惊讶,受宠若惊般低下头：回陛下,臣是,陛下您竟然知道臣。
刘彻皮笑肉不笑：只有程将军这个老古板,才能带出来你这么个小古板……他勒紧缰绳扬起马鞭：多跟你的新大人李广讨教几次！话音落,马蹄急,少年御马,跑得飞快。
这次统领没有再近刘彻身,只敢带着人和天子维持着三匹马的距离,弓箭手则随时准备搭弓。
这一冲不得了,跑出几十里后,刘彻直接勒马,有些不确定地停下来审视稍远处黑色的庞然大物。
这是……一头熊禁卫军也明显看到了这东西,马上抽出刀剑挡在刘彻面前,又立盾层层围住,十数支弓箭业已准备完全。
只有半公里远的黑熊习惯性地划了划身旁的树干,正舔食着刚刚摘到的蜂蜜,吃得满足。
陛下,这畜生半公里开外便看不清楚人影,趁现在,臣等掩护您离开吧。
统领紧张回头,发现他的陛下不仅全无惧色甚至满眼兴奋。
……陛下你们退下。
刘彻道。
陛下！朕若没记错,民间也多有人独自猎杀黑熊,是为强健体魄,也为换取银两,他顿,看着卫青和公孙敖两人,双眸一眯：是吧,两位爱卿回陛下,是。
公孙敖硬着头皮回道。
得到满意回答的天子兴奋一笑：寻常百姓做得,朕今日也做得！统领不敢劝刘彻,但也不敢真的退下,他瞪了一眼二人,公孙敖打了个激灵：但是陛下——剩下的话被刘彻一眼扫了回去,直接卡在喉咙。
他深知自己嘴笨,于是想找寻卫青让他开口帮忙劝劝,谁料他这一转头,就见卫青自己也满脸激动。
公孙敖：这边刘彻已经点了几个人,又接道：卫青！属下在！刘彻示意没有被点的人将弓、箭、匕首都交予卫青一份：给朕掩护。
诺！·虽然没有被要求跟上前去,但剩余的禁卫军还是将这一片场地围住,只要那头畜生有一点要伤到刘彻的意思,就会被立刻射成穿心透。
卫青得刘彻的令,三下五除二爬上黑熊背后十米远的树顶,搭弓,时刻瞄准。
黑熊一般不会主动攻击人,所以即使她渐渐看清了刘彻到来,却也依旧无动于衷。
这日落余晖倾盆而下,本就乌黑光亮的毛发此刻也闪着金光,她吃完了最后一口蜜,满足地舔了舔嘴唇,这才盯上了凑近来的刘彻——他的手中有一罐上好的蜂蜜,正散发诱人的清甜。
呜——！一声咆哮撕裂了周围的沉静,黑熊站起身来,约莫有六七尺之高,就要朝刘彻扑去。
少年将蜜坛往高空一抛,灵活地转过身子,黑熊扑了个空,又继续调整身体接连扑去,可都让刘彻躲了个彻底。
她甚至没抓到刘彻的衣角。
连番的挑衅让黑熊失去了耐心,又是一声低吼的咆哮,刘彻直接把坛子扔到树上一砸,摔个粉碎。
这一声好像战鼓吹擂,黑熊再次扑来,刘彻没有再躲,而是稳住下盘直接与她来了个四掌相击,力的冲击让刘彻往后退了些许,但也仅此而已。
僵持中,刘彻挂上一抹不出所料的讽笑：贪心的畜生,总是想要更多。
他在黑熊的咆哮里瞬间收力,俯身曲肘,狠狠击上她的胸腹,把她撞得连连后退几步。
想要朕的东西,要看你有没有这个能耐。
锋利的爪击接连袭来,刘彻后退时翻身一滚,抓起一根腕粗的树枝挡上黑熊的利爪,趁爪甲陷进木头,刘彻握住干体奋力一晃,一甩,一脚踹上肚腹,又将木棍狠拔,一棍敲上她的脑袋。
黑熊又是败退②。
朕助你清醒！.卫青在树上旁观一切,始终觉得陛下好像并没有把黑熊当作黑熊。
狩猎者一般只会把猎物当做没有情感的牲畜,事实上也的确如此,人们带着种族上天然的蔑视与支配感,凌驾于所有生物之上。
但陛下却像是在杀敌。
那是对待敌人,而不是对待猎物的方式。
朕迟早有一天……！他听见了天子一声意犹未尽的低喝。
匈奴。
卫青的心里突然蹦出这两字来。
此时全宫上下将相亲的事情传得沸沸汤汤,这个时候,天子组织了这样一场考验众人的秋日游猎,说出那样的话。
卫青的箭抖了两下,不为别的,只是激动。
所以陛下是想出击匈奴的吗陛下是有这样的想法的,对吗那陛下……何时会行动呢三连问后,他的箭开始出奇得稳。
刘彻此时汗如雨下,却越打越上劲头,发力,落点无一不精,无一不准,这头黑熊已经开始有些摇晃,胸前马蹄形的白毛已被血粘连在了一起。
她正要用尽最后的气力拍下一掌,刘彻的眸光瞬间锐利,笔直地站在那里临危不乱,不动如山。
卫青！咻——！一箭破空,揭开了戈壁大漠的图腾画卷。
有一瞬间,他们两个人觉得耳边是烈马嘶鸣,士卒呐威,是汉的旌旗遮天蔽日的卷风挥舞。
箭矢穿入黑熊的手掌,血肉飞溅三尺,摇摇欲坠的庞然大物最后轰然倒在了大汉天子睥睨的眼神之下。
鸣金收兵。
卫青的手维持着刚刚射箭的姿势,似乎没有从刚刚热血喷张的想象中找回神魄,他算是有些发懵地微微扭头,与树下昂起头颅的天子对上了目光。
血腥、战意、渴望,那么多个道不清说不明的情绪混在一起,彼此交织。
他翻身下树,走到天子面前单膝而跪,抱弓复命。
刘彻回过头时就闭上了眼睛,他深深吸了一口气又缓缓吐出。
黑夜快要降临,他们踩住了日落西山的最后一刻尾巴,东方陷落,只留那一处天边染出的明艳橘红,慢慢渐变至黑幕的边缘。
帝王双手平举,感受太阳落日余温的抚慰。
熬过这个长夜。
十八岁的天子低语道。
他们都有很多的问题,此刻却不必宣之于口,答案在血液里,在呼吸间,在遥远却未知的大漠之上。
卫青抬起头,直视着天子的背影。
也许是了,就是这个人。
他们都知道。
——太凶险了！公孙敖后怕地拍上卫青的肩头,小声说道：陛下突然就不动了,要不是喊了你,那熊保准得成刺猬。
卫青笑的莫名有些傻气。
公孙敖看了看篝火上已经被人五花大绑的野猪,又瞧了瞧卫青的神色：这么兴奋诶,也是应该的,我也很高兴。
公孙敖大笑两声又在一群禁卫军中间闭了嘴。
见公孙敖会错了意,卫青也没有出声解释。
但是很快,公孙敖笑不出来了。
在统计战利品论功行赏时,这头马上要被分食的野猪却并没有被算到建章宫头上。
你二人今日一直跟在朕身边,刘彻笑着反问公孙敖：难道不算朕的战利品吗如果再听不懂陛下的意思,公孙敖就是个傻子,可惜他不是,他知道陛下在逗他。
是……是！情急下他咬了舌头,为了补救马上昂首挺胸地喊出了这个字。
那这头彘也是朕的。
无话反驳。
随后,汉子眼底的羡慕根本藏不住一点,眼巴巴地看着刘彻将原本的赏赐给了五祚宫众人,心里默念了三声对不起弟兄,对不起老母。
正当他要和自家嗷嗷待哺的狗崽说对不起时,刘彻念了他的名字。
朕早晨说过,拔得头筹者另有重赏,公孙敖,他一顿：干得不错。
朕就赐你五十金,让你能带全宫人都去那琼醉楼胡吃一顿。
赏五祚宫的正好就是五十金。
公孙敖闻言扑通一跪：属下谢陛下恩典。
发财了！公孙敖内心大喊。
至于这把玉具剑……刘彻的话转了个弯：朕说是要给优而胜朕者,这彘与熊比本高于一筹,但是你二人合力击杀,朕也在最后借了卫青的箭力。
他将短剑抽出,新制的铁刃闪着篝火的火光,中和了原本锋利的寒意。
收剑入鞘,剑鞘与剑柄上装饰镶嵌的玉石相辅相成,配成了一条栩栩如生的蟠螭。
刘彻到卫青面前,将剑轻轻放在卫青伸平的双手：这不完全是一个赏赐。
此次围猎弄断了你的短剑,朕便把这个算作你的补偿。
卫青心中一惊,没有想过陛下会记得他这件小事。
他原先的那把短刃是建章宫分发的旧款,不是很合他的手感。
但是卫青初到时的身上并没有多少银两,家人刚刚脱离奴籍,也没有找到差事收入,他想省下一些开支,再拿回家中。
于是几个月后,他方用省吃俭用攒下的另一些银钱,去街上铁铺换了这把趁手的旧刃。
没想到今日便折在了那头野猪身上。
卫青还是觉得这不只是一个赏赐或者补偿这么简单,果然就又听刘彻说道：希望你以后,能展现出配得上它的勇武。
原来带着希冀。
天子笑得不算清白,好像卫青已经上了他的贼船。
如果对方不是皇帝,卫青倒是真想问他一句：表现得不好会被问责吗问责是会让自己赔这把剑钱他突然感觉手中的铁剑比巨石还要沉重。
天子已经算是明晃晃地告诉他要上进,少年思索了一会儿却不打算继续纠结,只在心中暗自决定：未来一定要带着这把短剑,多杀掉几个匈奴人。
空中突然飘来一缕肉香,勾上了卫青的鼻尖,正是长身体的年纪如何拒绝得了那烤得滋滋冒油的彘肉,他不自觉咽了咽口水。
刘彻见状,大手一挥就放了他和公孙敖离开。
天子坐回原处,就见两人都跑着围去烤肉,不由得感觉好笑。
真是情绪都摆明写在了脸上。
刘彻支着下巴评道。
肉还没有烤好,刘彻干脆席地而躺,双臂叠于脑后,望上了满天的繁星。
搏熊带来的疲惫后知后觉地席卷了他的身体,肌肉开始有些酸痛,但是这都比不上心口的压抑。
他在搏杀时释放出来的压力,而今又有些许回到了他的心头。
熬过这个长夜。
他又呢喃道：路漫漫其修远兮。
吾将上下而求索。
——入宫的第四个月,卫子夫在后宫里遇见了一个不该出现的人。