风光虽好，毕竟只在路途之中。
周元等人依旧不敢耽误时间，日行两百里这个数，是撑死都要撑够。
赶路的第八天，一行十余人到达了哈密卫，这里已经没落，只剩下低矮的城楼和土丘，给人苍凉的气息。
关陆看了良久，面色复杂，轻叹道：“本古伊吾卢地，在敦煌郡北，大磺之外，去今肃州一千五百里，为西北诸胡之要塞
“保哈密所以保甘肃也，保甘肃所以保陕西也，保陕西所以卫神京也
“这里曾经是大晋最重要的关隘之一，是情报工作最重要的中枢，是古丝绸之路的枢纽，被称之为‘金路’
“果然啊，没有什么是经得起时间考验的，再重要的地方，也会沦为无人之地
周元爬上了最高的土坡，俯瞰辽阔的旷野，缓缓道：“雄关与城墙倒下了，可以再建，精神崩塌了，就要花更长更长的时间找回来
“能经得起时间考验的，不是哈密卫的雄关城楼，而是无数在这里奉献和牺牲的英雄
“远离家乡，卫国戍边，英勇卓绝，可歌可泣啊
他看向关陆，道：“给他们倒几杯酒吧，让曾经的英雄们知道，祖国来人了，没忘记他们
关陆立刻挥手，让身后的属下拿酒倒酒。
他迎着风，忽然说道：“主公，我突然有所感悟
“收复西域，让这里和平繁荣，其实非但是我们这个时代的心愿，也不单单是为了未来的局势
“还有过去
“给过去的英雄们，战斗在这里的烈士们，一个交代
周元拍了拍他的肩膀，道：“所以，政治虽然是严肃的、残酷的，也是该有人情和情怀的，这是一个国家或者文明能够长期繁荣的底蕴
烈酒，倒进了黄泥之中。
风在吹，空气在呜咽。
沙土飞上了天，缭绕着，澎湃着，像是怒吼啊，像是哭泣。
周元等人站在沙尘之中，衣服上沾染了泥。
那泥土，像是拥抱过后留下的痕迹。
周元看向关陆，发现关陆也正好在看他。
两人对视一眼，都不禁笑了起来。
关陆道：“莫名又多了些使命感，也多了些信心
周元笑道：“你是做情报工作的，玩心眼子的，以前只能为战局打基础，但无法决定真正的结局
“这一次可不一样，这一次玩的就是心眼子，你本就应该更有信心
关陆摇头笑道：“我也只能做点简单的，比不上主公啊
周元才不接受他的毒奶，直接喊道：“走吧！继续赶路！我迫不及待想要见识见识这里的对手的手段了
继续赶路，又是八天。
他们走了三千多里了，距离伊犁已经不到一千里了。
周元和小影有内力傍身，身体倒还撑得住，关陆和他的属下们已经到了负荷的边缘了。
因此他们要在河边休息两日，等他们恢复好了，再继续赶路。
“这是海都河，我们沿着河谷一直走到尽头，再翻过一座雪山，就到了亦列水，顺着亦列水往东，就是伊犁了
关陆拿着地图，虚弱地说道：“这一路好在不是荒漠了，我们取水也方便，休息一天就可以出发
“不过要注意的是，这里的部落居民并不少，我们汉人面孔，又没有身份掩盖，会引起怀疑的
“需要乔装打扮一下啊，不然太扎眼了
周元点了点头，道：“好，你们先休息，休息好了再计划
小影靠在周元的怀里，也是很疲倦。
但她没有睡意，只是小声说道：“真没想到我能跑到这么远的地方来，这一路景色真好
周元道：“别光顾着欣赏景色，你看到我们面前这条河了吧，其实里面有东西
“鱼？”
小影眼睛顿时亮了起来，噘着嘴道：“我要吃鱼！那些干粮和牛肉干…我已经吃吐了！”
她哀求着周元，更像是撒娇：“哥哥…小影要吃鱼…”
周元捏了捏怀里的小脸蛋，故作神秘地说道：“你还想着吃鱼，当心你自己就是河里怪物的肉
“什么？”
小影有些不解。
周元道：“你不知道吧，这河里住着一个大妖怪
小影嘻嘻道：“哥哥吓我呢
周元摇头道：“这可没吓你，这海都河又叫流沙河，河底住着一个妖怪，有诗曰：‘一头红焰发蓬松，两只圆睛亮似灯。不黑不青蓝靛脸，如雷如鼓老龙声。身披一领鹅黄氅，腰束双攒露白藤。项下骷髅悬九个，手持宝杖甚峥嵘。’”
“它每隔两三日，就要出来吃一个人呢
“《西游记》的故事，我这些天跟你讲了这么多，你总该有印象才是
小影愣了一下，随机脸色煞白一片，非但缩在周元的怀里，还抱住了他的手臂。
她喃喃道：“那我们还敢在这里休息啊…我们快走吧
“哈哈哈哈！”
周元忍不住大笑，吓小孩儿真好玩。
他拍了拍小影的手背，道：“放心吧，忘了你哥哥是天命人了？唯独不怕这个大妖，瞧我去给你捉几条大鱼来！”
“别！”
小影急忙抱住他，小声道：“去不得，你走了小影就害怕
周元道：“我就在前面，等我回来
他站了起来，正要去抓鱼，却突然看到一人骑马而来，速度非常快。
他面色一变，当即道：“关陆，来人了
关陆等人立刻翻身而起，装作休息模样，实则全神贯注。
人越来越近，却突然开口喊道：“王爷！王爷！关大人！是我啊！”
周元愣住，关陆也有些懵。
来人大约三十多岁，身材瘦小，还未靠近，便下马喊道：“王爷，关大人，属下是皮愣子啊，代号水牛，在跟着章飞大人做事啊
关陆沉声道：“暗号！”
皮愣子道：“没有暗号！”
“是自己人
关陆笑了起来，问道：“这边什么情况了？”
皮愣子道：“王爷，关大人，章飞大人带着我们六十多个人，一路从肃州卫到伊犁，用了足足十七天，人都累废了
“找到地方落脚的地方之后，章飞大人就让我们散出去，我和另外五个人负责这片区域，就是为了来与王爷接头的
周元微微眯眼，打量了他几眼，忍不住笑道：“是个好手，你这么一打扮起来，还真像是个西域人
皮愣子嘿嘿一笑，扯了扯自己的胡须，道：“这是假的，贴上去的
周元道：“伊犁如今局势如何？”
皮愣子正色道：“非常复杂，非常危险，乌斯藏来的那些僧侣，实力很强大，也很狡猾，把我们压得喘不过气来
“但黑山派那些人，现在和白山派明争暗斗，已经到了极端情况了，开始暗杀了
“内廷司那边我们还没接上头，或许已经接上头了，但我不负责那个板块，所以不太清楚情况
周元笑道：“除了黑山派、白山派、僧侣、内廷司、神雀之外，还有哪些势力？”
皮愣子苦笑道：“很多，有叶尔羌王室的暗卫，莫卧儿帝国的人，还有沙皇国的人
“整个伊犁，可以说是群魔乱舞啊！”
周元一拍手，欣喜道：“好啊，我就喜欢乱一点