这日，天霜城外。
曦光微露，挂着厚厚冰晶的城墙上站着一些寒鸦，在寒冷的风中百无聊赖地梳毛，时不时留意着城内外飞掠而过的身影。
城主府作为东道主，是早早地就守在城门口了。城主霜天觐面目冷肃，看上去也不过而立之年，腰间一柄剑，身边站着一头神骏的冰蹄踏雪麒；这冰蹄踏雪麒貌似麒麟，实则是变异灵兽，灵智不算特别高，不能化形，修为却还不错，抵得上筑基后期的人修。
“老冰，哎，就跟你打个商量——”霜凌抚摸着那只灵兽的脖子，凑在它耳边小声叨叨，“这回你就帮我个忙呗，下回再让老爹带你出去。”
老冰，全名冰野，则冲着霜凌喷了喷鼻子，口吐人声：“走走走，你要灵兽就自己找去，别打老子的主意。”
“冰爷，冰前辈，您老就帮帮忙咯……”霜凌抹了把脸，继续讨好地摸着冰野脖子上的鳞片，“您看啊，其他人都有帮手，小子我孤身一人，这多下面子啊。”
“老子管你做甚。”冰野甩了甩脖子往边上踏了两步。这毛小子，自己看着他长大的，也算是他半个前辈，能不知道他的斤两么，这回就是没护卫，他也不至于丧了命去；冰野自己还是喜欢跟着城主大人出去捕猎。
“这，老爹，您老就不帮帮我？”霜凌无奈地看向一旁站着的霜天觐，“不是说老冰都同意了么？”就是因为得了父亲大人的准话，这些天霜凌都没去考虑侍卫的问题，而是一门心思练剑去了；现在都快出发了，老冰却不愿意跟他走，这不是闹着玩儿嘛。
霜天觐却抱着手臂，很不负责地说：“我是说我同意了，没说阿野同意了。”言下之意，自己想办法。
“……”霜凌嘴角一抽，总有一天他要坑回来。
城主府这边的动静看上去有些不寻常，城门口守着的几帮人暗暗把目光投了过来，隐晦地打量着冰野和霜凌。
霜凌觉得他堂堂青年才俊的脸都丢没了——一想到这个就牙疼，他霜凌天赋高脾气好，长得又一表人才，做事也还算八面玲珑，城里城外倾心于他的姑娘不知多少；偏偏有个老爱坑儿子的爹，和老爱和爹一起坑他的灵兽，偶像包袱总是要掉不掉的。
察觉到周围的目光，霜凌脑子里灵光一闪，又凑到冰野旁边循循善诱：“老冰，你看那些人的灵兽，不是有很多你看不惯的么？这回开阵你跟我进去，咱俩就都有了参比资格，之后的比试你就可以上场，打得他们落花流水。”
听到这个，冰野刨了刨蹄子，有些意动。不说别的，就最近一年来，外头来的这些势力里总有些臭脾气的灵兽让他看不惯，偏偏他们背后都有各自的势力，掐架一不小心就会战火升级，他忍了很久了。
“好，那老子就勉为其难，陪你玩玩。”冰野扫了一眼四周的那些灵兽、坐骑之类，从牙缝里挤出了最后四个字。
……我的爷诶，您老究竟是想陪谁玩玩啊。霜凌直觉自己说错了话。
不过，既然谈拢了，霜凌便也没再废话，利索地背起了偶像包袱，人模人样地站在冰野旁边，看上去倒是气度凛然。
朝阳已经完全脱离了地平线。
说是今日午间开阵，可没头没脑搜寻了快一年的各方势力没那么淡定，早早地就一波一波地赶往了城门口，一时间，城门外到处都聚集着五六人到二十多人大小不等的团队，各种飞行法器、灵兽坐骑也在里头，个比个的神气。
在等待的过程中，各个队伍都不动声色地打量着其余队伍的人和法器、灵兽，再暗自与之攀比，比得过就仿佛多了点儿底气，比不过又会觉得对方是耀武扬威来的。就这么随着门口的队伍越来越多，暗地里的硝烟已经有了起势；干等过于尴尬，这些势力又自然而然地攀谈、寒暄起来，很快就有了点拉帮结派的势头。
太阳完全升起的时候，紫宸教的教众就翩翩然赶到了。空中一队銮驾，前头由腾云的灵马拉着，后头又有衣袂飘飘、轻纱遮面的女修抬着撵子，纱帘飘扬，端的是一副仙家姿态。
这紫宸教长于卜算之术，战斗力却不强。为此，他们前阵子狡猾地聘请了几方排名较前势力的人手来当护卫，既给其他势力增加了获利的机会，又能借着这份人情多少占点利。
霜凌看着那紫宸教一来就占了一大片空地，明明人数不多，阵仗却相当恢宏。再想到自家老爹，明明有神骏的灵兽当坐骑，却偏偏不坐，脚底下踩着一柄灵剑就咻的一下飞过来了，当真寒碜得很。他不由得咂咂嘴，觉得自己至今能维持形象简直太不容易了。
随着队伍渐渐多出来，时间也慢慢过去，城墙墙头上无聊到快要睡着了的几只寒鸦忽然精神一凛，互相搡着翅膀，嘎嘎嘎地互相提醒道：“快站好！老大来了！”
城内扑棱棱的翅羽声响起，先到的是聆风阁的成员。作为天霜城内的一大巨头，聆风阁自然也是会派人进阵的，其中就包括分阁阁主鸦渠，筑基后期修为。随他来的还有几位修为合格的雇佣斥候，护卫则是明晃晃的……大白鹅。
聆风阁并没有过要掩盖原形的意思，所以现身的时候也从来没避讳过这些人修。一来，人修对着灵鸟灵兽的原形总是脸盲得厉害，不担心他们认出身份；二来，原形示人也能让人修弄清他们的种族，知道他们的靠山，避免一些不必要的纠纷。
尽管聆风阁没有刻意造势，但是一众灵鸟乌压压地从空中掠来，落地时齐齐化作人形的样子也很能唬人，倒是没有输了阵仗。只不过看清了那些面目冷肃、高鼻深目的白衣侍卫的原形，很多人修的表情都有些怪异——那个，不是家鹅么？什么时候成灵鸟了？
虽然体型大了不少、周身灵力不弱，明晃晃是个灵鸟，但就是一副家鹅的模样，让人啼笑皆非。
但不少人修不清楚的是，就算是最低等的野兽，都有可能会有一只受了上天眷顾开了灵智，繁衍下去，就会出现一个支脉的灵兽。虽不一定个个能化形，但顶着野兽家畜壳子的灵兽其实并不少。
白鹅一族里哪怕是家禽，其智力也不低，开智了之后，更是有整整一个族群都是可以化形的高等灵兽；再加上天生好斗、忠诚，他们的战斗力几乎是越阶的，掐起架来永远都是一副光脚不怕穿鞋、有本事咱拼命的模样，光靠气势都能压倒一片。
这会儿的大白鹅们压根儿没在意周围的目光，一个两个梗着脖子，守在自己分配到的搭档身边，周身气息凛然，俨然是一副谁来我就咬死谁的架势。
——废话，阁主大人一会儿就来了，效忠的主子就在边上，大白鹅的忠诚与斗志都在熊熊燃烧。
聆风阁到来的骚动渐渐消了下去，眼看时间将近，还没现身的白虎终于施施然出现了。
“唳——！”城里方向的空中忽然传来一声清脆的长鸣，一只色彩斑斓的大鸟自天际缓缓振翅飞来。哪怕是压制了修为、封锁了气息，班岚光是靠他原形那副模样，就让人修看直了眼。
一时间，目力稍好一些的人都惊得窃窃私语了起来：
“那是什么鸟？”
“啧啧啧，头一回见。”
“体态不错，毛色太杂，估计不是什么高等的灵鸟……”
“气息不好分辨啊……”
“不见得吧，白虎的坐骑，总不能差了去……”
品头论足，莫衷一是。
班岚很快就飞近了来，那一众人修终于看清了他的模样，但很快，注意力就被他背上站着的两个身影吸引了，正是一身白衣的迤墨，与一身黑袍的傀儡班岚。
白衣的少年身形纤细但挺拔，银丝如瀑，耳边两缕墨发从两侧收束到脑后；面目清俊，眸光凌凌，略带着纯稚；颈间古拙的颈圈明晃晃的昭示着他的身份。他修为在筑基后期大圆满，些微浮动着，似乎随时都要突破，肃然站在巨鸟的背上，目光冷淡地扫下来，似是听到了那些不一而足的议论，隽秀的眉毛微微一皱，抿紧嘴角，周身气势便沉沉地压下来，给人的感觉竟是不输于金丹修士。
至于他身边的那个黑衣修士，给人的感觉更是深不可测。身姿高大修长而不显魁梧，面目俊美深邃，暗金的眸子狭长近妖，嘴角带笑，却不达眼底；气息似乎在金丹中期修为，却无端端地让金丹修士都觉得背后发寒。
那只五彩斑斓的巨鸟一落地，就光芒一闪缩小了身形，拍拍翅膀翩然落到了白衣修士的肩上。城主府和天霜门见状，都趁机上前来寒暄，也是为了给其他势力看看他们之间的亲近。
“班道友。”
“班前辈。”
先后两人，正是凌川和霜凌。
“班岚”笑了笑，对着凌川拱拱手回了一礼：“凌门主。”又冲着霜凌点点头：“少城主，两位，别来无恙？”
两人自是接过话头应着，接着又向迤墨问好；其余队伍见了，也纷纷上前，意图在白虎面前卖个好。此起彼伏的声音有些嘈杂，迤墨不卑不亢地都应了；班岚见那些人修又准备说些没什么意思的寒暄话，便驱动着傀儡抬手压了压，示意大家安静一下。
傀儡班岚开口道：“劳诸位久等，事不宜迟，我们不妨即刻出发。”
一行人又应着，各自骑上了坐骑、脚踩着法器，便跟着又倏然变大的杂毛鸟一同，浩浩荡荡地朝白虎传送谷赶去。
很快，到了一处狭窄的山谷入口，迤墨跳下鸟背，自己御风立在空中，面向身后跟着的一众修士，朗声道：“阵法将开，诸位退避。之后进入阵法者修为不得过筑基；我将于最后进阵并封闭法阵，还请诸位在我之后莫要硬闯。”说完，迤墨神色一肃，猛地将白虎族的气息释放出来，警告道：“最后，希望诸位牢记，无论是何目的，均不得破坏我白虎一族大阵。违者，死。”
早已缩小落在迤墨肩上的班岚配合着操控傀儡，刻意释放出了让金丹修士都感之色变的威压，狠狠地压了压那些心存侥幸的人。
一时间，无人敢辩驳。
白虎一族，还有这个不知来历的班岚，倘若为了区区一个天材地宝而得罪他们身后的势力，恐怕得不偿失。
迤墨见那些人修并无异议，便收敛了气息，点点头。回过身，手指在虎牙尖儿上一抹，血珠沁出，甩入谷中；霎时间，白光四起，山谷豁然洞开，竟是全然不像之前看上去的那般狭窄模样，而是开阔敞亮，几乎算是个小型秘境了。
一时间，各个选拔/出/来的修士带着他们的侍卫或灵兽，迅速窜入了谷中。
迤墨见最后一位进去，便摸了摸肩头小只班岚的脑袋，假模假样地冲着傀儡点了点头，飞身入谷；接着，光芒闪过，那山谷便恢复成了之前的模样，一眼看去更是完全没有人影。
白虎一族的底蕴，可见一斑。倘若是在上古时期……
留在谷外的金丹修士互相看了一眼，都从对方的眼里看到了一点类似的感慨。收敛心神，各自找
了块地方打坐，静候谷内的后辈们出来。