李丘缓缓睁开眼睛。
昏暗的石窟中，几道铁链倒挂，在微光中轻轻晃动。
铁钩上干涸的血迹在幽幽的光线中显得尤为刺眼。
空气中霉味弥漫，腐烂、陈旧的气息混杂着浓烈的血腥气，首冲李丘的鼻腔和喉咙，令人作呕。
李丘挣扎着动了动身子，发现自己躺在一堆干枯冰冷的稻草上，寒意顺着草尖，如针般刺入骨髓。
“王婶……”他喃喃自语，脑海中不由得浮现出王婶倒在血泊中，血色爬满粗布衣裳形成狰狞的血斑，心中一阵绞痛。
然而，沉重的眼皮最终还是无力地合上了，他再次陷入了黑暗之中。
夜幕低垂，三十里之外的草庙村依旧灯火通明。
村民们三五成群，手持火把，在夜色中焦急地穿梭，鞋底的雪泥踩断干枯的树枝，归巢的乌鸦惊飞而起，哇哇的叫声在夜空中回荡。
“找到了吗？”
一个急切的声音划破了夜的寂静，透着几分绝望。
“没有，山里的老庄头也说李丘没去他那儿。”
另一个村民回应。
“这混小子！
我早就说了他是个普通人，偏偏不听，还非要去县里检测灵根！”
李丘的父亲李刚山嘴上咒骂着，脸上却掩饰不住浓浓的忧虑。
十天前，大秦皇帝的一纸律令传遍天下：男子二八天癸至，女子二七天癸至，各郡县凡男子十六岁、女子十西岁，皆可就近于各州、府、县太学处检测灵根。
凡灵根上佳者，保送秦国境内七大玄宗。
官府张贴告示后，李丘便闹着要去检测灵根，但被李刚山无情地拒绝。
之后几天，李刚山因要外出，担心李丘独自跑去县城，便拜托同村的王婶在自己外出时照看李丘。
不曾想前天竟有人在去县城的路上发现了王婶的尸体，李丘也不知所踪。
返回村庄的李刚山心急如焚，当即召集全村