谈话间，萧缙携着慕清晚步入室内，两人手挽手，显得异常亲密。
在清波殿内，宫人们运用了某种难以言喻的秘技，令慕清晚面上的妆容宛如重生，那曾经承受掌掴的雪白脸颊，此刻竟无丝毫痕迹留存。
目睹萧缙对慕清晚呵护备至，那份温柔深邃的眼波仿佛能融化冰雪，赵老太太与二夫人对望一眼，彼此眸中闪烁的是难掩的惊愕与喜色。
"皇祖母，您与慕二姑娘谈论何事呢？"
萧缙温柔地放开慕清晚的手，笑容温煦地走向王太后，轻柔地为她按摩肩颈，但目光却不由自主地落在了慕姝瑶的面庞上。
那清丽的眉眼，柔和中蕴藏着坚韧不拔，让萧缙心中涌起复杂的情感。
遗憾，如此深刻的遗憾。
定远侯府的嫡系千金，也是侯爷唯一的血脉，尽管侯爷已故多年，但留下的深厚人脉与权势，终将汇集于这位少女一身。
帝王与太后的对定远侯的亏欠，也必将转移到她这里。
然而，一切的美好都因赐婚给了箫宴那废人而变得黯淡无光。
王太后在孙子的细心照料下，笑容满面："妇人间的私语，你这孩子打听来作甚？好了，既已见过慕大姑娘，回去好好处理国事吧，别让你父皇见了又要责备你。"
萧缙手下力度略增，又为王太后揉按了几下，轻声道：“皇祖母，孙儿先行告退了。”
他一离去，王太后亦感疲倦，随即遣散了慕家女眷。
归途中，马车内，赵老太太与二夫人婆媳俩心情大好，谈笑风生，完全未留意到一旁沉默的慕清晚。
她低垂着头，呆呆凝视着自己如春葱般的手指，思绪万千。
她始终不解，夺取原属慕姝瑶的赐婚，不仅是出于对前世萧缙终登帝位的预知，更多的是亲眼见证过他对慕姝瑶那温柔备至全心全意的情意。
她已竭力模仿慕姝瑶那娇弱无力、楚楚动人的模样，为何萧缙待她的态度，却是天壤之别？慕清晚的目光不由自主地转向堂妹。
慕姝瑶身披大红织金莲花斗篷，手捧暖炉，慵懒地倚靠在车厢壁上，闭目养神。
火红斗篷映衬着她苍白的面容，那双如玉雕琢的纤手更是引人注目。
尽管体态病弱，不算绝色，却能轻易激发人的保护欲。
慕清晚并未忽视寿宁宫内萧缙那无法移开的目光，它紧紧粘附在慕姝瑶身上。
"呲啪"，手炉中炭火微响。
假若……没有这张脸，慕姝瑶……
慕清晚指甲狠狠掐入掌心，痛呼一声，身子向前倾去，向着慕姝瑶倒去。
手炉仿佛失控般飞向慕姝瑶的面庞。
"二妹小心！"
随着慕清晚的惊叫，那手持的火炉直奔慕姝瑶而来，银霜炭中夹杂着火星，眼看即将触及那毫无瑕疵的肌肤。
慕清晚嘴角掠过一丝冷笑，脸上却满是焦虑之色。
只要摧毁了慕姝瑶的容颜，二皇子是否就能避免重蹈前世的覆辙，不再对她产生情愫？
刹那间，慕姝瑶眼眸霍然睁开。
马车内众人未及看清她的动作，只见慕清晚突兀地扑向慕姝瑶，而手炉落下，重重地砸在了慕清晚的背上。
几乎在同一瞬间，那火星如同狡猾的精灵，尽数跳跃至慕清晚的周身，编织起一场不祥的舞蹈。
这日宫廷谢恩之行，慕清晚特意装扮，身披一件大红斗篷，华丽而庄重。
然而，命运的玩笑却悄然而至，那细微的火星甫一触及，便在斗篷上留下了数点焦痕，随即，小小的火舌不甘寂寞地腾跃而起。
"天啊，如儿！"
二夫人的尖叫划破空气，她仓皇奔来，手忙脚乱地试图扯下慕清晚身上的斗篷。
背后的焦糊味刺激着慕清晚的鼻腔，她心中涌起一股难以名状的恐惧，面色骤白，指尖颤抖着试图解开脖颈处那用红宝石雕刻而成的精致扣子，可是在这紧要关头，它们却似乎变得坚不可摧。
瞬息之间，背部传来灼热的痛感，比之肉体上的疼痛，更为惊心动魄的是，她分明嗅到了发丝燃烧的焦臭！
“如儿，别动！”
二夫人的眼泪几乎夺眶而出，眼看女儿头上的火苗越演越烈，她顾不得仪态，一手牢牢按住慕清晚，另一手拼命拉扯着衣物。
无奈车厢空间狭小，纵有千钧之力也难以施展。
车厢外，陈老太太早已被这一幕吓得躲至角落，口中念念有词，浑身颤抖，无能为力。
马车外的车夫和丫鬟闻声停下马车，急忙掀起帘子，加入这场突如其来的救援，一番手忙脚乱后，那燃烧的斗篷终被扯离。
然而命运似乎存心捉弄，慕清晚的发梢也未能幸免于难。
她伏在车中，泪水与哀嚎交织，仿佛世界在此刻崩塌。
"二婶让开。"
慕姝瑶冷静地从车内取出茶水，倾泻在慕清晚的头顶，一壶温热的茶水顺着她的发丝潺潺流淌，最终熄灭了头上的火焰。
“如儿，你没事吧？”
二夫人望着女儿苍白如纸的脸庞，昔日灵动的双眸此刻只剩下一片空洞与绝望，心如刀绞。
她紧紧抱住女儿，连声呼唤。
良久，慕清晚终于发出一声撕心裂肺的哭泣。街头的火灾引起了不少路人的围观，有的甚至从店铺中端水相助。
“快走，回府！”
二夫人怒喝，不让众人窥视，心中愤懑难平。
在这场混乱中，不仅斗篷被毁，慕清晚身穿的桃红色襟袄也残破不堪，白色的里衣若隐若现。
此等景象，怎能公之于众？
车夫与丫鬟连忙放下帘子，驱车疾驰向侯府而去。
“慕姝瑶，是你，是你要害我！”
“荒谬！”二夫人厉声打断，不容女儿的指责，“我亲眼所见，你二妹一直安坐未动，何谈害你？更何况，她有何理由害你？”
随后，她又安慰慕姝瑶，“乖孩子，你大姐只是受惊过度才会口不择言。别放在心上，回家后我会让她向你道歉。”
言语间，对慕清晚的偏爱不言而喻，即便愚钝之人，亦能听出其间的微妙。