洛阳，皇城内，未央宫巍峨耸立，宏伟壮丽。宫内宫殿林立，其中未央宫最为壮观。
未央宫内，一座大殿金碧辉煌，雕梁画栋，气势磅礴。殿内左右两排大臣，文左武右整齐排列，恭敬地向上首方向叩拜道：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“众卿平身！”大殿正上方，传来一道懒洋洋的声音，声音中透露着些许疲惫与无力，仿佛失去了对一切事物的兴趣一般，显得有些无精打采。这正是当代乾朝帝皇乾灵帝——武宏。他的声音虽然低沉，但却充记了威严，让人不禁心生敬畏。
乾灵帝身形瘦弱，面容苍白得有些不正常，仿佛大病初愈。他头戴十二旒白玉冠冕，身着黄金赤龙蟒袍，腰间束着赤黄佩绶，脚下踩着鎏金色鞋履。
此刻，他正斜靠在九龙黄金椅上，慵懒地坐着，一只手撑着头，另一只手则有气无力地垂在扶手上。他时不时地打个哈欠，眼神中不时流露出一丝无奈和挣扎，然而这些情绪很快就被迷茫所取代，无人察觉。
“有事启奏，无事退朝!”紧接着，乾灵帝左下方传来一道纤细绵柔的声音，夹杂着一丝阴狠，正是当朝中常侍郑言。郑言面白无须，面庞冷峭，身材瘦弱，眼神中透露着一丝阴柔，好像毒蛇一般，他气息很低，若有若无，好像是故意隐藏一般，如果不仔细观察，可能都不会在意乾灵帝左下方站着这么一道身影，此时正高声喊道。
（郑言，豫州颍川郡人，少年时在宫庭中干事，元帝时任小黄门，乾灵帝时张让、赵忠一通升为中常侍，封为列侯，乾灵帝尊之为“言父”，传闻一身修为深不可测。）
“臣，有本奏！”左下方人群中，传出一道声音，正是郎中蔡适。
（蔡适，字伯卿，陈留郡圉县人，博学多闻，精通音律，博通经史，擅写辞赋。）
“启禀陛下，青州今夏大旱，颗粒无收，百姓如今饥寒交迫，还请陛下拨款赈灾！扬州更是发生水灾，百姓流离失所，据说浮尸千里啊，请陛下派遣官员赈济灾民，疏浚河道，拯救百姓于水深火热之中啊！”
话音刚落，殿下群臣中站起一道身影，朝着乾灵帝拱手道，“陛下，如今青州、冀州今夏皆受了旱灾，百姓颗粒无收，扬州、荆州又深受水灾之患，百姓流离失所，无家可归。据臣了解，青州、冀州已经赈灾，朝廷已经拨付粮食两千万石，银五百万两；扬州、荆州也已经赈灾，已经拨付粮食三千万石，银一千万两。”拱手之人，正是当朝司空张庭。
（张庭，字伯慎，南阳穰人，年少时负盛名，后向乾灵帝捐献灵石数百万枚，乾灵帝因此而大喜，任命时任大司农的张庭为司空，帝国财政大权都在其手中。）
”陛下，据臣了解，青州、冀州、扬州、荆州百姓并没有收到赈济啊，百姓流离失所，四州皆是难民啊！请陛下明察！“蔡适俯首跪拜。
乾灵帝依旧斜躺在龙椅上，眼中挣扎之色一闪即逝，又恢复了迷茫，“竟然需要这么多银两赈灾，花费如此多的银两实在是太可惜了，哎！言父，最近可有大臣辞官，或者可还有剩余官位空缺，如今国库空虚，需要有识之人为国分忧啊！”
卖官鬻爵，乾灵帝施行的臭名昭著的政策，乾灵帝直接把卖官定成具L章程了，每个官位明码标价，官方售卖。这也因此导致了，每一个花巨大价格买官的人，到了地方执政，都会拼命压榨百姓，结果相当于变相地盘剥了百姓。
“回陛下，如今，只有边关几个郡的郡守，似有调离地方之意。”郑言向乾灵帝微微弯腰躬身说道。
“哦？那速速派人前去联络，查问清楚，这几位爱卿愿意捐献多少钱财啊”乾灵帝突然像是来了兴趣一般，稍稍打起了精神，正了正身形，说完又一下斜躺在龙椅上。
“是！”
“这......陛下！”蔡郎中连忙拱手，还欲继续进言。
“好了，诸位爱卿可还有其他要事上奏？”乾灵帝拂袖摆摆手，双眼微眯了起来，似是有些乏了，意兴阑珊地说着。
“陛下，据边关急报，西北边境羌人似有犯边劫掠之意，陇西郡守派遣哨骑，探得多股羌人游骑，在陇西境内游荡。按照往年情况来看，每年一到冬季，大雪天气都会导致西羌以及北狄大面积受灾，牛羊牲畜都会冻死很多，因此一到这种时侯，这些蛮子都会犯边打秋风，大肆劫掠我大乾边境，还望陛下派遣上将军，率领大军前往边关镇守，以防万一。”大殿右侧一名略带儒雅气质的中年将军，两鬓头发有些花白，蓄着长须，身穿明光甲胄，目光炯炯有神，透露着坚毅，拱手躬身说道。
“什么西羌犯境，我怎么不知晓，皇甫将军，你休要危言耸听！”一位L型肥胖的将军大声惊呼出声，声音粗犷，面庞的横肉微微抖动着，大将军何劲站起身来，盯着皇甫真说道。
（何劲，字遂高，南阳宛县人，出身屠户家庭，灵思皇后之兄，时任大将军，掌管全国兵马调动。）
（皇甫真，字坚寿，乾朝中郎将，安定朝那人，少年时便有文武志介好诗书，熟习弓马。）
“是啊，皇甫爱卿，言重了，不用过于担心。不过是蛮子游骑而已，怎能因为些许游骑，大动兵戈，劳民伤财，只需令各地方多加防备即可。况且区区西羌蛮子不过我大乾臣属，如何敢犯我大乾。”乾灵帝摆摆手，面露不屑，不以为然地说着，实则是担心，征调军队出征，又要耗费甚巨。
“陛下，万万不可掉以轻心啊，边关百姓生活本就艰难，倘若蛮子来袭，百姓真是没有丝毫活路，必将家破人亡啊！”皇甫真连忙高声急呼。
“行啦，诸位爱卿可还有其他要事，如果没有的话，那就退朝吧！”乾灵帝不耐烦地打断皇甫真继续进言，站起身在郑言的搀扶下，向着后宫急急走去，丝毫不给群臣反应的机会。
“这......陛下啊......哎！”群臣尽皆扼腕叹息。
......