莘迩赶紧进家，奔到后院。
花木掩映下，令狐妍坐於胡坐之上，面前摆着块磨刀石，果是正在磨刀。
往她身上看去，竟是穿着红色的皮甲。
秃发摩利、刘伽罗、阿丑几个围在边上。
刘伽罗、阿丑忧心忡忡的模样。
秃发摩利握着拳头，嚷嚷着什么，却好像是在给令狐妍打气。
见莘迩来到，刘伽罗、阿丑慌忙迎将过去。
“怎么回事？”
刘伽罗偷偷地瞥了眼令狐妍，轻声回答说道：“翁主从乞大力那里听说了麴爽上书大王，责骂大家，很生气，下午就开始磨刀了，一直磨到现在！翁主说……”
“她说什么？”
刘伽罗鼓起勇气，转述令狐妍的话，说道：“她要领兵去打麴爽！”
“简直胡闹！”莘迩这话的声音稍微大了些，被令狐妍听见。
令狐妍抬起头来，目光投视过来，问道：“你说谁胡闹？”
莘迩怒色满面，说道：“我说麴爽！氾丹泼我脏水也就罢了，神爱你说，麴爽他又不在朝中，现在唐兴县，安生地做他的督河州军事不好么？我真是不明白，他跟着氾丹凑什么热闹！”
“我听乞大力说，他骂你骂得很难听？”
莘迩收起怒色，赔笑说道：“这倒没有。神爱，上次麴爽来金城时，你也见他在我面前的样子了！他如今在我面前那可是恭敬的很。此次上书谷阴朝中，污蔑於我，我闻之，背后的撺掇者实是氾丹。他上这一道书，料之必是因推辞不得，上书已是艰难，他又岂敢辱骂於我？”
——却莘迩料得不错。麴爽所以会掺和进来，正是氾丹在上了第一道书后，尽管中层的朝臣附和者颇多，但张浑等重臣无人响应，他不免觉得孤单，故此想起了麴爽，专门去信与他，陈说利害，邀其亦来上书，向令狐乐指出莘迩的险恶用心。麴爽的两个高参，卫泰和裴遗，一个赞成，一个认为不可，麴爽听了卫泰“羊馥、张道岳今既据州、郡，若文考再开，河州民心势将尽归征西矣，明公已不能再退了”的意见，遂於日前，上书一道，指责莘迩。
“那乞大力怎么说，麴爽在书中，把你骂了个狗血喷头！还骂了我？”
莘迩说道：“乞大力知道什么！他连字儿都识不全！神爱，麴爽、氾丹两道书的抄本，黄荣前天就分别给我送来了，你若不信，我叫人取来给你看。”
“你说背后的主使是氾丹？”
莘迩怒色回到脸上，说道：“是啊！”痛心疾首，说道，“这个氾朱石，冥顽不灵！我待他不可谓不厚矣！他屡次与我作对，我屡次都不追究，却他不知幡然改过，而依旧视我为仇！神爱你说，我开个文考，给我的两府选些府吏，有错么？他上书大王，污蔑我居心叵测！
“……神爱，这次我决定不忍了！麴爽只是个跟班的，你要真想给我出气，别打麴爽，打他也没用，去谷阴！打氾丹！你有什么兵马？我虎符给你，城外营中虎贲万众，随你挑拣！”
令狐妍上下打量莘迩，提刀站起，至莘迩近前，说道：“你把我当三岁孩童哄呢？”
“神爱，你此话何意？”
令狐妍俏脸如笼冰霜，嗔怒说道：“你当我听不出你是在调笑我么？”
“神爱，我断然无有此意！”
“我对你讲，不管背后是谁主使，麴爽，我打定了！上次我堵着门教训他，他卑躬屈膝大气不敢出一口，我瞧他态度还算端正，便没动手收拾他。是好了伤疤忘了疼么？又敢搞事！”
莘迩往秃发摩利手上瞧了一瞧，说道：“摩利，你提着个弓作甚？”
秃发摩利说道：“贱妾要与翁主一起去打麴爽！”
“……大头，我渴了，你给我端杯水来。”等大头端了水来，莘迩慢慢喝下，脑中灵光一闪，说道，“我给你们讲个故事听吧？”
令狐妍哪有兴趣听他讲故事？
大头拍手说道：“好久不闻大家讲故事了！大家的讲故事都好听！大家快讲！”
莘迩说道：“话说很久之前，陇地有一国，亦名定西。这定西国中，亦有一人名叫麴爽。不过这位麴爽，并非将军，而只是乡中一民。这日国中的一位翁主出城游玩，到了此乡。
“这位翁主和神爱一模一样，也是不但通情达理，而且爱惜百姓。
“她把乡民们召集起来，询问疾苦。她问头一位乡民，‘你每天都干什么？’这乡民答道，‘吃饭睡觉打麴爽。’问第二位乡民，‘你每天都干什么？’这乡民答道，‘吃饭睡觉打麴爽。’如此这般，问到最后一人，这乡民答道，‘吃饭睡觉。’翁主很奇怪，便问他，‘你怎么不打麴爽？’这乡民鼻青脸肿，回答说道，‘我就是麴爽’。”
故事讲完，刘伽罗、阿丑、大头等面面相觑。
好在大头反应快，怔了没多久，就欢笑出声，拍着手说道：“哈哈，哈哈，太好笑了！大家、大家，还有故事么？再讲一个！贱婢最爱听大家讲故事了！”
令狐妍拽住秃发摩利就走，说道：“怕不是个傻子？讲的什么东西！”
莘迩快步追上，笑问道：“翁主，还生气么？”
被莘迩这莫名其妙的笑话一冲，令狐妍的怒气还当真是少了几分。
她说道：“我为何动怒？只是因为他们污蔑你么？还不是为了你辛辛苦苦地为定西，远征西域，数抗秦虏，蹈危赴险，从来不辞！殚精竭虑地操劳国事，十天里边，八天都夜半方才归家；这起了蝗灾，又拿出家訾，给百姓买粮！却这氾丹、麴爽，不帮你也就算了，还背后里插刀子，说你的坏话，坏你的名声！阿瓜，我替你委屈，我怎能不怒？”
“翁主爱我之情，我感深肺腑！”
令狐妍啐了口，说道：“你别说得这么恶心，鸡皮疙瘩都起来了！”
“翁主，息息怒，别气了。那氾丹、麴爽虽然污蔑於我，但木秀於林，风必摧之，此亦寻常之理也。这只能说明我太秀了。神爱，你放宽了心，他们再是污蔑我，於我也是毫发无损。”
“怎能说是毫发无损？就算无有别的损失，你的声名呢？声名岂不受损？”
莘迩笑道：“好叫翁主知晓，我的声名於近段来，非但没有受到损害，反是越发高扬。”
“什么意思？”
莘迩说道：“‘郁郁涧底松，离离山上苗’。贫寒之士的仕途，素来蹇滞难开，空有才干，而无施展的机会。今我两府文考的消息一传出去，我闻之，河、陇等州的寒士，无不雀跃，竞相奔走相告！非仅寒士，就在今天，我听宋翩说，他的好些友人也想来参加我的这次文考！无论膏腴子弟、抑或庶民寒门，神爱，现如今对我都是一片赞誉之声啊！”
“郁郁涧底松，离离山上苗”，是唐室一位大才子所写的一首诗中的头两句。这位大才子曾经因为一篇赋而使“洛阳纸贵”，然却因出身寒门，不能得志，终其一生，蹉跎下流，后来索性致仕隐居，专意典籍。“郁郁涧底松，离离山上苗”这首诗的诗名叫做《咏史》（其二），中有两句，“世胄蹑高位，英俊沉下僚。地势使之然，由来非一朝”，把门阀政治的不公，道述得淋漓尽致。即便寒门士子如郁郁之松，可在仕途上，也只能仰望山顶上光鲜的离离之苗。
先扳倒了宋、氾两家，接着行军事上的改革起步，通过军事上的改革，取得军事上的胜利，然后再挟胜利之功望，多年至今，终於到了开文考的时候，终於到了进行划时代变革的时候。
尽管这个第一次，好像有些不太完美，没能以定西国家的名义来举行。
但换两府来开，亦有其利。
莘迩此时此际的心情，振奋且又激动。
令狐妍和他朝夕共处，耳鬓厮磨，受他影响，对他开文考、大用寒士的此个政措改革，早已从不理解，转变到了支持，这会儿见莘迩尽管面色从容，语气却难掩澎湃，撇了撇嘴，说道：“瞧把你得意的！是谁常常对我说，不慕虚名？”
莘迩笑道：“神爱，这不是虚名，这是实利啊！”
秃发摩利听出来了，令狐妍的怒气已是被莘迩给安抚了下去，知打麴爽这事儿，定是已然没戏。眼看行到了令狐妍的屋门口，落在后头的她不打扰莘迩他俩，悄不做声地回己屋去了。
到了室内。
令狐妍磨了半天的刀，汗涔涔的，唤大头备浴汤，打算洗个澡。
把还入鞘中的佩刀丢到兰锜上，她正待解甲，手被莘迩按住。
举目看去，莘迩笑吟吟的面孔落入眼中。
“你干什么？”
“我给翁主消消气。”
这皮甲非是制式衣甲，是量身定制的，贴身剪裁，衬得令狐妍俏丽中透出英武，与穿襦裙、褶袴时情趣大异。令狐妍娇颜飞红，锤了莘迩一拳，说道：“老东西！”
夏暮庭院，百花吐芬。
……
翌日，莘迩传下令去，命杖乞大力二十棍。
……
西平郡，西平县，麴爽家乡。
县外东乡，一户家徒四壁的人家。
两个葛巾麻衣的年轻人，敲响门扉。