苏威用扇子敲了敲身后丑奴的脑袋，“听说千雪楼最近收购了一幅《青山不墨图》，秀儿必然喜欢。我们快去看看。”
“主子，您的脸……万一被别人认出来怎么办？”
“我都离开这里快十年了，哪里还会有人认得我？不要扫兴！”苏威大手一挥，折扇再一次打在了丑奴的头上。
刚刚走进千雪楼一楼的茶堂，苏威就听到最前方台子上的说书人吐沫横飞地在讲述南疆王的丰功伟绩。
“话说这南疆王，可真是英勇无比，面对那般危境，单枪匹马，直入敌阵，所过之处，横尸遍野，恍若进入无人之境。”
“但再英勇的男子也有他的弱点，所谓英雄难过美人关。西夏的女将军都绿儿不仅武艺高强，而且还是西夏少有的美人儿，她见南疆王势如破竹，顿时大怒，迎战而上。”
“大家都知道，这南疆王虽然英勇，但可是个多情种子。南疆王府里的美人儿比长安所有风月场里的姑娘加起来都多。这都绿儿一跟南疆王打起来，南疆王看着这么一个娇滴滴的美人儿自然是手下留情。”
“……”
苏威听此忍不住哈哈大笑起来，他拍了拍丑奴的肩膀，“哈哈，丑奴，这百姓的嘴真是让人佩服，就都绿儿那个凶婆娘到这里都能变成娇滴滴了。”
丑奴垂首，“公子说的是。”
突然，苏威摸了摸鼻子，像是有些不好意思，“哎，丑奴，你可曾数过王府里的美人有多少吗？”
“不多，属下记得，好像也就五六十个吧。”丑奴声音淡漠，并无觉得不妥。
“啊？这么多了啊？”苏威大吃一惊。
丑奴疑惑，“西夏太子殿下说，他的太子府里的美人有一百多，当初公子您还说少呢？”
一把扇子再一次落在丑奴的脑袋上，“本公子跟他说的话你都能信，真是笨死了。”
“公子说的话，属下都信啊。”丑奴摸了摸被打的脑袋，很是无辜。
夜幕降临，华灯初上。整个长安被一层一层的灯火笼罩着，恍若一座不夜之城。
一辆辆马车停到千雪楼的门口，走下来一个个绝色佳人。
五楼的拍卖坊被清空，作为美人们的后台准备，而拍卖坊的上等厢房，正好作为观看选美大比的最佳场所。
而四楼更是拥挤，艺坊中的所有房间的隔墙都被拆掉，整个艺坊除了前方的台子，只剩下了客座和空地。
独孤曼陀是千雪楼派出的参加大比的人，无法再主持大局，三楼酒楼的楼主只好暂时把三楼的活交给伙计，拖着肥胖的身躯在五楼忙的不可开交。
“紧张吗？”独孤曼陀笑着看向独孤伽罗。她们两个被安排在一个更衣室。
“没有，我还好啦。”独孤伽罗深吸一口气，勉强笑了笑。
突然，“咣当”一声，一个身着大红绒衣的女子踢开了房门，正是西夏公主赫兰碧苒，她走到独孤伽罗的面前，“喂！今日让我看看你的脸吧！”
她一边说着，一边将手伸向了独孤伽罗的面具。
独孤伽罗惊得一躲，“不行！”
“这都要比赛了，你总得让我知道你长什么样吧？”赫兰碧苒掐着小蛮腰，有些不满。
从见到独孤伽罗开始，她就不知道独孤伽罗的相貌，甚至现在她也只是知道她叫小锦而已。
在来隋国之前，赫兰碧苒是知道的，杨坚有着自己喜欢的女子，名为独孤伽罗，乃是隋国独孤大司马陆昭之女。
有密探传来消息，说独孤府的千金在半个月前消失了，如果小锦不是独孤伽罗，那独孤伽罗又在哪里？这个小锦在她面前说出杨坚是她的未婚夫的狂言又是为何？
可如果小锦就是独孤伽罗，她为什么不肯回独孤府呢？这件事，赫兰碧苒一直百思不得其解。
和独孤伽罗比赛，赫兰碧苒一直惴惴不安。她觉得大抵是独孤伽罗一直带着面具，她才心里没底的。所以，一直打算在比赛之前看看独孤伽罗的相貌。
“公主殿下莫不是怕了？！”独孤伽罗冷笑。
被说中心事的赫兰碧苒娇哼一声，“本公主才不会怕你！你等着瞧吧，我一定会赢的。”
语罢，赫兰碧苒踩着赤色的绒靴“噔噔”走向门外。
大概是怒火攻心，赫兰碧苒并没有看到走廊外正在行走的一名女子，“噗通”一声，两人便都倒在了地上。
赫兰碧苒“噌”得站起来，“没长眼啊，竟敢撞到本公主身上。”
那女子身形娇弱，盈盈起身，“姑娘莫气，奴家认错便是。”
“轰！”一声惊雷炸在独孤伽罗的脑海中。
这个声音……这个声音是……独孤般若？！
独孤伽罗早就听闻独孤般若失踪，但独孤家刚刚丢了一个女儿，如今又丢了一个女儿，她的父亲碍于面子不肯将此事过分张扬，只派遣一些下人暗中探访，将近半个月下来，依旧没有任何消息。
没想到，独孤般若竟然会出现在这里。
独孤伽罗有些心虚，此时千万不能被她的父亲和哥哥发现，以她父亲和哥哥的思想迂腐，若是知道独孤家两个女儿竟然都参加了这风月场的选美大比，估计两个人都要气得昏倒过去。
虽然，独孤般若害过独孤伽罗，独孤伽罗也对她恨得牙根痒痒，但最重要的，还是应该先把独孤般若带回独孤家。至于其他的惩罚，自然是以后再说。
想到这里，独孤伽罗不由得悄悄看向了门外，观察起独孤般若的一举一动。
为什么独孤般若会出现在这里？既然已经离开，为何又如此冠冕堂皇的出现在众人面前？
尽管独孤般若已经离开，可独孤伽罗始终想不通她的用意。独孤般若害了独孤伽罗的事情，虽然没有被所有人知道，但至少唐国公府和独孤家的人是知道的了，而她那日又在婚礼上遭受了那般的羞辱。
难道，她是要报复吗？
独孤伽罗咬紧了下唇，脸色惨白。原本生活好像已经步入正轨，独孤般若又失踪了，她也打算不再追究那次的事。可她打算放下，独孤般若却又再次出现，她该如何是好？
就在独孤伽罗因独孤般若的出现而方寸大乱时，四楼的艺坊一浪一浪的欢呼声不断涌了上来。
大红的幕布被缓缓拉开，伴着幕布的褪去而出现的，是大片大片赤红色的花瓣不断从台子的上方飘洒下来。独孤曼陀着一身胭红的罗裙伴着漫天的花瓣从上空落下来，美艳不可方物。
“一年一度的百花盛会——现在开始！！”独孤曼陀盈盈向前迈了一步，“今年的百花会与往年一样， 各位的赏金都将充入国库，为国效力！”
语罢，她又盈盈后退，伴着她的步子，大红的幕布也缓缓拉下。
但台下的欢呼并没有因此落下，独孤曼陀的出面，几乎将整场的气氛炒到了最高点。
突然，场内四周的红烛突然熄灭，黑暗席卷了整个艺坊。
幕布悄悄拉开，浅浅的烛光出现在幕后。
女子抱着一把古琴，迈着碎步，缓缓走到台上。轻薄的面纱遮住了清秀的脸蛋儿，只留下明亮的秀眸在黑暗中如黑曜石般反射着烛光。白衣脱尘，脚步轻巧，却使得因独孤曼陀的出现而躁动不安的艺坊刹时安静了下来。
“小女子阿橙，在此有礼了。”柔美的声音带着几分不食人间烟火般的清淡，正符了她今日的穿着。
她席地轻轻坐下，将怀中的古琴放在腿上，幽然轻弹，琴音飘渺，又带着几分伤感之意。
少顷，她轻启薄唇。
“青青河边草，绵绵思远道/
远道不可思，夙昔梦见之/
梦见在我旁，忽觉在他乡/
他乡各异县，展转不可见/
枯桑知天风，海水知天寒/
入门各自媚，谁肯相为言/
客从远方来，遗我双鲤鱼/
呼儿烹鲤鱼，中有尺素书/
长跪读素书，书中竟何如/
上言加餐饭，下言长相忆。”
一曲毕，琴音未断，哀伤辗转许久，女子才止了音。
来参加百花宴的，除了长安的文人之外，便是各地的走商的商人了，在隋国，商人虽然地位不高，但是，商人都是比较有钱的。
而走商的商人长年在外，大多都有着很深的思乡之情。女子吟唱起这首曲子，不禁使得商人们都有感触。
“外表清雅，但却懂得用这种投机取巧的手段，这个女人绝不像她表面上那么简单。”五楼的一个厢房里，苏威摇着他的扇子，下意识地评头论足。
果然。
“八十两！”
“二百两！”
“五百两！”
“三百两！”
……
与苏威一样，独孤伽罗也在默默地看着楼下的情况，自然也听到了那个自称阿橙的女子的曲子。
“真没想到，独孤般若竟然有如此才情。她的歌曲里充满了悲伤，只是听着都让人心疼。虽然她当初害过我，可是，她一定有着自己的苦衷吧。能唱出如此悲伤的曲子，她的世界，她的心该是怎样的绝望。”
独孤伽罗咬着唇，看着楼下的白衣女子，眸子里露出几分不忍。
不过，很快她就扭过了头，不去看独孤般若了，果然，自己就是那种好了伤疤忘了疼的人，竟然同情起独孤般若来了。