杨老太太千恩万谢,吴全媳妇很得意,豪气十足地说:“没什么,就一句话的事。”说着,就派小丫环赶快去打听打听,老太太屋里摆上饭了没有。 闲着没事,吴全媳妇就夸起伽罗来:“我的老太太,告诉你吧,这位棠姑娘年纪虽小,做事本领却比一般人都大。长得漂亮那是没得挑,少说有一万个心眼子,伶牙俐齿十个会说的男人也说不过她。就是对仆人们太严厉。” 正说着,小丫环回来说老太太屋里已摆完了饭了,棠奶奶在太太屋里。吴全媳妇听了,站起来催杨老太太说:“快走,这是个难得的空儿!”杨老太太慌忙带着晖儿,唧唧歪歪地跟着吴全媳妇往杨坚家跑。 吴全媳妇让杨老太太在院外等着,自己进去打听。她见伽罗还没吃晚饭,就先找伽罗的心腹、得力助手涵湘,涵湘杨坚的“通房大丫头”。吴全媳妇向涵湘郑重介绍了杨老太太和宇文氏的渊源。 吴全媳妇说:“过去杨老太太来,太太每次都接见。所以,这次我就带她进来了。”涵湘也不好再说什么,就叫杨老太太他们进屋。一进屋,香气差点儿把杨老太太熏醉了,满屋的摆设把她的眼睛都弄花了。 见到涵湘那打扮,杨老太太还以为是伽罗,这就要叫“姑奶奶”。仔细一听她和吴全媳妇的称呼,凭经验才识出这不是棠奶奶。杨老太太和晖儿一起上了床。 突然,屋里的石英大挂钟咣当咣当地响起来,杨老太太没见过挂钟,吓得一阵哆嗦。听到钟声,小丫环们都忙活起来。吴全媳妇与涵湘也忙着站起来,让杨老太太老实等着,然后都跑出去。 杨老太太听见一阵说笑声,大约有一二十个女人进了旁边的屋里。又见两三个女人,都捧着盛食品的木盒子,站在那里伺候着。听到那边说了声“摆饭”,大部分仆人才走了。 过了好一会儿,忽然看到两个人抬了一张床桌,放在这边床上,桌上盘子、碗儿密密麻麻,再看里面驴打滚肉几乎没有动样儿。这是多大的谱儿啊,杨老太太想着就是皇上家也不过这样吧!晖儿一见抬来东西,马上吵着要肉吃。杨老太太气急败坏,一巴掌就打了过去。 吴全媳妇过来又嘱咐了几句,才带她去见伽罗。掀开紫色的花布帘,就见伽罗稳稳当当地坐在床上,她穿着丝绸的衣服,脸上化妆得闪闪放光。涵湘恭恭敬敬捧着茶盘在一边伺候着,伽罗也不接茶杯,只是用小火筷子拨弄小火炉里的灰。 伽罗慢慢地说:“怎么还不把客人请进来?”其实,杨老太太他们已经早站在屋里了。杨老太太赶快在地上拜了几拜。伽罗又吆喝着吴全媳妇快去搀扶。杨老太太想让晖儿也行个礼,怎么哄也不没成功。 伽罗笑着说:“亲戚们不大走动,都疏远了。知道的呢,说你们嫌弃我们,不愿意常来;不知道的那些小人,还说我们眼里没人似的。”杨老太太忙说:‘我们家里穷,也没钱给姑奶奶买东西,没脸走动。” 伽罗还是笑着说:“这话就不对了。我们也不过是借了祖宗的光,现在只有一副空架子了。俗语说,王公还有三门子穷亲戚哪,何况我们啊!”接着,她又命令吴全媳妇向宇文氏汇报说杨老太太来了。 伽罗叫人抓些点心给晖儿吃,与杨老太太随便聊着。很多媳妇和管事的都来请示工作,伽罗说自己要陪客人,就让涵湘帮着处理了。看来伽罗弄不清客人杨老太太的级别,接待规格还是很高的。 吴全媳妇从宇文氏那里回来说:“太太说了,今天没空,棠奶奶陪着也一样。多谢老太太费心想着。如果有什么事儿,只管告诉棠奶奶,都是一样。”杨老太太还没转过神来,还是客气:“也没什么事儿,就是来看望一下姑太太和姑奶奶。” 吴全媳妇责任感很强,她心里这个着急啊,于是边使眼色边再强调一遍:“如果有什么事儿,只管告诉棠奶奶,和告诉太太是一样的。”杨老太太立刻就醒悟过来,虽然是老脸,但也红了一片。 没办法,豁出老脸去了,她嘟囔着说:“本来不好麻烦姑奶奶,可是没办法啊。”刚说到这里,有个小男仆在外面通报:“东府的小大爷来了。”伽罗忙冲着杨老太太摆手,说:“等会儿再说。” 接着就问:“傅广在哪里?”一阵脚步声,进来一个十来岁的小伙子。伽罗笑着说:“老太太坐着就行,这是我的侄子。”傅广笑嘻嘻地说:“我爹打发我来求婶子,想借石英小挂钟用一用。” 伽罗扭过头去说:“你说晚了,小挂钟我昨天借给别人了,要借就把我屋里这个搬走吧!”傅广嬉皮笑脸地凑上来,扶着床沿儿半跪着说:“婶子你就可怜可怜侄子吧,借不到我就挨打了。” 伽罗笑了:“就我的东西好。拿去用可以,如果碰了一点,我就打烂你的皮儿!”傅广高兴得嘴都笑歪了,边说“好好”边跑了出去。 伽罗突然又冲着窗外喊:“傅广回来!”外面的仆人跟着大声喊:“傅广快回来!”傅广赶忙又跑了回来,站在那里准备接受重要指示。伽罗只是慢慢地喝茶,半天才笑着说:“你走吧,晚饭后你再来。这会儿人多,我也没精神头了。” 傅广答应一声,慢慢地退出去走了。终于又轮到杨老太太了,她的心情也平静了,说得也有条理了。她说:“我领着孩子来投奔您老人家,实在是没有办法啊。家里吃不上饭了。”说着又推晖儿:“你光顾吃点心了,你爹让你怎么说了?” 晖儿,本来就是他爹安排的活道具,这回终于被老太太派上用场了。伽罗啥话听不出来啊,她笑着说:“不用说了,我知道了。”然后她又问杨老太太吃早饭了没有。听说没吃饭,伽罗忙命令准备饭,又让吴全媳妇好好陪着,自己说有事儿,就出了那间屋子。 出来后,伽罗马上让人把吴全媳妇叫出来,询问宇文氏的指示。宇文氏说,和杨老太太家只是远亲,这几年来也不大走动。过去他们来的时候,从来没有让他们空着手回去,都是满载而归。这次也不好怠慢,具体怎么做由伽罗做主。 听了这些话,伽罗恍然大悟:“怪不得我一点也不认识呢。”这时,杨老太太已经吃完了饭,拉着晖儿过来道谢。伽罗还是笑着说:“老太太坐下。亲戚就应该互相帮忙。不过太太上了年纪,有些事儿想不到了。”
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