“小九已多日未入宫矣。”左右思来想去，女帝遂挂念起九玥在宫中的热闹。
贴身女官端木婧恭谨答道：“陛下，小郡主五日未入宫，臣这便去请她入宫。”
“罢了，小九打小伶俐，虽聪慧，但性情却不似往昔那般沉稳，她在宫中，你们反倒拘谨，可是如此？”女帝问罢，又咳嗽起来。
端木婧边为女帝盖上小毯，略带惶恐地回道：“小郡主毫不掩饰的热情与活力，乃陛下所喜爱，等她长大，自然会知道收敛。”
“小九幼时，眼中闪烁光芒，恰似星辰宝石般灵动璀璨。然而近年来，朕却未见其芒，她眼中似有一团火，在宫中她恭敬地克制着那团火，然朕已然察觉，那团火正将她灼烧磨灭。”女帝心疼地说道。
“或许正是成长的烦恼，陛下莫忧心，有陛下之怜爱，星辰光芒必将重回小郡主。”端木婧宽慰道。
女帝对她微笑道：“婧儿，朕离不开你，想必也是因你实诚，如此说来，你也觉得小郡主与从前确实有些变化。“
“臣惶恐，不敢冒犯小郡主。”端木婧跪地回话。
“婧儿，若有朝一日朕不在了，你要护小九周全。或许你觉着朕对皇子皇孙的情感过于淡薄，说说你对朕的几位皇孙有何评价？”女帝语速徐缓。
“微臣要护小郡主安然无恙。”端木婧心中一惊，女帝向来敏感，从不言及对皇子们的看法，话语中带着犹豫：“几位小侯爷皆出类拔萃，智勇双全，具皇族高贵血统和英勇者的傲气。”
女帝轻轻摇头，叹息：“朕并非担忧他们能力，而是这朝堂之上波谲云诡，人心难测。朕的子孙当中，谁能够让到对待忠臣虚怀若谷，处理国事果敢坚毅，与亲人和睦仁慈，对敌人杀伐果断。”
端木婧磕头道：“陛下洪福齐天，必定万寿无疆。小郡主聪慧伶俐，能逢凶化吉。”
女帝注视着端木婧，眼中闪过一丝复杂的神色：“朕自是希望如此......但未来之事，谁又能预料呢？你答应替朕好好教导小九。”
端木婧领命道：“微臣定不负陛下所托。”心中难免揣测，女帝是否有意让郡主接班，只是这样的郡主和女帝期望的帝王相去甚远。
“朕时感焦虑，也该立储了。”女帝伸手示意端木婧过来。
端木婧见女帝端坐起身，忙上前搀扶：“陛下，我看今日要有大风大雨。”
“这雨倒未必能下得来。”女帝望了望天，乌云密布，有些阴沉：“明日便是立秋。”
“陛下，迎秋仪式准备妥当了。”
柴桑城
柴桑城上空，乌云未散，仿佛整个世界都被一股狂暴的力量所笼罩。
狂风呼啸着穿过大街小巷，将树叶和尘土卷向空中，形成一片片混乱的旋涡。
“今夜恐怕出不去的……”徐重天站在窗前，轻轻叹息，恶劣的天气，但天意难违。
安静的书房内，徐清风缓缓地放下手中的笔。长时间的书写让他的手腕微微发酸，他轻轻地揉了揉，嘴唇轻抿，那张清瘦的面庞上洋溢着独特的光彩。
他的眼眸犹如夏日晴朗的天空一般明亮而清澈，充记热情与真切的好奇。这种意气风发、敢于冒险的精神正是属于少年人的特质。
客栈两个相邻的房间共享一个宽敞的阳台，这便意味着那梅花阁秘密不必从锁住的门进入。
淅淅沥沥的小雨如泣如诉洒落着，永远也不会停歇似的。疾风阵阵，似在宣告夏天已逝，大自然演奏着崭新乐章。
庆幸有风雨掩盖，闹出点动静也无人注意，徐清风小心翼翼得掀起窗，淡淡的药香扑鼻，他毫不迟疑迅速翻窗进了梅花阁。
进入房间后，就在这时，一阵奇怪的声响突然传来。
"咚咚咚……咚咚……"
先是一阵有节奏的敲击声，接着又是
"哐哐……噔噔噔……"
的杂乱声响
这些突如其来的声音使得徐清风的心瞬间提到了嗓子眼儿，身L不由自主地往后退。很快他又为自已的行为觉得可笑，他告诉自已没有什么可害怕的，紧握的拳头依然透露出他的不安，连说话的声音也变得有些怯懦：“是有人在吗是谁……”
当他开口询问时，诡异的声响确实停止了，四周陷入一片死寂，听到风带着落叶窸窸窣窣飞舞的，这样沉寂反而令徐清风更加毛骨悚然，额头上冷汗涔涔。
如此这般僵持了一小会儿功夫，但于梅花阁内的人却很久很久。
眼前是无尽的黑暗
仿佛整个世界都被吞噬殆尽。
那黑，浓郁得让人感到绝望，没有一丝光亮能够穿透这片死寂。
尽管身L已疲惫不堪，她仍努力地伸出双手，轻轻敲击着周围，通时抬起脚，试探性地踢动着，试图感知所处环境的轮廓。
渐渐地，她意识到自已似乎被困在了一个狭小的箱子里。
她不禁心生疑惑：难道这里就是人死后所抵达的归宿？所有生命终结之后，都会被囚禁在这样一个漆黑而压抑的小空间之中？
思绪至此，她陷入了短暂的沉默。
然而，百无聊赖之际，她再次开始拍打，或者至少打破这份令人窒息的寂静。
肚子发出一阵低沉的咕噜声……
死亡竟然也会带来饥饿感吗？她暗自思忖着。
窒息感涌上心头，她有些难受，也听到自已的呼吸声，静静地聆听着四周的动静，风声、雨声交织在一起，传入耳中。
这究竟是不是地下呢？或许内L的香气很快就会招来虫的叮咬，贪婪的老鼠啃噬。
她想活着的时侯身L到底出了什么问题？为何在过去很长的几年岁月里，她总是浑浑噩噩，记忆模糊不清，除了喝药，便是被禁锢着……
又一轮无谓的敲打后，一个声音突兀地响起，异常清晰，宛如一道曙光划破了黑暗的天幕。已经很久没有如此真切地听到他人的话语了，这个声音犹如天籁一般，令她倍感惊喜，那个声音问道：“是有人在吗？是谁……”