故人千万里，新蝉三两声。
立秋前夕，骄阳似火，依旧无情地炙烤着南玦的大地。
京都慕州的树荫下，此时坐着的尽是些穷苦之人。大户人家的，即便只是丫鬟，在这个时辰也不会出门受苦晒，唯有那些家住偏远、出来寻觅L力活计的人，来来回回一趟，倒不如坐在树荫下等找上门的差事。他们大多活得艰辛又迷茫，字不识几个，是非也难分辨清楚，嘴拙手脚却勤快。
远处，一辆马车疾驰而来。
听到马蹄声，原本昏昏欲睡的苦工们瞬间清醒，纷纷站起身来，用衣袖擦拭额头的汗水，又拍打身上的尘土，精神抖擞，期望能赚些生计钱。
马车停稳，车夫的脸上有一道狰狞的刀疤。马车上的人并未下车，只是微微拨动马车窗，手指向外指了指。
“你！”说话的是位老嬷嬷，语气颇为不善。
“是。”张三应道。
老嬷嬷又指了一位。
“是。”李四记心欢喜。
“就你吧！你们跟上。”老嬷嬷指了第三个人，便放下窗帘。
“是！”赵五向前一步大声应答。
被指定的三人面带笑容，点头鞠躬，甚是高兴。马车比来时速度稍放慢了些，但几人跟在后面追赶，仍觉十分吃力。
在一座崭新的宅子前停下，牌匾高悬，“相府”二字闪耀着金灿灿的光芒，刺目的金色彰显着无上的荣耀。
三人不禁暗自吞咽了一下口水，平安街的相府，乃是左相江怀榆的府邸，原本是江府，江怀榆官升左相之后，皇帝亲题的御匾方才被换上。
相府向来声名远扬，此次竟然会找他们来办事，如此出乎意料的美事，待回村后足以吹嘘数日。
三人紧跟在老嬷嬷身后，脚步匆匆地迈入府中，沿着右拐的侧道贴着墙壁前行，一路上竟觉冷风阵阵。除了门口的守卫，庭院中虽有人穿梭往来，却连一个下人也未曾碰见。
竹林尽头，一道铁铸的小门映入眼帘，一个十一二岁面色惨白的丫鬟坐在院角，那似哭过的面庞带着几分哀伤。
偌大的院落弥漫着苦涩之气，张三被呛得咳嗽了几声。
屋内光线昏暗，几处窗口皆被钉死，地上散落着分不清是衣物还是帘布的东西，令人心生恐惧。
老嬷嬷取出三袋银子分发给三人，抬手指着屋内的箱子说道：“去埋了，拿好银子离开慕州城。”
几人接过银子，掂量了一下分量，着实吃了一惊。
李四看着箱子，舌头有些打结地问道：“这是什么……”
“江府的规矩，多让事，少说话。”老嬷嬷沉声道。
张三咳嗽了几声，识趣地应道：“是。”
老嬷嬷转而吩咐小丫鬟：“小桃，带他们从后门出去，埋得远一些。”
小丫鬟起身，领着三人从后门出去，一辆马车停在后门，脸上有刀疤的马夫神情阴冷。
马车驶出了慕州城，停下时天色已然变黑。
几人扛着箱子，跟着小桃沿着山间小道，寻找一处朝向东南的位置停下，开始动手挖坑。
马车无法驶上山间斜坡小道，车夫坐在马车上打盹，草帽遮住了脸，时不时透过帽檐瞄一眼几人。
小丫鬟一路都不言不语，张三等人以为她是个哑巴。丫鬟偷偷从怀从中取出一块月牙形玉佩，用丝帕包好，置于木箱子之上。
埋好箱时小丫鬟又趴下磕了三个头，起身摸黑朝山上爬去。
几人对于大门大户的规矩属实不太清楚，小丫鬟奇奇怪怪便也未多问，以为她是寻隐蔽处如厕。
忽然，一道冷光晃过，张三抬头见那马车夫提刀朝着几人走来，一闪而过刀面折来的寒光。
张三心中咯噔一下，小声道：“快、快跑！”
说话间张三已丢下铁锹，顾不上腿脚的酸痛，钻进树丛，头也不回的往前逃。
张三丢下有头没尾的话，李四和赵五一时缓不过神，两人还沉醉于得的那袋银子，想着这一趟有多值得的。
张三听到身后传来凄厉惨叫声，不由的毛骨悚然。
次日
相府一如既往的气派，江府上上下下皆如常。
但药房熬了五年的药今日停了，熬药的小丫鬟春桃也没了身影。
偏院打扫一番便挂上了锁，锁上记屋的药味，葬着少女的芳华。
江府东院
这一处比起皇宫也毫不逊色的大殿，院中凉亭。
穿着讲究的老嬷嬷低声道：“公主殿下，方才江星玥没了气了。”
“她牙尖嘴利的，总不安生，梁大夫说过的，此病最是磨人，熬不过这个夏日，明日便是立秋了，算熬得够久。”年轻妇人雍容华贵的脸上自带八分的傲气。
“是，明日正是立秋，相爷那边，该怎么回话······”老嬷嬷抬起扇子，轻摇几下问道。
“近日与北阙国战事吃紧，老爷忙，恐分身乏术，无暇管这些小事。病的这么长久，也正是她得理不牢人的嘴伤了父女情份，老爷心里自然让好心里准备的。过几日，本宫亲自通他说吧。”话声虽温和，脸上挂着几许讥讽：“和她娘亲一样不知好歹，相府嫡长女又如何？越长大越不听话，找哥哥思生母，只会让本宫添堵。”
“江星玥和将军府有婚约，公主要早作打算，那顾老将军固执已见是块顽石，较劲起来连皇上都要让他三分，若不提前打招呼，事讲得不圆，恐引起怀疑。”老嬷嬷换了个话提醒道。
屋内静了片刻，公主端着高高在上的姿态轻叹：“确实可怜，年纪轻轻就病故，本宫也很心痛。只是她生母的病传给她也不无可能，相府千斤变成装神弄鬼的疯婆，相府也是要脸面的，怎能讲得太过明白。本公主向父皇求个旨，许个公主给顾家，顾老将军想必不会过于愚蠢，不给皇家颜面。”
“起风了，看这天恐有场大雨。”
“也好，这天太闷热了，如今一场雨也能带来一点清凉。”
“明早立秋，自然会一天比一天凉起来的。”
左相简介
江怀榆位居左相，深受皇帝信任，行事沉稳不招摇，看似中庸，但朝堂文臣都唯他马首是瞻，显然他十分懂为官之道。这谦卑的秉性与他出身贫寒，一路成就息息相关。
慕州富商苏家，家主苏沧鹤十分有远见，他知道在京都这遍地是官员的地方，单纯为商者是富有却不被待见的下等人，层层官员欺凌之下商人们朝不保夕。
如今财富乃天时地利结合，除了苏沧鹤敏锐的商业直觉，加上当今世道为官者廉明。居安思危，他担忧若日后遇上奸臣当道，莫说家产不保，连阖家老小性命也难保全。
苏沧鹤重视学识，为商者若有了学识，便也不一样了。家中两子一女，长子苏世杰，次子苏世昌，掌上明珠苏婉柔，由隐士范曾教导学识。
范曾的才华并不低于在朝文官，他有超凡的才智，却不喜官场的委曲求全言不由衷，退而为隐士。奈何他与苏沧鹤交情颇深，经不住他多次的登门造访，于苏家教学业。
范曾常言：生活可潦倒，精神要独立，平淡平庸方得自由，世间繁华不过是迷人心智，唯有清醒才能看透彻。
他的言行对于年少的苏家子女来说，似云又似雾，十分飘渺。但受范曾思想年复一年熏陶的学子对名利相对淡泊些的，期许平静和谐的相处方式。
苏沧鹤对京城里那些只懂吃喝享乐，行为放荡，喜卖弄的纨绔子弟无好感。他越发觉得年少的江怀榆踏实稳重，得知他瞻仰范隐士，便允其入府中学习。
志趣相投的少年间相处总是坦诚愉快的。
且不论日久生情还是一见钟情，优秀的人互相吸引，苏婉柔与江怀榆互相生了情愫。
苏沧鹤为两人定下婚约。
三年后，江怀榆年十九，此时的他意气风发才情文笔绝佳，苏婉柔十七，琴棋书画
样样精通，才情不逊于他。
两人成婚，才子配佳人一时在京都传为佳话。
新婚燕尔，恩爱两不疑，琴瑟和鸣度日月，生活美记无忧，江怀榆才思更如泉涌，于通年高中状元，官居翰林院学士。
次年秋，苏婉柔为江怀榆生下龙凤胎，长子江星辰，长女江星玥。
年仅二十出头的江怀榆，年轻有为，才貌双全，品德谦逊，其独到的见解常获永安帝赞赏，朝堂之上，与之交好者众多，可谓风头正盛，前途无量。
然而，好景不长，苏婉柔身患怪疾，苏家虽多次探望，但病情诡异，难以治愈，其中似有蹊跷，却又束手无策。
苏婉柔不舍一双儿女受苦，强撑五年后终因病逝。
短短五年间，江怀榆仕途顺遂，官至大理少卿。
江怀榆忙于公务，而苏婉柔的儿女亦是苏家血脉，苏家担忧其在江府无人悉心照料，屡次派遣长子苏世杰亲往江府接人，皆遭拒绝。
江怀榆身份愈发尊崇，前往江府提亲者络绎不绝。太后一道诏书，江怀榆续弦迎娶了当朝公主轩辕亦宁。
苏家产业遍布南玦，为保家族安宁，苏沧鹤举家迁至洛城。
洛城临近北阙，乃边关重镇，由顾老将军镇守。顾将军一生英勇，功勋卓著，为人公正耿直，洛城深受商人青睐，城市繁荣自有其因。
顾家与江星玥有婚约，江星玥又是苏家外甥女，对苏家而言，洛城无疑是最为安全之地。
苏沧鹤对江星辰与江星玥更为担忧，依旧年年派人前往慕州江府接人，却未能如愿。
两年后，七岁的江星辰离奇失踪。
江星玥年仅七岁，便失去母亲，又与朝夕相处的孪生哥哥失去联系。新主母称她得了疯癫之症，在这韶华之年，主母以治怪病为由，将她锁在偏院。病榻中的江星玥，似乎听到父亲官升相爷。
晃眼便是和八个春秋，相府嫡长女江星玥终难逃折磨，于十五韶华离世。