朱元璋嗯了一声，对朱棣说：“我们老朱家的祖先基业打下来不易，我们身为皇家，皇家就要有更严格的规矩，我说的话，那就是一言九鼎。我还说过立储君的标准是什么？”
朱棣立刻回答：“正储君必须是皇室正宗嫡系血脉。"
朱元璋点头道：“长幼有序，尊卑有别，你说得对。不过太子走了，但正宗嫡系这一脉还在。"
“属于你们的东西，父皇从来不会吝啬给你们；不属于你们的东西，我希望你们也不要多想。"
“我是皇帝，其次才是你们的父亲，皇家的东西，跟普通人家分家产可不一样。"
“要是富有的商人世家，当家长的可以把财富平均分配给兄弟姐妹们，但是皇家的江山，老四，你觉得能分吗？”
朱棣赶紧答道：“自然不能分割！"
朱元璋点点头道：“你能明白就好，我心里也就踏实了。首先我是个君主，然后才是个父亲。作为君主，我期待天下太平；作为父亲，我希望你们兄弟之间和睦相处。"
“如果有不孝的儿子胆敢破坏这份和平，那就别怪我这个做父亲的翻脸无情！"
朱元璋严厉地大声呵斥，朱棣站在原地，被朱元璋散发出的威严气势震慑得动弹不得。
这是一个老子，在严肃认真地教育儿子，那种威严感和傲视一切的姿态，就像猛烈的风暴一般震撼人心！
朱棣平生无所畏惧，唯有见到朱元璋时，就像是老鼠碰上了猫。
朱棣笑了笑，笑容略显变形，颤抖着声音说：“孩儿谨遵父皇教诲。"
朱元璋微微点头：“好啦，今天把你叫过来，是因为过不了多久你们这群孩子们都要离开京城了，初五你们这些兄弟藩王以及亲属们，都聚一聚吧，难得来一次京城，我们也不能让你们家人错过享受天伦之乐的机会。"
朱棣拱手应答：“是！"
“退下吧。"
朱元璋挥了挥手。
朱棣鞠躬告退。
离开了谨身殿，朱棣已是满头大汗，后背都被汗水浸湿，他的脸上流露出深深的敬畏和后怕之情。
他眯着眼睛，自言自语地说：“初五的聚会。”
老爷子为何会破例宽容，要知道外戚和藩王一直被视为老爷子的禁忌。
似乎想起了什么，朱棣不由得倒抽一口冷气，甚至整张刚毅的脸庞都带上了几分扭曲的兴奋！
初四早晨，朱怀早早起床，沿着秦淮河跑步一圈后，在街边的小摊上匆匆吃过早点，随后返回府邸。
浴室里的洗澡水一如既往地准备妥当，专门为朱怀安排好了。
朱怀脱下衣物准备沐浴，刚进去，忽然一声大喊，“郑和！你要把我害死啊！今天的水温怎么这么烫？”
朱怀习惯性地朝外大声吼叫。
外面立刻传来一阵颤抖不安的回答声：“老爷，奴婢，奴婢该死。"
朱怀听到声音，才忽然明白，原来郑和已经不在府邸里了。
朱怀的生活起居全都是郑和一手操持的，他细心到了掌握朱怀所有生活习惯的地步。
朱怀哦了一声，对外说：“罢了，没事了，你下去吧。"
朱怀脸上掠过一丝落寞的表情，打算去取杯茶喝，刚刚碰到嘴唇，却又发现茶水太烫了。
朱怀无可奈何地摇了摇头。
也不知道那个小子，在宫里过得怎么样了，是否还能适应那样的生活？
尚善监。
自从前任尚善监总管被朱元璋赐死后，副总管谷用便接过了尚善监总管的职务。
明代共有十二个内监机构，而明初的太监，并没有多少实权。
例如御马监、司礼监这类机构，还未展现出其特殊的地位。
尚善监负责朱元璋及后宫诸妃、亲王们的饮食事务，配有一百六十二名太监。
明代的太监是一个庞大的群体，其中的勾心斗角一点也不逊色于朝廷官员之间的斗争。
以前尚善监其实是个摆设，因为朱元璋的日常起居都是由马皇后亲自负责。
然而自从马皇后去世后，尚善监的权力便逐渐增大起来。
毕竟能够常常见到皇上，万一哪顿饭做得令朱元璋满意，没准就会得到奖励。
总之，在这里，越是能接近皇上的太监，手中的权力也就越大。
今日是腊月二十四，阳光依然有些明媚。
一群太监围聚在一起，站在老槐树下，闲聊着宫中的琐碎之事。
"你知道前大总管是怎么死的吗？”
“小郑，你是新来的，一定没听说过吧？”
郑和尽力与这些年轻太监打成一片，听到这个问题只是摇头说道：“我不知道啊。"
他并不热衷于打听宫廷的是非，但为了融入这个群体，就必须与他们相处融洽。
在这里，跟自己在老爷府邸的情形不同，行事必须更加谨慎、更加圆滑。
"听说那位尚善监的太监被东宫收买了，勾结东宫，结果被皇上直接赐了白绫，在屋内自缢身亡了呢。"
郑和点点头：“原来是这样，看来我们做事需要更加谨慎了。只要我们一心向着皇爷，就不会有问题出现。"
几个小太监纷纷向郑和竖起大拇指：“小郑，你这话说得真有道理！"
“对了，听说你是殿前司指挥使亲自护送过来的？以后可得多照顾照顾我们呐。这尚善监副总管的位置一直空着呢，说不定就是为你预留的。"
郑和连忙摇手：“不敢当，别乱说。"
正在这时，一个阴阳怪气的声音传来：“你们都不干活了吗？不想做了全都给我滚！"
听到声音，众太监立刻吓得四散而逃。
"郑和，你留下！"
前一天，郑和进入尚善监，已经对这里的情况有所了解。
原来这位是现任尚善监总管谷用身边的亲信太监，名叫陈芳。
随着谷用晋升为尚善监总管太监，副总管的位置便空了出来，陈芳一直在觊觎这个位子。
眼看就要轻易到手，但郑和的到来却改变了这一切。
毕竟郑和是由殿前指挥使亲自送到这里的，更不用说他只用了不到一天的时间，就已经赢得了宫内太监们的好感。
对于陈芳而言，郑和构成了极大的威胁。
郑和赶忙向陈芳鞠躬行礼：“奴婢见过陈公公。"