洪武二十四年，十月初三，立冬之际，应天府已笼罩在寒冷之中。
在未经现代工业污染之前，江南乃至两广、福建等地，冬天时常会有雪花飘落。
今日本是立冬，气温却已冷冽至极。
天空灰蒙蒙的，正如东宫压抑的气氛，令人窒息。
太子妃吕氏匆匆走在东宫的石板路上。
“娘娘，这条路并非通往皇宫，而是通往太孙殿下的寝宫。”
宫女小心提醒吕氏。
今日清晨，吕氏特意煮好了茶叶蛋，打算进宫献给皇上品尝。
早年在元末征战之时，马皇后也曾时常为他煮两个茶叶蛋携带身边。
最近一段时间，皇上鲜少踏足东宫，仿佛已经忘记了这里乃是太子储君的居所。
然而，就在刚才，一封来自殿前司指挥——同时也是她的外甥周骥的信函，让吕氏心中一片冰凉。
吕氏听到宫女的提醒，停下脚步，转过头来。
在初冬阴霾的天空下，她那温婉端庄的面容此刻竟透出一丝惊骇的光芒。
她苦涩地笑了，嘴角微动。
“本宫要去哪里，何时轮到你这个宫女置喙了？”
在此之前，吕氏对待所有人都极为友善、端庄，无论是东宫的侍女还是宫中的太监，无不称赞她的贤良淑德。
然而此刻，吕氏却突然变得疏离起来，令小宫女惊恐得泪水瞬间盈满眼眶。
“娘娘恕罪，奴婢失言了！”
宫女即刻下跪，面色苍白。
吕氏的眼神转为异常冷冽，直视宫女，厉声道：“来人，让她闭嘴！”
啪！啪！啪！啪！
清晰的巴掌声在身后回荡。
吕氏未加理会，径直步入朱允炆的寝殿之内。
朱允炆正沉浸于书中，神情恍惚，眼中交织着困惑与怨念。
将近两个月过去了，皇爷爷，您是否已经把我遗忘？
正当朱允炆情绪低落之际，吕氏已然来到了门外。
她深深吸了一口气，换上一副温婉的笑容，轻轻推开房门。
“孩儿。”
朱允炆显得意兴阑珊，声音虚弱地回应：“娘。”
吕氏为朱允炆泡了一壶茶，亲自端过去，轻声细语道：“书要读，茶也要喝。”
“谢谢娘。”
吕氏笑盈盈地说：“乖孩子，昨日皇上已将朱雄煐带至皇城殿阁批阅奏折了。”
哗！
朱允炆刚入口的茶水瞬间喷出。
他瞠目结舌地看着吕氏那平静的表情，焦急地问：“娘！这么大的事，您能认真点吗？”
“怎么会这样？怎么会这样！”
朱允炆仿佛失去了支撑，软软地瘫倒在榻上，脸色苍白如纸。
吕氏淡然一笑：“这只是件小事罢了。”
作为母亲，看待儿子总是过于乐观。
在吕氏眼中，朱允炆的软弱被视为善良，对于朱允炆变成如此，她从未反思是否自己对他过度保护。
朱允炆激动地道：“这还不算大事皇爷爷几乎是在告诉所有人，皇位继承人就是大哥了啊！”
他悲愤交加。
吕氏反驳道：“为何皇上至今仍未公开宣布？”
朱允炆一时语塞：“这……”
吕氏解释道：“他在顾虑，他认为大皇子可能还挑不起大明江山的重担，因此仍在犹豫不决！”
“此外，皇上也在忌惮，忌惮大皇子背后的蓝玉所领导的淮西武将集团！”
朱允炆双眼一亮：“果真如此吗”
然而并非如此！
这只是吕氏自己的揣测分析。
自从他们采用一系列愚蠢的手段取悦朱元璋时，便已在朱元璋心中埋下了疑虑的种子！
朱元璋何等英明睿智，即使年届六十三，仍未昏聩老迈！
江山社稷的传承绝非小事，朱元璋断不会草率行事，对方是否嫡长子并非他首要考虑的因素，他更看重的是此人的品性和才能！
朱允炆并未在自身能力和性格上下苦功，反而试图借助这些旁门左道博取朱元璋的喜爱。
或许对其他君主而言可行，但对于朱元璋则不然！
他不仅看重孝道这一品德，还需全面权衡！
权衡朝廷中那些难以驾驭的文臣，以及各地的藩王势力！
他需要通过考验，测试未来的大明继承人能否妥善掌控这一切！
吕氏显然只了解朱元璋的表面。
她紧握拳头，坚决地说：“一定是这样的原因！”
朱允炆困惑地问：“那娘，我们现在该怎么做呢？”
吕氏阴冷地笑了笑：“那就除去庇护大皇子的羽翼！”
朱允炆愣愣地道：“这是什么意思？”
吕氏冷冷地道：“策划，铲除以蓝玉为首的淮西武将集团！”
“啊？”
朱允炆吓得脸色刷白。
“他们势力庞大，我们怎么可能斗得过他们？”
吕氏笑容冷峻：“再强大的他们，上方仍有皇上坐镇。”
“胡惟庸、李善长曾权倾一时，看似掌握大明半壁江山，可在皇上眼里，他们跟孩童又有何异？涉及数万官吏士绅的大案，皇上说处斩就处斩，眼皮都不曾眨一下！”
听到这里，朱允炆的嘴角不禁微微颤抖，面露骇然之色。
“那娘，我们具体如何操作？”
吕氏冷笑道：“放心吧孩子，你娘已让你舅父安排了都察院的人手，待今日蓝玉上朝，都察院便会行动！”
“一旦事发，皇上定会派人彻查，就算他不杀蓝玉等人，也定会让其遭受重创！”
“一步步来，首先削弱朱怀身边的羽翼，一旦朝堂无人支撑，即使最后皇上揭示了朱雄煐的身份，他又能如何呢？”
听至此处，朱允炆脸上的忧虑瞬间消散，转而浮现出一抹异样的笑容。
“母亲大人，此计甚妙！”
“看来，今日午后，朝堂之上必有一场激烈的动荡！”
朱允炆舔舐了一下干裂的唇角，笑容愈发浓烈。
此刻北方已开始飘扬起纷飞的雪花，雪片愈来愈大，犹如鹅绒般漫天飞舞，使得北平城沉浸在一片洁白无瑕之中。
道衍禅师温好了茶水，为朱棣斟上一杯。
“燕王，喝口热茶暖暖身。”
朱棣恭敬接过，“广孝大师，您看我父皇如今带着朱怀一同批阅奏折，是否已有意将皇位传承给我这位侄子？”
道衍禅师肯定地点了点头：“正是如此。”
朱棣紧闭双眼，其中温情消失无踪，取而代之的是一股强烈的杀机。
“燕王，有一个好消息。”
道衍禅师开口。
朱棣疑惑问道：“何事？”
道衍禅师徐徐道：“皇上的十七子，您的十七弟朱权，已被分封藩王。”
朱棣追问：“封在何处？”
道衍回应：“其封地东临辽东，西接宣府，扼守喜峰口之外，皇上亲自册封其为宁王，封土为大宁都司。”
朱棣身形陡然一震：“竟然是他！”
大宁在北疆的战略位置至关重要，甚至比北平更为关键！
更重要的是，大宁拥有一支令朱棣都艳羡不已的卫队——朵颜、泰宁、福余三卫，被誉为铁骑冲锋，所向披靡，主要由蒙古勇士组成，战力无可匹敌的朵颜三卫！
朱棣稳住心神，看向道衍禅师：“为何说这是好消息？”
道衍禅师微笑着回答：“倘若宁王前往封地就藩，那么他手中的八万兵马与燕王您麾下的十几万兵马联合，完全能够直接威逼应天府。”
“大宁都司与北平相距咫尺，只要朱权到达大宁，燕王您便可借此契机联络。”
朱棣眼神逐渐亮起：“我十七弟何时就藩？”
道衍禅师摇头：“尚不得知，故需耐心等待。”
“好！”
朱棣目光犀利，“本王仍有足够的耐心。”
北方的雪越下越大，朱棣身披大氅，矗立在九层塔楼顶端，凝视着茫茫雪中江山，胸中涌动着无尽思绪。
应天府上空阴郁低沉，待到蓝玉等人身披铠甲来到大明宫时，天空也开始飘落雪花。
蓝玉仰望苍穹，又瞥向午门外站立的满朝文武，心中思绪万千。
朱元璋极少在下午召开大型朝会。
此次特意为了表彰蓝玉而破例，这对蓝玉等武将而言是至高无上的荣誉。
然而蓝玉并未因此感到过多欢喜。
清脆的三声鞭响划破寂静，尖细的唱礼声随之响起，文武百官按左右序列步入奉天殿。
监察御史等几位言官早已跃跃欲试，他们瞥了蓝玉一眼，仿佛面对的是一个即将赴死之人。
不多时，朱元璋缓步而来。
“开朝！”
随着太监的宣布，正式开启了朝会。
尚未等到朱元璋开口，监察御史正欲跨步而出。
然而他们终究晚了一步。
蓝玉此刻已然单膝跪地，声音坚定：“皇上，微臣有罪，请皇上责罚！”