东宫那几位年幼的皇孙不论谁登基，都不太可能得到燕王的认可。
恐怕老爷子离世之后，明朝将会发生翻天覆地的变化。
在这种情况下，徐家该如何自保呢？
徐辉祖遗传了父亲徐达那份稳重的性格，思考问题时总能看得长远些。
倘若燕王真的做出越轨之事，徐家是要与其决裂，还是为了自家利益拉拢妹夫一起？
到那时，徐家恐怕会陷入两难之地。
正在这时，徐辉祖脑海中忽然闪过一道灵光。
日前在沐英的葬礼上，信国公汤和似乎提到，预测安南将入侵大明南方边境的人，并非老爷子，而是另有其人。
他立刻想到那个人——朱怀！
没错，很有可能又是那个名叫朱怀的年轻人。
老爷子曾在朝堂上多次提起此人，让他如此器重的原因何在？
大明虽不乏少年英才，却无人像朱怀这般频繁地被老爷子在朝堂上提及。
显然，老爷子是在向百官心中播撒种子，让他们提前对朱怀有所了解。
也就是说，早晚有一天，朱怀会在公众面前崭露头角。
不过让人费解的是，既然老爷子当前的重心并不在于储君人选，为何要在这样一个无关紧要的小人物身上反复琢磨？
这实在不符合常理啊！
如果假设他是哪个皇帝的孙子，那么老爷子这样安排倒是说得过去。
哎呀！
难道老爷子在外面有私生子不成？
徐辉祖愣了一下，紧接着又摇头否认，老爷子性格那样霸道，就算喝醉酒在外面有个孩子，他也肯定会毫不掩饰地向全世界宣布，压根没必要藏着掖着，这不符合老爷子的性格。
那就只能说朱怀跟老爷子没有血缘关系。
翻来覆去思考，徐辉祖仍然认为这个人只是个无关紧要的小角色，最多也就是老爷子为了将来太子登基准备的一位文臣而已。
不过不管怎样，既然老爷子如此器重朱怀，徐辉祖一时之间也对此产生了好奇。
有机会的话，他倒是要瞧瞧，这个人究竟有何等魅力，竟然能让老爷子如此看重。
正当他在书房深思时，徐膺绪和徐增寿走了进来。
"大哥，五妹在哪儿？”
徐辉祖摇了摇头：“不知道，找她有什么事？”
徐膺绪回答道：“哦，没事儿，大哥你在想什么呢？这么专注？”
徐辉祖回答：“没什么。”
他目光紧紧盯着徐膺绪和徐增寿，再次郑重其事地叮嘱：“如果收到五妹从北平寄来的信件，务必第一时间交给我看，你们俩别耍小聪明，这件事关乎我们徐家的兴衰存亡，明白了吗？”
徐膺绪和徐增寿赶忙连连点头：“明白了，明白了。”
“那我们就去找五妹了。”
“嗯。”
在永定河边度过一个下午的钓鱼时光，老爷子和汤和收获颇丰，钓上来几条大鱼以及很多小鲫鱼。
回到家享用了一顿美美的晚餐后，赵檀儿告辞离开。
吃过晚饭，汤和来找老爷子下棋。
朱怀则在一旁观看。
汤和拿着棋子，不知是有意还是无意地说：“我记得，皇上的生日好像快要到了吧？”
朱元璋愣了愣，困惑地看了汤和一眼，随后似乎明白了什么，微转头看向朱怀。
"嗯，快到了，明年的正月十五。”
老爷子随口答道。
朱怀似乎在思考什么，随后看着汤和说：“老国公，惭愧的是，我还真不知道我爷爷的生日是什么时候。”
汤和笑着说：“你小子，总算开窍了！我还纳闷你怎么不提生日的事儿呢，你爷爷的生日啊，跟皇上差不了多少。”
“啊？”
朱怀有些惊讶。
朱元璋笑了笑：“别听他的胡扯，咱们早几天过。”
“那就是正月十四啰？”
汤和笑着说道：“你就当作是十四好了，过生日嘛，早些时候过可是吉祥的事情。”
这也能当作？
老爷子的生日不会刚好跟皇上是同一天吧？是不是需要回避一下？
朱怀默默点了点头。
汤和似笑非笑地看着朱怀：“小伙子，你说我们给皇上送点儿什么礼物，他会开心呢？”
朱元璋听完，瞪了汤和一眼，没好气地说：“你一大把年纪了，还要晚辈给你出主意，还要不要脸面了！”
汤和洒脱一笑。
他知道，只要是朱怀出的主意，送什么都不重要，无论送什么，你朱重八都会开心。
朱怀沉思了一会儿，看着汤和说：“其实不一定非要送东西，老国公您只要提出个建议，我想皇上一定会很高兴。”
这话一出，朱元璋和汤和都愣住了。
这小子又在打什么主意呢？
汤和饶有兴趣地问：“说说看，是个什么样的建议？”
朱怀微笑着说：“皇上老爷子年岁已高，老人家又是皇上，该有的什么都不缺，不是吗？”
汤和不住点头：“说的就是这个道理，不然我也不会纠结。”
朱怀继续道：“但是皇上又是孤单一人，自从马皇后去世以后，我觉得皇上应该是很孤独的。”
“那么，老国公，您为什么不建议皇上召见各路藩王进京，让皇家一家团圆呢？还有什么比这更让人开心的呢？”
朱元璋惊讶地抬起了头，眼眸中闪烁着喜悦。
汤和悄悄地观察着老爷子的表情变化，然后问：“老朋友，你觉得怎么样？”
朱元璋的笑容使脸上皱纹舒展开来，眼中满是对团圆景象的渴望。
尽管皇上是最高的统治者，但他却是一个孤独的人。
普通百姓家中寻常的天伦之乐，在皇上面前却成了难得的奢侈享受。
特别是最近，朱标的去世和沐英的离世，更加让朱元璋想念那些远在封地的儿子们。
朱怀提出的想法，无疑触动了朱元璋内心深处的想法。
皇宫虽大，却不似一个家，只有他自己这位皇上以及一群妃嫔，相见时充斥着种种繁琐的礼节，根本就没有家的味道。
这些日子里，唯有在朱怀这里，他才能够感受到家的气息，才能够毫无顾忌地享受作为一家之主的威严。
然而，朱元璋的笑容逐渐消退，取而代之的是苦涩。
他连连摇头，“不行，不行，不能让他们来！”
朱怀困惑地问：“为什么呢？”