花开两朵，各表一枝。
东宫之中。
朱允炆显得精神萎靡，吕氏正在一旁安慰着他。
“孩子，别失去斗志，你是娘的全部，你才是大明真正的嫡长孙！”
她愤愤不平，面带严厉，冷笑一声：
“那个私生子，常年居住宫外，其血统真实性都未可知。”
“老爷子为何至今未颁下诏书？恐怕连他自己都不能肯定那个私生子是否真是他的亲骨肉！”
“我们还有机会，一切都还未结束！”
朱允炆眼神迷茫，“可是娘，皇爷爷一大早就离开了皇宫，他一定是去找大哥了，肯定是！”
“我该怎么做？我究竟该怎么办？”
吕氏深吸一口气，看着与自己面貌酷似的儿子，温柔地道：“一切有娘在，从今天起，你不必再去学堂读书，也不必走出书房。”
“可是娘，不去学堂读书，夫子们会责备的，岂不是会让皇爷爷更加失望吗？”
朱允炆不解。
吕氏微笑着解释：“傻孩子，只有不去学堂，才能引起夫子们的关注。”
“你只需在府中诵念佛经，其他事无需插手，甚至不必进食，老太爷若看见你对你父亲这般虔诚纯孝，定会被深深打动。”
“老太爷年事已高，最受不了这类情感之事。”
“你要谨记，在这东宫之内，我们占尽优势，那宫外的私生子，岂能与我们相抗衡！”
朱允炆若有所悟，随后坚定回应：“好，孩儿听母亲的。”
话音刚落，只见廖氏兄弟二人正缓缓走来。
吕氏神情淡然地抬眼瞥了他们一眼。
这是太子朱标遗留给他长子一脉的武将，朱允炆母子对他们警惕万分。
原本他们是负责守护东宫内宅的，后被朱允炆母子调派至外院守门。
“不成体统的东西，你们这是要做什么？”
吕氏面色冰冷，对着廖氏兄弟训斥道。
这些年来，为了夺得那个位子，朱允炆母子已在东宫的核心区域布满了自家亲信。
如此布局，就是为了削弱次子朱允熥手中的权力。
然而，虽成功防住了朱允熥，却忽略了宫外的那个私生子！
廖氏兄弟看向朱允炆母子，平淡地道：“我们是来辞行的。”
“胡闹！未经我允许，你们还想擅自离开？又能去往何处？”
吕氏厉声质问。
廖氏兄弟面无波澜：“是皇上将我们调离东宫。”
言毕，他们转身离去，只留下一脸愕然的朱允炆母子。
“娘……”
朱允炆身体微微颤抖，眼中闪烁怒火：“皇爷爷定是把他们调到了大哥身边，肯定是这样的！”
“皇爷爷为何如此偏袒他们？”
吕氏紧咬红唇，坚毅道：“胜负未定，不必多虑，照我说的去做，去书房诵经！”
东宫侧院。
廖氏兄弟破例违反东宫规定，找到了朱允熥。
“三公子。”
廖氏兄弟看着朱允熥，心中不禁一阵酸楚。
自太子去世后，这位三公子便遭受了冷遇。
即便在太子健在之时，朱允熥也并未得宠，而今太子驾崩，朱允炆母子更是对他冷漠疏远。
朱允熥这段时日过得极为孤寂，每日惶恐不安，不敢有任何逾矩之举。
他唯一期盼的是待到自己满十八岁时，能够期待被朱元璋调离应天府，前往外地就藩。
他不愿等到朱允炆母子掌权，因为在那个时候，作为朱标的嫡系血脉，朱允炆是否放他前去就藩尚未可知，甚至朱允炆母子是否会容他活在世上都难以预料。
他没有朱怀那样的胆识与智谋，性格怯懦善良，尽管背后有淮西武将集团的支持，但他从未想过拉拢自己的舅舅伯伯们入局。
他害怕连累了自己的舅舅伯伯们。
看到廖氏兄弟，朱允熥下意识想要避开，他亦不想因此连累他们受到责罚。
看到朱允熥的样子，廖氏兄弟无奈叹息，意味深长地道：“三公子无需惊慌，我们今日前来，是来告别的。”
听到此话，朱允熥猛地站起身，满是不信地问道：“什么？他们……他们还是把你们赶走了？”
朱允熥握紧拳头，眼眶湿润。
廖氏兄弟离去之后，这东宫之中就再也没有一个可亲近之人，朱允熥顿时感受到了一种同病相怜的悲凉之感。
“是我连累了你们！”
朱允熥拱手施礼，躬身行礼。
一位皇子能如此谦逊地向两位武将行礼，这让廖氏兄弟一时之间颇感无所适从。
两人互相对视一眼，然后答道：“三公子，我们是被皇上调离东宫，并非出自朱允炆母子之意。”
稍作停顿，他们又接着说：“三公子，再坚持一下，你的亲人就要回来了！”
“那个位置最终会否归属朱允炆，还未可知。”
“你再忍耐些时日，自幼呵护你、庇佑你的人，他已经回来了！”
廖氏兄弟不能透露更多，因老爷子严禁他们多嘴，他们所能告知的，仅限于此。
目送廖氏兄弟远去的身影，朱允熥显得愈发孤单。
然而不久之后。
他忽然愣住了。
他正在回味廖氏兄弟所说的话。
我的亲人？是谁？
自幼保护照顾我的，除了我大哥，还能有谁？
！！！
朱允熥双眼蓦地睁大，难以置信地凝望着廖氏兄弟渐行渐远的背影。
他气息急促，呼吸愈发粗重，面部表情瞬息万变，交织着惊骇、困惑、辛酸与期待。
难以置信！
朱允熥险些失声尖叫。
我的兄长，不是已经离世了吗？这！这！这！
朱允熥在厅内疾步徘徊，如同沸水中挣扎的蚁虫，随后沉重地坐进太师椅中。
“兄长兄长，您还活着吗？”
朱允熥全身颤栗不已。
紧接着，双眼泛红，泪水如溃坝般涌出：“兄长，您的弟弟妹妹们受苦了！兄长，您真的回来了？”
千言万语最终凝结成一句呼唤，朱允熥满眼湿润：“兄长，我真的好想念您。”