如果是平时，朱怀也许会觉得她有点啰嗦，但是今天，他特别温柔。
他伸手想要安慰檀儿，手上的血迹还未干透。
他想了一下，用衣角把血迹擦干净，再伸手轻轻拭去檀儿脸上的泪水。
"没事的。"
"别哭了。"
"就杀了几个人罢了。"
"你看，以后就不会有人再来纠缠你了。"
"你先回去吧，真的没事的。"
尽管他的身躯里藏着刚烈，他的心中满是柔软，擦净了血迹，抹去了泪痕，即便前路坎坷，他也只顾前行，不回头。
他知道，身处这个时代，迟早会面对这样的事情。
他曾反复思考过，假如未来遭遇不公，又牵扯到了自己的未来，他该怎么做抉择？
他会是像以往那样聪明地衡量利益得失，还是无所顾忌地挥刀一战？
这一次，他选择了后者。
或许在他血脉深处流淌的，就是一种华夏子孙独有的坚韧气节。人活着，一撇一捺就是骨气！
"送檀儿回去，保护她安全，别让我失望。"
朱怀望着廖家的兄弟俩，郑重其事地交代着。
廖家的兄弟俩狠狠点头："少爷您放心，您一定会没事的，一定会没事的！"
朱怀点了点头，扭过头来看向刑部侍郎："我们走吧。"
杨靖沉吟了一下，挥手示意："不必给他戴上木枷，我相信他不会逃跑。"
他从朱怀身上看见了一份担当，明白这个年轻人不会逃避自己的责任。
既然敢于挥刀，就必定想过可能承受的后果。
廖家的兄弟俩带走了檀儿，虽然檀儿为朱怀的安全担心不已，但她并不是那种不分轻重的女人。
此时，廖家的兄弟俩还有一些紧急的任务等着他们去做。
今日乃是老太爷寿辰，他们担心耽误时辰，生怕凉国公一行人早早地便启程前往皇宫。
“我儿呀！我的宝贝儿子啊！"
文豫章的悲痛呼喊再次划破天际，如同刀割般痛心疾首：“为父会为你做主，必定替你讨回公道！"
徐辉祖走近文豫章，“文叔，现在最要紧的是处理好后事，得确保咱们文兄弟能入土为安。”
文豫章就似泄尽力气一般，无力地瘫倒在地，徐辉祖则对着文家的管事使了个眼色：“去帮帮他！"
吩咐完，徐辉祖转向刑部尚书杨靖，望了望朱怀，脸色交织着复杂的情绪：“你闯下大祸了。”
“你以为这次能全身而退？”
“你滔滔不绝说理，还对我们徐家不屑一顾，年轻人，我告诫你，此事非同小可，就算淮西的功臣也难以保你周全！"
朱怀盯着徐辉祖，失望地点点脑袋。
他终究是过高估计了徐家的格局和眼界。
平心而论，那种高人一等的姿态让徐辉祖心里极不是滋味。
徐辉祖气哼哼地甩袖离去：“顽固不化！"
徐膺绪和徐增寿亦是瞥了一眼朱怀，心情错综复杂。
朱怀今日对徐家的这番言辞，触动了他们内心各异的情感，满腹心思都被深深掩藏于心。
徐妙锦不知在盘算着什么，目不转睛地凝视着朱怀，突兀地抛出一句话：“倘若有一天，我被人欺负，你会来解救我吗？”
朱怀一愣，“徐小姐，眼下我可是犯人。”
“你不会有事的。”
徐妙锦留下一句，随即就被徐氏兄弟急忙搀扶离开。
当朱怀跟随刑部之人踏出门口，苍穹依旧朦胧，但在东边已显露出一线曙光。
雾霭将散未散。
长夜终将落幕，大明定会迎来光明！
杨靖注视着朱怀，终究禁不住询问：“你确信自己可以安然无恙？”
可能出于对这个血气方刚少年的钦佩，杨大人总感觉这桩事并不如表面这般简单。
当然，除非查证事实，他仍将秉持公允立场。
朱怀摇头，“不敢肯定。”
“那你为何如此莽撞？”
杨靖带着几分好奇打量着这位少年，再次发问：“你好像不是一个轻率之人。”
朱怀目光落在杨靖身上：“杨大人，我无法断定是否会有祸患临头，但我猜想您可能会遭遇困境。”
杨靖愕然：“何故？”
朱怀说道：“您是否有庇护文家之举？您知悉文伯祺干过哪些勾当吗？”
“何事？”
朱怀笑答：“您乃刑部之长，这些内情您竟然一无所知，咱们走吧。”
杨靖被朱怀一番话弄得心神不宁。
晨曦拉开正月十五的序幕。
各方诸侯此刻更换上了新装，结队朝皇宫进发。
对他们而言，应天的停留即将画上句号，或许今后无缘再来，或许命运另有安排。
不管怎样，今日是个大喜之日，诸王放下所有顾虑，一心一意为老太爷庆生。
没有人知晓朱元璋还能活多久。
年近花甲的长者，每一次相聚都显得尤为珍贵，也许这是最后的一面。
尽管怎样，他们终究为父子，即便朱元璋待他们如何，骨肉亲情里蕴藏的温馨与美好永不褪色。
当诸侯启程迈向皇宫之际，大明的开国元勋们也正忙着挑选贺礼，更衣换裳，从各自的府邸动身往皇城进发。
就在凉国公府中。
蓝玉正要跨上马背，却见到远处的廖家兄弟疾步而来。
“凉国公，您等等！"
他们的呼喊声中满是焦急。
蓝玉心中好奇，于是停下脚步，“咋回事？”
他望着面前的廖家兄弟，猜想是否朱怀又有什么东西要赠送给洪武老爷子，所以特地让他们前来转交。
“少爷，出大事了。”
蓝玉心中一阵翻涌，听此言，原本挂在脸上的笑意渐渐淡去，他的眼睛猛地眯了起来，脸色变得极其严肃，“详细讲！"
听完廖家兄弟关于昨晚的事之后，蓝玉神色大变。
“该死的！"
“我这就到刑部去！"
随即，蓝玉改变了行程，不再前往皇宫，跳下马来。他略作思虑，便吩咐家中侍卫：“调五十个精兵过来，跟我一起到刑部去！"
同时，才刚刚出门的常茂兄弟三人也被叫住，一名朱怀家里的仆从匆匆向他们讲述昨夜的变故。
得知消息的常茂既惊讶又恼火，怒道：“刑部！真是胆大包天！"
“速调人手！"
“快！快把人调过来！"
常升与常森厉声催促。