朱怀既感唏嘘，又对老爷子的魄力深感敬佩。
数千条人命，在大人物的眼中，竟如同微不足道，只因他们动摇了大明江山的根基。
朱怀忽然好奇地向朱元璋询问：“老爷子，作为一个皇帝，需要这么狠吗？”
朱元璋笑了笑，望向脸上尚存稚嫩、唇边已有少许胡须痕迹的朱怀。
朱元璋肯定地点点头：“正如领军作战的将军，必须要能亲眼目睹无数士兵牺牲而不动声色，为何？因为‘慈不掌兵’。”
“治理国家亦是同样道理，你回顾历史长河，有几个帝王不杀人？非是皇上本性不愿仁慈，而是江山社稷不允许他过于仁慈。”
“你一时心软放过几个蠹虫，将会带来怎样的恶果？回溯北宋庆历年间的变法，范仲淹提出改革主张，富弼、韩琦等枢密院高层积极参与，明明是一条富民强国之路，为何最终归于失败？”
这段历史，朱怀极为谙熟，他即刻回应：“正因为范仲淹先生触动了众多显贵及大官僚的利益，特别是其提出的‘修武备’策略，更是在动摇文人群体的根本，故而许多人都开始排挤范先生。”
朱元璋颌首，追问：“依你看，范仲淹失败的根本原因是什么呢？是那些反对者吗？爷爷明确地告诉你，非也！问题的核心绝不在这里！”
“在这样一个皇权至上的时代，决策权始终掌握在皇帝手中，我告诉你，是宋仁宗的无能，他的软弱！是他的犹豫不决！即使面对满朝文臣谏言纷飞，他也未能坚定立场，因此他罢免了范仲淹、韩琦、富弼等人。”
在评判宋朝皇帝时，老爷子满脸流露出深刻的鄙夷！
“归根结底，是因为仁宗皇帝缺乏自信，过于柔弱，心肠过软！他容忍不了群臣在他的御座之前争论不休，于是做出了那样的决定。”
这是一种来自强大王朝君主对于软弱朝代君主的天然优越感！
朱元璋抚摩着朱怀的头顶，语重心长地说：“孩子，你要明白，作为一个皇帝，必须具备坚定不移的决心，拥有坚信自我的自信，以及坚如磐石的决心！”
“当你确信自己的执政方针正确时，无论何人反对，都不可心慈手软，必要时可除之。
身为皇帝，普天之下无人不可诛，天下苍生皆是你手中的棋子，如何调度，全在于你。”
此刻，一股傲视万物的气场笼罩在老爷子周身。
这番话犹如利剑般直刺朱怀的心扉，仿佛瞬间揭示了那掌控天下生死、摧毁一切阻碍的力量，令朱怀不禁深深吸了一口气！
原来，这才是皇权的真谛吗？
朱怀内心激荡不已。
然而，朱怀仍有疑惑，他看向朱元璋问道：“爷爷，假如洪武年间皇上真的处置了淳安、宁波等地大量官员，文人士大夫难道不会出面阻止吗？”
朱元璋微笑着回答：“他们会，但他们不敢！”
朱怀不解地问：“为什么呢？”
朱元璋解释道：“因为皇帝能够控制他们，想要控制文人士大夫，无需全面驾驭，人数太多反而自找麻烦。”
“关键在于，你需要紧紧抓住领头的那个人就够了！”
朱怀摸了摸头：“这话怎么理解呢？”
朱元璋举例说明：“比如当今大明文人士大夫的代表人物——山东曲阜孔氏家族的衍圣公孔讷，你可知道他的出身背景？”
朱怀摇摇头：“不太清楚。”
朱元璋饶有兴致地说：“我来告诉你吧，顺便提一句，听说你今天和孔讷发生了冲突？”
朱怀惊讶地看着他：“这您都知道？才刚发生不久的事情，您都能了解得如此详细？”
心中对老爷子的能量深感震撼。
朱元璋轻松转换话题：“孔讷这个人，或者说是孔氏一族，他们的道德底线并不高。”
“宋朝时期他们在朝为官，待到宋朝灭亡，到了元朝，他们依然位居高位，身居要职，这是为何？”
朱元璋向朱怀发问。
朱怀陷入沉思，一时难以回答这个问题。
朱元璋接着说：“因为在每个朝代，皇帝都需要借助他们去制约天下文人的一张嘴。”
“孙子，你要有大局观，不要轻易带着偏见去厌恶他们，这不是你这个层次的人应有的思维模式。”
“你首先要考虑的是，任何人出现在你面前，你首先要想的是这些人对你是否有用！”
朱元璋的话中饱含哲理，这也是朱怀喜欢陪在老爷子身边的原因之一。
朱怀点头表示赞同，没有打断朱元璋的话。
朱元璋进一步阐述：“孔氏家族的存在，就像他们能够制约天下文人一样，这就是他们的价值所在，也是朝廷供养他们的理由。”
“你刚才提到，假如皇帝大肆诛杀，文人士大夫是否会指责洪武皇帝嗜杀，是否会宣扬‘国之好杀，必亡国也’的言论，是否会在民间掀起舆论浪潮，甚至可能导致叛乱发生？”
朱怀点头附和：“没错，正是此意。”
朱元璋微微一笑：“你的思路不错，但我告诉你，锦衣卫已搜集了许多人的秘密，这其中就包括孔讷这位衍圣公。”
“我透露一个秘密给你，这个信息对你有用。”
“孔讷虽为孔门第五十六代传人，但他的身世却充满神秘色彩。”
在朱元璋的讲述中，朱怀了解到。
在元成宗执政的时代，孔讷家族并非孔氏嫡系血脉，而是出于庶出分支。
后来，他们采取了一系列行动，成功颠覆了孔氏嫡系孔思诚一支，并向外宣称自己才是孔门正统。
简而言之，孔讷并非孔氏直系传承之人，这是一个鲜为人知的秘密！
孔讷所背负的这个秘密身份，如同束缚他的生命线，他无法舍弃这份高贵地位，也因此注定被皇帝牢牢掌控！
因此，即使皇帝想要施以血腥清洗或严厉惩罚，也能确保天下士人的舆论导向，不仅如此，孔讷还会主动替皇帝消除不必要的负面形象。
这类人群的存在，足以颠倒黑白，把黑的说成白的，把白的变为黑的。
正如老爷子所说，这就是他们存在的价值所在。
这一系列关于社会规则、人际交往乃至驾驭下属的道理，都在今晚由老爷子悉数道出，让朱怀一时之间难以完全消化吸收。
同时，孔讷的秘密他也必须紧握在心，这对他的未来无疑有着重大影响。
“水凉了，我再帮你换一盆。”
朱怀这时才想起老爷子正在泡脚。
老爷子豪爽地摆摆手：“不用了。”
他拿起毛巾擦拭双脚。
朱怀注意到老爷子小腿上，几条犹如蜈蚣般扭曲丑陋的疤痕赫然醒目。
朱怀瞪大眼睛，听朱元璋随意说道：“都是打仗留下的。”
朱怀惊讶地问：“老爷子，您真的上过战场？我还以为您在开玩笑呢！”
之前老爷子赠送宝刀时曾提过自己的战场经历，朱怀并未放在心上。
如今看到那些长长的疤痕，朱怀不禁感到一丝愧疚。
“那时身上只有半副铁甲护胸，腿上却是毫无防护，敌人的刀光剑影之下，就在这留下了印记。”
老爷子指着大腿外侧，“这是一个刀疤，那是被人用长枪刺穿的。”
尽管老爷子说得云淡风轻，但其中的凶险显而易见。
朱怀关切地问：“一定很疼吧？”
朱元璋笑着回应：“疼什么疼？那时候能保住性命就不错了，哪还顾得上疼不疼？活着最重要。”
接着，他语重心长地说：“小子，你觉得打江山容易吗？”
朱怀坚定地点点头：“不容易！”
朱元璋微微一笑，眼神中流露出深邃之意：“但是守江山更难啊！”
“我别无所求，只希望后代子孙们能记住，他们的先辈开创基业付出了何等艰辛，经历了多少凶险，希望他们不要成为败家子，糟蹋了祖宗积累的功勋伟业！”
朱元璋感慨万千，大手拍在朱怀肩头：“这也是我喜欢你的原因——孝顺、明理，骨子里透着一种霸道，更重要的是，你知道心疼我！”
朱怀挥挥手笑道：“我这样做全是为了报答您的恩情，您忘了，是您给了我一条生路啊。”
“是吗？”
朱元璋笑着反问。
哪里有什么恩情，需要用一年的时间细致入微地照料，用一年的时间默默陪伴一个已近垂暮之年的老人？
他虽已老，但谁对自己真心实意，谁只是想趁机讨好，他心里跟明镜似的！
“少爷。”
门外，马三保轻轻敲门。
朱怀应声道：“什么事？”
马三保回答：“老爷子让我带来的账簿，已经送来了。”
朱怀疑惑地看着老爷子。
朱元璋含笑说：“皇帝交给咱的任务，调查造假的事情是你告诉咱的，咱不能当甩手掌柜，咱年纪大了，你年轻力壮，多承担点。”
朱怀：“……”