天刚破晓，朱怀便带领马三宝外出办事。
随着家中人口的增长，原先秦淮河边的小院已无法容纳更多人，亟需另觅一处更大的宅邸。
盐矿生意日渐稳定，只要有盐产出，贩卖给转运司就能财源滚滚，仅仅半个月的时间，他就积累了将近万两白银的财富。
秦淮河边稍显繁华地段的宅邸，售价至少也要上千两起步。
朱怀连续洽谈了几处房源，或是价格高昂得离谱，或是宅邸面积过小，或是房主因朱怀的商籍身份而不愿出售。
正当朱怀为此愁眉不展之际，不远处走来一位身着华丽锦袍的中年男子。
“朱公子，是要购置宅邸吗？”
此人正是凉国公蓝玉。
今早，蓝府的仆人告知蓝玉朱怀正在寻找住宅，并且在购房过程中屡遭挫折。
秦淮河周边多为达官贵人居住，即使腰缠万贯，在这个时代，也不是有钱就能轻松购得豪宅的。
身为商籍之人，要在贵族聚居区购置新房，本身就是一件难上加难的事情。
朱怀也明显感受到了商籍身份给自己带来的种种不便与歧视，但他并未因此有所怨言。
朱怀警觉地看着蓝玉，总觉得此人似曾相识，却又一时想不起具体是在何处见过。
“确实，鄙人在找寻合适的宅邸。”
朱怀回应道。
蓝玉豁达一笑：“巧了，我正好有一处宅邸急需出售，公子可有意？”
朱怀思考片刻，点点头说：“可以去看看？”
蓝玉爽朗地说：“走着！”
不久，二人来到贡院附近，这里是应天府最为繁华之地，可谓寸土寸金。
朱怀顿住了脚步，拦住蓝玉：“此处地段太过优越，只怕我难以承受其高昂的价格。”
当然，即便能够负担得起，朱怀也并不打算在此地投入重金购置房产。
“先进屋再细说。”
蓝玉不多言，引领着朱怀步入宅邸之内。
这是一座四重深的宅院，遵循江南水乡的设计格调，诸多布局沿袭了盛唐时期的风尚，假山溪流皆精心构建，无一丝人工雕琢的痕迹。
“觉得如何？”
蓝玉注视着朱怀，含笑询问。
朱怀微微颔首，直言不讳：“的确满意，只是我并无购买之意，抱歉。”
蓝玉笑意更浓：“价格都还没听，怎么就决定不买了呢？”
朱怀回应：“不必听了，我买不起。”
蓝玉接话：“别的地方一千两银子能买到的，在我这里，这宅子也按这个价卖给你。”
朱怀闻言，刚欲迈出的脚步陡然停滞：“你确定吗？”
“我需要你做什么？或是你需要什么？”
蓝玉摇摇头：“什么都不需要。”
朱怀心中疑窦丛生，定睛看着蓝玉。
“别多想，也别怀疑什么，我不会害你，这里面没有任何陷阱。”
“初见你时，我就感到一种亲近感，还记得盐山那次吗？”
“看见你救助那些流民，足见你心地善良，我很欣赏，我家这类宅子很多，稍微亏点卖出去没什么关系。”
蓝玉洒脱地挥挥手，言语豪爽。
朱怀记忆被唤醒，他确实记得当初盐山下有四人曾拦住自己，提醒自己掉了骨串，眼前之人正是其中一位。
“这……”
朱怀目光深深地看向蓝玉。
朱怀点头致谢，拱手道：“谢谢了，日后有用的到我的地方，还请吩咐。”
蓝玉咂巴了一下嘴：“小伙子还挺懂礼数，跟我们家姐姐小时候一样。”
“啊？”
蓝玉眯起眼睛：“没什么，就这样吧，这宅子现在归你了，我走了。”
蓝玉行事极为豪爽，刚摆手走到门口，门外已候着几位家丁。
蓝玉眯眼，并未开口说话。
站在门外的人，正是黄子澄家的管家和家丁。
“朱公子，请您出来一下。”
黄府管家向朱怀招呼。
朱怀走出门去，拱手问：“有何要事？”
黄府管家回道：“朱公子可能忘了，在下是翰林院学士黄子澄府上的管家。”
朱怀点头：“我想起来了，究竟何事？”
黄府管家解释道：“事情是这样的，之前卖给您的盐山，实乃皇上下赐给我家黄大人的，黄大人一时疏忽记错了位置，所以误售了山头。”
“这里有八十两白银，请您收下，是否可以把盐山退回呢？”
朱怀眉头微皱，看着黄府管家：“如果不退呢？”
他知道，黄子澄这是看中盐山的利益，想要收回。
黄府管家淡然道：“朱公子或许不知，您身为商籍，可知民间商人与官家打官司，官府会偏袒哪一方？”
“朱公子，我能如此直言，是因为您是个明白人，否则……”
砰！
黄府管家的话还未说完，就被蓝玉不耐烦地一脚踹出一米开外。
“否则又能怎样？你又能做什么？”
黄府管家疼痛难忍，满脸通红地爬起来，怒气冲冲地走到蓝玉面前。
“我是蓝玉，你又是谁？黄子澄家的走狗吗？黄子澄算个什么东西？”
黄府管家吓得脸色剧变，刚才的愤怒转瞬变为奉承：“原来竟是凉国公，实在抱歉，非常抱歉。”
蓝玉一脸不耐烦：“老子在问你话呢，否则黄子澄打算怎么做？”
“是不是打算动手脚？老子撂句话在这，朱怀若少一根汗毛，老子就率兵把黄子澄的头塞进屁股里！”
黄府管家吓得脸色苍白，颤抖不已：“这、这都是误会，误会。”
要知道，蓝玉可是洪武二十一年率十五万大明精兵，在捕鱼儿海大败蒙古军队，俘获蒙古贵族八千余人，男女七万七千余口，被朱元璋亲自封为破虏大将军的人物！
在蓝玉眼中，黄子澄这样的角色，甚至连蝼蚁都不如。
如果不是今天他们找上门来，蓝玉甚至都想不起这个人。
目睹黄府管家惶恐不安地逃也似地离去，朱怀惊讶地看着蓝玉。
蓝玉威严的目光凝视着朱怀，周身尚未消散的杀气弥漫。
朱怀仍旧保持着不亢不卑的态度：“见过蓝大将军。”
蓝玉忽而放声大笑起来：“好小子！我动怒之时，连亲骨肉都会吓得牙齿打颤，好样的，男儿本当具备这无所畏惧的胆魄！”
果然是流淌着蓝家血液的人，这份处变不惊的气质，实属难得！
蓝玉负手转身，阔步离去。
朱怀内心深处铭记蓝玉的这份恩情，此恩必报。
想到明年蓝玉即将遭受朱元璋的杀害，朱怀心头暗自叹息，就凭他这般傲气冲天，朱元璋不对他动手才怪。
此刻，朱怀却突然不愿看到这位功勋卓著的大将军落得莫名惨死的命运。