此时，宁王朱权恰好经过，忽地停下脚步，侧耳倾听了一会，面色阴晴不定，遂迅速返回宫殿。
张美人瞧见自己儿子脸色异常，疑惑地问道：“权儿，怎么了？”
朱权心有不安地说：“娘，我刚才看见朱栋在吃胡瓜。”
张美人轻笑道：“这有什么稀奇？老爷也赏赐给他娘了，总共也就那么几个人，其他后宫嫔妃都没有这个待遇。”
“这有什么大惊小怪的，娘不是跟你说过吗？”
朱权却连连摇头：“娘，不仅朱栋在吃，朱桎和朱模也在吃胡瓜。”
这孩子，为何总是纠结于胡瓜之事？
本让你去国子监探寻皇太子的消息，你怎么总惦记着胡瓜？
张美人哦了一声，并未放在心上，说道：“朱栋这小子还算懂事，还会和两个兄弟分享，嘻嘻。”
朱权再次摇头：“不是，是朱栋拿了三根胡瓜。”
“啊？老爷又赏赐了？看来老爷对赵惠妃确实是宠爱有加。”
朱权仍摇着头：“娘，我不是这个意思。”
张美人略显愠怒：“有什么话你一气说完不就行了，干嘛老是卖关子吊娘的胃口？”
朱权点头，接着说：“刚才我听见朱栋说，这胡瓜是他从外面买来的。”
张美人一愣。
朱权停顿了一下，缓缓道：“孩儿听朱栋提及，他好像在宫外某一府邸，看到了父皇的背影！”
张美人闻言，心头一震！
她略微沉吟，目光紧紧盯着朱权，“当真？”
朱权肯定地点点头：“千真万确！”
刹那间，张美人仿佛联想到了什么。
她依稀记得当初老爷在赏赐之时，反复提及一位后辈，听老爷的口气，显然极为看重那位后辈。
之后她也曾询问过赵惠妃关于老爷口中后辈的身份。
然而赵惠妃对此秘而不宣。
嘶！
张美人倒吸一口冷气，严肃地看着朱权说：“权儿，你必须找个机会，从朱栋那里打探清楚，这胡瓜是从何处购得。”
“你亲自去看一看，那府邸的主人究竟是何许人，这事至关重要，你父皇言语之间透露出的意思，他非常看重这位后辈！”
“你大哥去世这么久了，老爷对于立储之事始终闭口不谈。”
她小心翼翼地环顾四周，低声细语：“老爷年事已高，当前大明最重要的便是立储之事，老爷不可能不知晓。”
“你若能率先掌握动向，便能抢占先机，尤其是你即将前往封地，大宁那边形势复杂，你也是知道的。”
“该如何行动，你已经长大成人，比我懂得多。”
朱权点头，对张美人回应道：“娘，孩儿明白了。”
朱权首先去找了朱栋，赠给他一只精致的黑羽斗鸡，从朱栋那里获取了他姐夫的信息。
朱权暗自咬牙，随即离宫而去。
一路之上，他思绪翻涌。
他从朱栋那里听闻了一些传闻。
据说他表姐赵檀儿的婚事，乃是父皇亲自赐定。
父皇对赵家颇为看重？
朱权哂笑一声，一个籍籍无名的兵马使，在皇族眼中，不过如地上一介蜉蝣，自家老爷子岂会在意赵家的来历？
换而言之，父皇所看重的并非赵家，而是朱栋这位所谓的姐夫朱怀！
朱怀这个名字，显得尤为敏感，朱权思索良久，却未能忆起其在皇室家族中的具体身份。
如同对待傅友文般，他的第一反应是，这是否又是父皇在外的某种风流债？
朱权是个机敏之人，稍加思索，便断定此猜想难以成立。
他深知父皇的威严与霸道，父皇钟情的女子，从来都是她们主动投向怀抱。
再者，自家老朱家的男儿，哪个不是坦荡直率之人？
何须这般遮遮掩掩？
朱权苦思许久，仍不明了朱怀为何能得到老爷子的垂青。
思考间，朱权已抵达朱怀的府邸门前。
朱怀恰巧出门。
盐山正开展粥赈济灾民活动，闻听有地痞滋扰，他决定亲自前往查看。
此次情形颇为特殊，纵然派遣廖家兄弟前去处理，也无法妥善解决那帮地痞的闹事。
因此，朱怀决意亲临现场。
刚跨出门槛，耳边便传来一名男子的惊呼：“雄煐！你竟然还活着？！”
朱权整个人瞬间僵住，嘴巴大张至足以吞下一枚鸡蛋的程度。
朱权正值十七岁，皇孙朱雄煐与他同年。
在众多皇子中，与朱雄煐熟识且亲近者，唯有宁王朱权和韩王朱楹二人。
这三人同年出生，年纪尚轻，在朱雄煐未薨逝的八年时光里，他们三人的情谊深厚至极。
朱雄煐从不以叔叔称呼宁王朱权，平日里直呼其名，朱权朱权的叫着。
自幼时起，老爷子便偏爱朱雄煐，隔代亲情在他身上展现得淋漓尽致，即便朱雄煐那时略失尊卑礼数，老爷子也从未动怒！
朱权早已习惯了与朱雄煐以兄弟相称，此举甚至曾遭老爷子训斥，认为他们叔侄间失去了应有的样子。
尽管老爷子批评起来严肃认真，然而朱雄煐总能以其独特方式取悦老爷子，每每都能化险为夷。
无论他们如何顽皮淘气，老爷子都未曾舍得动手责罚。
然而，朱权明白，老爷子昔日的宠爱，皆因朱雄煐的存在。
自皇孙薨逝后，老爷子对他的关注以及对韩王兄弟的关注骤减。
此刻，再见活生生的朱雄煐，宁王怎能不惊愕万分？
怎能做到波澜不惊？
明明九年前就已经离世，为何现在鲜活地站在眼前？
尽管眼前的朱怀已然长大成人，更显英挺帅气。
但基于童年八载的朝夕相伴，宁王一眼便确信，眼前的少年正是太孙朱雄煐无疑！
他内心极度震撼，声音中甚至带着微微颤抖，似悲似喜，泪眼婆娑，全身激动得难以自制。
这份震惊中，深深蕴含着血脉相连的喜悦之情，真挚无比！