尚膳监内。
大总管谷用漫不经心地对一旁的陈芳说：“今天皇上心情不佳，晚上让郑和注意些。”
陈芳愣住，再看谷用似笑非笑的表情，陈芳欣喜道：“奴才明白了。”
谷用说：“你明白什么了？咱可什么都没透露给你，你自己得好好掂量掂量。”
陈芳小心地点了点头。
谷用意味深长地说：“陈芳，你跟随咱已有十年，也算是宫中的老资格太监了，你比任何人都清楚，这皇宫深院的道路不好走。”
“往前迈一步可能是万丈深渊，退后一步可能会迎来广阔天地。”
“人生一世，哪有那么多非生即死的事情？我看那小公公，并非是记仇之人。”
“我能说的只有这么多，如何选择，看你的了。”
陈芳感激地望了眼谷用，恭恭敬敬地向谷用叩首：“谢谢老祖宗指点。”
谷用挥挥手，“去吧。”
望着陈芳离去的身影，谷用幽幽叹息。
这世界就像个名利场，当初自己入宫时，也是几次面临危机，最终悟出了一个道理，不争，才是真正的争。
可惜，陈芳不懂。
陈芳贪恋权势，不惜一切手段，这样的性格，要么飞黄腾达，要么跌得粉身碎骨！
但是，那郑和的小太监，会这么轻易就被你算计致死么？别引火烧身才好！
陈芳离开了谷用的房间，轻轻地关上门。
身旁的小太监见陈芳脸色不好，关切地问：“干爹，发生什么事了？怎么满头大汗的？”
陈芳眼神深邃，望了望天空，缓缓开口道：“老祖宗刚跟我讲过，皇上今天情绪不太好，刚刚还动了怒。”
身边的小太监听了喜形于色：“干爹，现在是不是正好有机会？”
陈芳轻叹一声：“但老祖宗提醒我，不要玩火自焚，哎，老人家年纪大了，没有那份争夺的心气儿了。”
稍作停顿，陈芳面上掠过一丝凌厉。
“走！前往尚膳监的厨房！"
在厨房里。一干小太监团团围住了郑和。
“郑公公，今晚打算给圣上做什么吃的？”
郑和苦笑摇头：“我只会家常菜，这回啊，不如你们来动手怎么样？”
周围几个年长的太监喜上眉梢：“太好了！不过，小郑公公，你要教教我们，你那一手功夫才能让皇上乐呵。”
郑和笑容可掬：“我擅长的就是些家庭烹饪，如果你们想学，我是很乐意的。”
所有太监听了笑逐颜开，纷纷鞠躬致谢：“真是太感谢郑公公了！"
大家正在聊着闲话，陈芳板着脸出现，责问道：“多久了，御膳还没有准备？!”
“郑公公，你还是赶紧准备吧，皇上正饿着呐~。”
郑和点了点头：“马上行动。”
陈芳冷漠地看他一眼，转身离去。
这让郑和感觉很是奇怪。
公公陈今早没为难我，是真的释怀了？
摸摸头后，他开始了掌勺。
一旁一位老太监笑着说：“郑公公，要不交由咱帮你掌一下锅，总不能一直辛苦您呐。”
郑和想了想，答应：“成！交给你！"
突然想起事情，郑和笑道：“对了，这位公公，还没问尊驾的名号呢？”
老太监匆忙回应：“我是曹喜。”
“有劳曹公公帮忙。”
在他们交谈间，一个小太监进来了，见状惊讶不已：看到是曹喜掌勺，便不动声色告诉郑和：“郑公公，陈公公请你出去一下。”
郑和有些犹豫，但还是同意了。
“曹公公，皇上偏爱浓郁口味，你就按照我之前的样式做就行，我立刻回来。”
“成！郑公公放心去吧。”
不多久，郑和出现在陈芳前面，躬身施礼：“见过陈公公。”
陈芳点一点首，脸上勉强挤笑：“小郑公公，这里我也道歉了，前几天对你是有点过分，请勿记心上了。”
郑和欣然：“多谢陈公公体谅，我更该致歉的，我那天非有意侮辱您的。”
陈芳脸部表情不易察觉地扭曲了一下，笑道：“过去就过了呗。”
二人拉近了距离聊了好一会亲密的话之后，陈方才放行让郑回归厨房。郑和走后。
那位小太监道：“亲父，咋觉得有点异样？”
陈芳微愣，“何意啊？”
小太监分析：“刚我入厨房是要支开郑和，然而发现，郑和已然自觉让曹公公在操作厨艺呢。”
“你说，会不会这其实是在郑和预谋之中？”
陈芳淡淡笑了：“不过是个不懂世故的小孩子而已，有何心思深重？他知道宫廷的凶险嘛？”
陈芳仰望苍穹：“应该时间足够，此刻曹喜那方准备的饭食也得呈递老祖宗那儿了，等着看吧，万一天子情绪不佳见到如此挥霍的一刻，肯定怪罪，咱不也就是他养的一群仆役。”
“若是无法博取圣上青睐，咱们这些下人的结局只会是——死亡！"
曹喜是陈芳的心腹，他之前特意支走郑和，目的就是为了搞大动作，搞奢侈。再加上皇帝近日情绪低落，容易因为小事迁怒别人。
看来这次郑和处境凶险无比！
在明代，没有哪一个太监敢胆大妄为去做那种丧尽天良、谋害人的勾当，因为他们本质上都是地位低下的奴仆，骨子里对权贵充满敬畏。
要是想在体制框架之内整人，那是相当难的事情。
但这也是反映出了明朝太监斗争的极端残酷。
而这时，太祖朱元璋有些不痛快。
在御花园中听到朱棣那一番含沙射影的话，老太爷的心情颇为不爽。
就算他的爱孙进行了犀利反击，可老太爷心中还是感到憋屈。
“皇帝，用餐时刻到了。”
老皇帝闻言点了点头。
谷用示意身边的小黄门摆开膳食于龙书案前供老皇帝用。
可是，待食盒揭开之后。
这几个小黄门顿时吓得面色苍白！
谷用盯着饭菜的眼神里透露出复杂含义。
显然，陈芳动手脚了！
他紧张地看着皇帝反应。
果然，老人的脸渐渐涌上恼怒。
桌上的餐食三盘，分别是干咸猪肉拌绿蔬菜、香肠清蒸，以及一整只炭火烤鸡——数量虽不是很多，却油光水亮的很是丰盛。
对于这种农家菜来说倒也平常不过，但对于皇上来讲未免简陋了些。
然而这却触动了太祖的大忌！
老太祖朱元璋一而再强调，宫里任何人不能奢靡铺张浪费东西。他自己也是朴素的典范。
上一次郑和带来的饭菜尽管也只有三份，但是菜量不大，一人份而已。
这一次的量却大得惊人，哪怕老太祖一人吃不了这么多，即便多找几个人来一起享用只怕还是会有大量剩余。
若是在高兴时分倒也罢了，可能陛下也不会介意，还会大方地把吃剩的食物恩赐于侍从。
问题就是今日的老太祖情绪不佳呀。