朱怀瞥了一眼赵檀儿，告知道：“你们去府里玩，我出去一下。”
“好的！”
赵檀儿并非不通情理的女子，对于男人在外所做的事情，她从不过问过多。
从应天府至三清山，全程约五里之遥。
出了应天府，通往郊外的道路越发崎岖难行。
马蹄踏在雪地上，深一脚浅一脚。
“朱雄……嗯，你是应天本地人吗？”
朱权随口问道。
朱怀回应：“算是吧。”
朱权疑惑不解：“为什么这么说？”
对于朱权对他身世的探究，朱怀并不在意，毕竟作为朱栋的亲哥哥，这种程度的询问尚属正常范围。
“八岁之后，我就在应天跟随一位云游道士生活。”
朱权愣了一下，紧接着追问：“那八岁之前呢？”
朱怀摇摇头：“记不清了，忘记了。”
他自然不会将自己的真实经历告诉朱权，从棺椁中复活的那段过往，目前除了老黄头，无人知晓。
朱权不动神色地点点头：“原来如此。”
原来这就是你不认识我的原因。
朱怀带着一丝困惑看着他：“什么原来如此？”
朱权摆摆手，笑着说：“没什么，对了，你还曾跟那位云游道士一起生活过？”
朱怀笑了笑：“也挺巧的，他原本也是三清山的道士，后来被逐出道门。”
“接下来的几年，就是他在抚养我长大成人。”
朱权颇为感慨地说：“真是因果循环。”
没想到我们小时候常在道观玩耍，最终竟是道家之人把你养育成人。
朱权的话愈发让人费解，朱怀听得有些糊涂。
“宁王殿下预计何时前往大宁都司就藩？”
朱怀转换话题问道。
朱权答道：“大概在明年春天，等到雪融化了，我可能就要启程了。”
朱怀注视着他，同样轻松地说道：“大宁都司作为抵御北方异族的第一道防线，宁王身处要冲之地，地位极为关键，实属不易啊。”
朱权笑道：“确实不易，尤其是我还有一个哥哥与我不远，我想他应该会来找我‘叙旧’。”
朱怀身体微微一僵：“哦。”
稍作停顿，他接着说：“那你准备如何应对这种情况？我听说藩王之间相互勾结，绝非好事。”
朱权看向朱怀，笑容依旧：“我对你是支持的，一直以来都是如此。”
朱怀摸了摸头：“不，我不是问你对我和赵檀儿婚事的看法，我是指你在北疆这样的敏感地带，会不会觉得不太方便？我明白，是我多嘴了。”
他认为宁王是在转移话题，只是这个转折略显生硬。
宁王洒脱一笑，未做过多解释。
两人交谈间皆暗藏机锋，却都没有把话挑明，不多时已来到了三清山脚。
三清山虽不高，朱怀站在山脚之下，抬头仰望这座山，内心涌动着诸多思绪。
当初收养自己的老道士名为普济真人，乃是紫清道观第三代弟子。
普济真人每次来到三清山下，总会深情凝望，却始终未曾再次登顶。
朱怀也曾试着询问他为何会被逐出道门。
普济真人只是淡然表示，当年自己年轻气盛，在一场佛道辩论中败给了乌思藏都司的一众喇嘛大师。
他声称自己是自愿请求被逐出师门的。
回忆起这些陈年旧事，朱怀不禁感到一阵唏嘘。
现今的大明，佛道两家本就保持着一种微妙的平衡。
九年前，乌思藏都司派遣喇嘛来大明传播大乘佛法，不仅压倒了大明本土佛教，还继续挑战道教。
佛道本就不相融洽，而道教又主张无为而治，因此并未正面迎战。
然而，当听闻喇嘛们声称要用道教的经文向大明道派发起挑战时，普济真人按捺不住，背离了紫清道观，毅然决然地单枪匹马应对这群喇嘛。
至于结局如何，恐怕并不如意，否则普济真人也不会离开紫清道观。
“朱怀，你想什么呢？”
旁边的朱权看着他，满怀期待地询问：“是不是想起了什么？这个地方让你觉得熟悉吗？”
朱怀摇摇头，答道：“我想起了当年收留我的老道士，以及他的一些旧事。”
朱权立刻追问：“还有关于你自己身世的事吗？”
朱怀再次摇头：“这个倒没有，我也不相信这类事情。”
朱权露出失望之色，轻叹一声：“那我们上山吧。”
三清山本非峻峰，只是此刻冰雪覆盖，石阶尤为湿滑。
四周的枯枝败叶不时飘落几片雪花。
宁王瞥了朱怀一眼，关切地说：“山路崎岖，我扶你一把。”
宁王自小便研习武艺，如果说他在某一点上胜过朱雄煐，那便是他引以为豪的武力修为。
然而朱怀却婉拒了，说：“不必了，我自己走就行。”
朱权固执地道：“山路难行，你万一摔伤了，父皇非扒了我的皮不可。”
“啊？”
朱怀惊讶地看着朱权：“不至于吧？洪武老爷子为何对你如此严厉？”
朱权长叹一口气，脸上带着几分羡慕又略带苦涩的笑容，悠悠地说：“不是父皇对我严厉，而是他对您特别宠爱。”
朱怀更加困惑：“为什么呢？我和洪武皇帝并不熟络啊。”
朱权一时语塞。
你们俩都已经朝夕相处这么长时间了，还能说不熟吗？
父皇对您这位孙子的疼爱，远超过任何一位皇子，即使是在大哥在世的时候，老爷子也没有这般溺爱过他。
朱权无可奈何地道：“或许是因为您的功劳，让老爷子看重您吧。”
朱怀恍然大悟。
无论是寿州的危机处理，还是驿站的改革举措，每一件事都是关乎国家民生的大事，洪武皇帝虽然出身草莽，却极为珍视恩情。