朱怀心头猛然一紧，一时之间有些发懵。
他疑惑地望向朱元璋威严的脸庞，不解地问道：“我……我来杀？”
周德兴可是位高权重的王侯，既是勋贵，又是外戚，更是东宫吕氏的至亲。
他可不是一只鸡，随随便便就能处置掉的。
何况自己哪有那个胆量。
退一步讲，自己既无官职也无爵位，手上没有任何实权，怎么可能去督办这样的大事？
此事原本是皇帝交由老黄头督办的，如果朱怀擅自插手，这将会是什么样的罪责？
自己无疑是越权、乱权，而老黄头则是失职、疏忽政务！
更何况如此敏感的事情，自己一旦真的动手，老黄头的处境恐怕会更加恶劣。
朱怀苦笑：“老黄头，您可别开玩笑了。”
朱元璋眯眼道：“咱没开玩笑，你确实需要体验一下手染鲜血的感觉了。”
作为一个称职的皇储，过于仁慈柔弱乃是致命弱点。
一个未曾经历过血腥洗礼的储君，如何能够承担起日后的江山社稷？
这一切，都是你必须接受的磨砺！
欲戴皇冠，必承其重！
“可是……”朱怀犹豫了一下，说，“这毕竟是朝廷里的事务，我既无能为力，又无权干涉，如果我真的做了，岂不是让你陷入不仁不义的境地？”
“若是皇上得知此事，您必将遭受牢狱之灾。”
朱元璋按捺住性子：“不用担心，我并非要求你亲自执行，此事皇帝也说过可以交由你督办，不会有差池，只管放心。”
皇帝也说过这样的话？
朱怀抓了抓头：“皇上竟然知道我？”
朱元璋答道：“废话！你救了寿州数万黎民百姓，甚至挽救了应天乃至全国无数生灵，这些事，皇帝岂会视而不见？”
“皇帝之所以没有立即赋予你实权和利益，正是为了帮你积累功劳，这些早晚你会明白。”
朱元璋说完，朝着外面喊了一声：“进来。”
随着话音落下，一位面色严肃、身材瘦高的男子步入房内，恭谨地立在一旁。
“有关周德兴的事情，问他。”
朱元璋指着朱怀，默不作声。
“卑职锦衣卫指挥佥事何广义，参见朱公子。”
朱怀惊讶地看向何广义，又呆呆地看向朱元璋。
这阵势，仿佛此案，洪武帝确有心意让我全权负责。
可是，为何偏偏是我？
朱怀心中困惑不已，为何选择的是我？
皇帝此举究竟有何深意？
朱元璋见朱怀神情稍显困惑，遂继续对何广义言道：“周德兴一案，交由他来处理，今后他便是你的上司，若有事务，向他汇报。”
上司？
何广义抬眼看向朱怀，眼中罕见地泛起涟漪。
他这类人惯于不动声色，此刻的失态正表明内心的极度震撼。
身为皇帝的贴身心腹，他的信念只有一条，即皇帝乃唯一主子。
如今皇帝淡淡一句话，指明眼前这位年轻公子也是他的主子，其中蕴含的意义显而易见。
显然，皇帝已内定他为主，他即将成为锦衣卫下一任主宰。
意识到这一点，何广义的姿态愈发恭敬，直至朱怀示意起身，他始终保持谦逊地躬身低头，不敢抬起。
他内心波涛汹涌。
当前锦衣卫指挥使是蒋璈，新皇登基、臣子易主的道理他再清楚不过。
皇上此刻明显是在提拔自己，其目的何在？
难道是为了为未来的主子挑选锦衣卫指挥使！
这般思索之下，何广义不由得热血沸腾。
朱怀这时也恢复了冷静。
他深知老黄头并非戏言，于是头脑飞速运转。
此前老黄头曾向他讲述过大明案件办理的过程，如何破案，他心中多少有点底气。
刚刚老黄头也帮他剖析过，周德兴必死无疑，参照先前老黄头经手的各种案件，朱怀推测，周家恐怕要被彻底铲除。
想到这里，朱怀的声音亦带上了几分冷冽。
“你亲自前往周府，务必逮捕主犯周德兴及其子，此间不可牵连无辜之人。”
朱元璋瞥了他一眼，仍旧沉默不语。
如何督办，全在于朱怀。
他要让这年轻人体验一把，何谓一言决人生死，何谓权力巅峰之感！
他要让朱怀铭记这种滋味，铭记身为皇帝、掌握权力的滋味！
“涉案财物一律查抄没收。”
朱怀的话语中透露出警示之意，面无表情地续道，“你们侦办案件固然不易，但须约束手下，查封财物时切勿中饱私囊！”
“在三司会审之前，任何人犯不得擅自施加酷刑，涉案财物最终都要充入国库，你们的手下别生出非分之想。”
既然老黄头称皇帝命他督办此案，朱怀自然再无任何疑虑。
待朱怀言毕，何广义抱拳应道：“卑职遵命！”
朱怀点头挥手道：“速去，此案宜早不宜迟！”
“是！”
“若办好此案，你们功成名就，若是出现任何流言蜚语，我想你的结局不会美妙。”
最后，朱怀不忘叮嘱。
何广义额上冷汗直冒，原以为少年主子会较为宽厚，哪知少年主子竟然对部下的心理揣摩得如此透彻。
看样子，日后他也定会如皇上一般，是个眼里容不得沙之人，需小心侍奉。
“卑职明白，卑职定当竭尽全力！”
“明白就好！”
朱怀轻轻抬手示意，笑道，“你们锦衣卫乃天子亲兵，你们行事若有差池，损害的是洪武帝的颜面，这其中的分寸你们自行把握，能明白吗？”
何广义离去之后，朱元璋似笑非笑地看着朱怀，慢慢说道：“一吓一捧，好小子，这一手玩得漂亮！”
朱怀忙道：“老黄头你可别笑话我，我刚刚确实有些紧张。”
毕竟首次与锦衣卫这类人物打交道，尽管表面上镇定自若，但朱怀深知，这是强者与弱者之间无形的较量。
若他自己不用些手段，对方不会把他放在眼里，因此他必须借助皇帝的威名狐假虎威，在锦衣卫面前树立权威。
“老黄头，这样做真的不越界吗？别连累到您。”
朱元璋朗声大笑，“还担心起我来了？若没十足把握，我会让你督办此案吗？这可不是什么大案，让你督办，正是皇帝栽培你的用意。”
这还不算大案吗？
一位侯爷，大明朝廷的外戚勋贵，转瞬就要消失无踪。
“等等，皇帝栽培我？”
朱怀疑惑道：“莫非是要我接手锦衣卫不成？”
对照刚才老黄头的言语，朱怀忽然悟出了其中奥秘！
朱元璋微微一愣，继而畅快大笑起来：“说的没错！拥有权势的感觉，怎么样？”
朱怀细细回味，舔了舔嘴唇：“痛快！”
他毫无掩饰地表达内心真实感受，在老黄头面前无需虚假做作，痛快就是痛快！
何以每个男人都会对权力有着如此热切的向往？
今日，朱怀深深体验了一种微妙的情感。
他甚至一度揣测老黄头或许是系统特意安排来辅助自己的，让他逐渐品尝到权力顶峰的滋味。
坦率而言，这种滋味一旦尝试过，就足以令人沉迷其中。
朱元璋含笑回应：“痛快归痛快，但你要时刻牢记，这是一把双刃剑，我之前已教导你许久，要学会约束自己的欲望。”
“假如你无法驾驭自己的欲望，便会如周德兴那般，一步步将自己推向绝境。”
朱怀颔首表示赞同，迅速让自己冷静下来，首次体会权力魅力的确容易滋生野心。
正如老黄头所说，必须学会控制这种野心。
此刻，他也体会到老黄头昔日用心良苦，真诚地拱手致谢：“多谢您，我现在似乎慢慢理解您的苦衷了。”
朱元璋朗声大笑：“你这个臭小子，还算不错，既然是我的孙子，我不教你教谁呢？”
“周德兴罪有应得，你不必想太多，刚才的做法都是对的。”
“日后管理下属，也需要这般行事，要想完全掌控他们并不简单，但你也不要操之过急，老头子我还活得好好的，还有时间帮你弄清楚一些事情。”
朱怀欣然接受：“明白了！”
朱元璋饮了口茶，颇为欣慰地说：“走吧，我们去看看温室里的蔬菜和西瓜，今天浇水了吗？”
朱怀满面笑容：“早就浇过了。”
“好极了，咱们这就去看看！”
掌灯时分，应天府降下了雪花。
大明宫殿之内，江夏侯周德兴的长子周骥穿戴整齐，从一间偏房走出。
屋内，仍能依稀听见几名宫女轻声细语地收拾衣物。
确实，他在宫廷之内私通宫女！
不少宫女都曾遭受他的强迫侵犯。
此刻到了下班时辰，周骥离开皇宫，心满意足地登上了归家的轿子。
城中已升起袅袅炊烟，飞雪与炊烟交织在一起，构成一幅晚雪归家的市井画卷。
周骥近来因纵欲过度，身为殿前指挥使，实则已是外强中干。
通过与宫女私通，他得以窥探宫中不少秘事，并对此乐此不疲。
他确信，宫中的宫女绝不敢将此事泄露出去。
至于宫女是否会怀孕？
他自有对策，每次都会事先做好安全措施。
今天从一名宫女口中得知，皇上再次离宫，并且情绪不佳。
不知又是哪位不幸之人惹恼了皇上。