今日的朱元璋心情颇为愉悦。
刚才妇女插队的事情似乎并未影响到老爷子的心情。
朱元璋询问店家：“小伙子，你这买卖做得怎么样？有没有官府的人欺负你们啊？”
店主是一位年约三十多岁的壮汉，被人称作“小伙子”时还有些不太习惯，但瞧见朱元璋年纪一大把，也就接受了这个称呼。
他憨厚笑道：“做点小本生意能糊口就行了，有皇上老爷子坐镇，哪有人敢欺负咱呀？”
朱元璋听得眉开眼笑，满面骄傲地对朱怀说：“你看，咱皇上没有让老百姓失望吧？”
朱怀深知，这位老头是洪武帝的铁杆粉丝，遂也笑着应和：“是的是的。”
店主颇感自豪地说：“如果不是咱大明皇上攻克了应天城，我们现在可能还在异族的统治下苦苦挣扎呢。”
“想当年，我父亲、我爷爷，就是在蒙元人的压迫下忍饥挨饿而死。”
“现在我们能安稳地过日子，全靠皇上他老人家的深恩大德！”
“再看看现在，比起以前不知好了多少倍，哪个官府的人敢欺负咱，他不怕掉了脑袋吗？”
在任何时代，百姓都难以这般骄傲地谈论官吏，唯有洪武年间。
皆因朱老爷子真正能做到赏罚分明，特别是对官员！
朱怀深感慨叹，此刻他终于明白为何在朱元璋在位时，朱棣不敢轻举妄动。
单凭这股民风，若有人胆敢与朱老爷子唱反调，恐怕还没等朱老爷子下令，百姓就会让他们吃不了兜着走。
朱元璋的笑容愈发灿烂，似乎回想起当初大军攻破应天府的情形，悠悠地叹了口气：“咱也是从苦日子过来的，只要能看到百姓过得好，咱心里就舒坦。”
朱怀点头表示赞同，“得民心者得天下，失民心者失天下，百姓始终是一个王朝兴衰的衡量标准，他们如同野草般普通，但若有人忽视了他们，那么离亡国也就不远了。”
朱元璋击掌叫绝，激动地大声道：“你说得好！说得正是咱心里所想的！”
这是朱元璋治理国家多年总结出的至理名言，虽未受过太多教育，但在成为皇帝后，他勤奋自律，夜以继日地阅读书籍，如今论学问，称他为大儒亦不为过。
经过多年的苦读，他才领悟到这个道理。
如今被朱怀一语中的，令他心胸豁然开朗。
朱怀微微一笑，两人餐毕，饮尽最后一滴豆花汤底，正欲离开。
刚刚跨出门槛，朱怀注意到了之前仅用两个铜板购买包子的乞丐少年。
他眼神明亮，其中充满了对生活的无限期盼，手捧破碗，坚持不断地行乞。
他的行乞方式与众不同，备有一块抹布和一盆清水，施舍之人若给钱，他会帮人擦鞋，通过劳动换取酬劳。
盛世之下，仍有人食不果腹。
朱元璋不禁摇头叹息。
身为皇帝，虽然大明的财政状况尚显疲软，但他还需加倍努力，去改善大明百姓的生活水平。
然而朱元璋清楚，自己的寿数已屈指可数。
如今已六十三岁，还能有多少岁月？
因此，他迫切需要找到一位合适的继承者和接班人，去维系并延续他亲手建立的辉煌帝国！
因此，他在选择上格外慎重，分外小心翼翼！
朱怀亦深有感触，在繁盛的时代背景下，仍有无数这样的百姓在挣扎求存。
数十年后的未来，西方列强将以其铁舰重炮，冲击着国人紧闭的国门。
几百年后，异族的铁蹄将撞击中原的城关。
嘉定的三次屠城，扬州的十日浩劫，鸦片战争的烽烟，领土的丧失，汉族儿女在动荡不安中历经血火的洗礼。
然而，我们始终未曾失去抗争的精神，我们仍在坚守抵抗！我们必将铸就属于我们汉族的伟大辉煌！
只是，是否有可能让国家的运转更为迅速一些？能否避免那些悲惨的事件发生？能否让这个璀璨夺目的大明王朝永恒延续？
长时间的静默中，祖孙二人心照不宣，却又各自思绪万千。
若有朝一日，我真的能够改革成功，真的能够登临那个高位，我是否能够构建一个与众不同的大明帝国呢？
无疑，朱棣是一位伟大的君主，但他无法预见未来的诸多变局。
“你叫什么名字？”
朱怀的目光投向坐在角落里的那个乞丐少年。
那乞丐少年抬起眼帘，眼中闪烁着敬畏之色，答道：“小人姓马，名唤三宝。”
“小人原本是皇宫中的太监，本应前往北平服侍燕王殿下，途中不幸染上风寒，遂遭遗弃。”
朱怀的眼眸渐渐放大，居然是他！
提及马三宝或许有人不甚了解，但若提起那扬威四海的郑和下西洋，只怕无人不晓！
马三宝正是郑和更名前的名字！
真是令人感叹的命运捉弄！
朱怀摆了摆手：“府中正缺一名仆役，你若是愿意，随我走吧。”
朱元璋瞥了朱怀一眼，并未加以阻拦。
坐在地上的马三宝瞬间起身，连连磕头致谢：“多谢老爷，多谢老爷。”
朱怀并未多言，对廖家兄弟吩咐道：“带他回去沐浴更衣，日后让他负责府中的杂务。”
廖家兄弟应声：“是！”
待马三宝走远，朱元璋才问朱怀：“为何那么多乞丐之中，唯独要接济他一人？”
朱怀略一迟疑，自然不能说出马三宝具备无畏的勇气和坚韧的开拓精神。
“想起了往事一段。”
朱元璋面色一滞，眼中流露出关爱与惋惜，语气坚定地说：“好孩子，那些伤心事都过去了，有爷爷在，以后再没人敢欺负你！”
朱怀点了点头，继续解释：“咱家洪武老爷子也曾落魄乞讨，我刚才忆起了他的往昔岁月，因此能帮则帮。”
“况且，这小子愿以劳力换取回报，可见他并非一个只会坐享其成的乞丐。”
朱元璋忽然开怀大笑。
朱怀摸了摸头：“老爷子怎么了？”
朱元璋大力拍了拍朱怀的肩膀：“小子看人眼光愈发精准，也越来越善于思考了，做得好！这小子骨子里有一股劲头，说不定将来能助你一臂之力，你的决定很对！”
朱怀神情肃然道：“老黄头，我忽然有个想法。”
“哦？”
朱元璋疑惑地看着朱怀。
朱怀提议：“南直隶正在修筑城墙，苏州府正在进行河道清淤，何不让这些乞丐参与其中？这样一来他们既有饭吃，又能赚取工钱。”
朱元璋愣了一下，继而笑得更加畅快，这份独特的见解，令朱元璋极为满意！