大明建国后，沐英主动请缨镇守云南边陲，他力挫大理段氏，震撼周边藩国，使得大明在南疆的威望达到顶点！
除了赫赫战功之外，他还注重兴修水利、建设交通、设立学堂。
沐英的沐姓，在接下来数百年间，由沐家子孙以其无数热血生命，深刻诠释了这一姓氏的含义。
沐家世世代代坚守云南，因此云南的土司从未敢越雷池半步踏足大明领土！
何以如此？
只因在南疆，一代代沐家男儿以血与汗，誓死捍卫大明江山永固！
这是沐氏家族的世代训诫，亦是沐英对后裔的深深教诲，直至末代家主沐天波在缅甸英勇殉国，沐王府才最终走向了落幕！
提及沐家，朱怀亦不禁神情庄重起来。
他对云南沐家的认知，仅限于《鹿鼎记》中的记载。
然而他深知，云南沐家无疑是大明王朝最为忠诚的拥护者。
老者口若悬河，逐一讲述了大明各地藩王的情况，使朱怀对各藩王的性格有了初步的洞察。
他内心萌生好奇：“老黄头，您为何对大明藩王们如此了如指掌？”
朱元璋听闻此言，爽朗大笑：“我这把年纪，若是连他们都摸不清底细，又怎能审阅得了大明的奏折？”
朱怀闻言，觉得确有道理。
就在他们交谈之际，马三保轻扣门扉，禀报道：“老爷，太爷，外面有人送来一封信，说是给太爷的。”
朱怀微微皱眉，朱元璋同样充满好奇：“拿来看看。”
朱怀应声起身取来信函，朱元璋笑眯眯地拆开信件，然而随着阅读的深入，他的脸色逐渐阴沉。
朱怀见状，面色凝重，关切询问：“老爷子，您怎么了？”
朱元璋的脸色越来越差，仿佛天地旋转，身体难以支撑，朱怀立即伸出强有力的双手稳住他：“老爷子，别急，到底发生了何事？”
朱元璋强行镇定心神，鼻子一酸：“沐英，沐英怎么会突然病重了？”
朱怀闻言也是一惊：“什么？”
朱元璋竭力让自己平静，眼中满是困惑：“为何会突然病重至此？这究竟是遭了什么罪啊！”
他痛心疾首：“咱们大明究竟做了什么孽？先是太子离去，如今又是沐英吗？”
此刻的朱元璋，坐在那里，斑白的头发和深深的皱纹显露出岁月的痕迹。
身为皇帝，尤其像朱元璋这种出身草莽，看重亲情之人，更是难以割舍对家人的深情厚意。
他一生虽诛杀了众多功臣，但却从未对家族中人下过杀手，即便是曾背叛他的亲侄儿，也只是将其囚禁，并未赶尽杀绝，其侄儿的后人仍被封为藩王。
朱元璋对家人的眷恋，是源自骨血的真挚情感，毫无矫饰。
此刻，他坐在朱怀面前，茫然无措的样子如同一个无助的孩子，满心苦涩。
朱怀看着朱元璋这般模样，心中也不好受。
这位老爷子平日乐观坚强，骨子里却也有着柔软的情感。
他很想说，沐王爷跟您其实并无太多交集，不必过于伤感。
但这样的话语，却又显得过于冷酷无情。
他心头满是疑窦，却又不敢追问，只能静静地拍着朱元璋的肩膀，默默地传递支持。
“老爷子，您刚才不是还说吗？沐王爷只是生病而已，人还健在，别提前说些悲观的话。”
朱元璋点了点头：“唉，我只是睹物思人，老了，实在承受不了生离死别的打击。”
“没错！正如您所说，不过是生了病罢了，谁又能保证自己一辈子不生病呢？”
朱怀附和道。
他接着小心翼翼地问：“老爷子，您和沐王爷感情很好吗？”
朱元璋略一迟疑，随后缓缓点头：“早年在军中，他曾救过我的命。”
朱怀明白了其中缘由，于是安慰道：“不要太担心，一切都会好起来的。”
朱怀端来一盆热水为朱元璋烫脚，只见老爷子神情呆滞，宛如木偶般任由朱怀伺候。
朱怀一时不知该如何宽慰老爷子，他知道，老爷子与沐英之间的情谊必定极其深厚。
数月之前，他才遭受失子之殇，现今挚友亲人又身患重病，情况不明，这对于一位年过六旬的长者而言，无疑是一次摧毁性的打击。
朱怀思索片刻，柔声对朱元璋言道：“老太爷，有一事我想请您帮忙。”
朱元璋脸色略显疲倦，苦楚地看着朱怀，缓缓说道：“咱们祖孙间何须言求，但说无妨。”
朱怀摇摇头：“我并非求助于您，而是希望您能帮我向黄帝老大人传达一句话。”
“您曾提及，皇上尚欠我一份赏赐未予兑现，允许我任意提出条件，对吧？”
朱元璋微微一愣，愣愣地望着朱怀，确认道：“确有此事，你尽管开口，你想得到什么？我去帮你跟皇上说。”
唉。
朱元璋低声叹息，心中五味杂陈，此刻他实已无暇顾及此类琐事。
然而，“我希望恳请皇上，让他下令让沐英返回天府颐养天年！”
倏然间！
朱元璋身体一僵，难以置信地看着朱怀：“你说什么？皇上给予你的这次机会极为难得且珍贵，你打算做什么？”
朱怀微笑以对，坚决地道：“让沐英回归天府安享晚年！”
朱元璋惊讶地抬眼看向朱怀，眼中闪烁着复杂的情绪：“你为何提出这样的要求？”
朱怀毫不隐瞒，坦诚回答：“为了您，为了不让老太爷您留下遗憾，也为了让您与沐王爷得以再度相聚，重温旧日深情。”
从朱元璋先前的语气中，朱怀意识到沐英可能命不久矣。