清晨，武院初考日：
石矶县七十二坞堡，大小镇子二十个、县城适龄男女，全都汇聚在武院外。
密密麻麻，上万人。
武院，靠近西城墙，占地上千亩；门外又有数百亩空地。
吞服秘制明珠，练了五条螳螂拳金筋的楚青，孤身来到空地。
本来，金夫人要过来。
但，楚青婉拒。
“初考简单，你不用担心！”
“更何况，我还有石夫人给的内定名额。”
金夫人思索，感觉不能给他压力，这才没过来。
站在队伍中，楚青颇为遗憾。
“可惜，这没找到红蛇；否则，红蛇腿必定破限。”
红蛇缠腿三日；需要红蛇。
可是...灾民太多，不要说蛇了，就算是地下的虫子，都被他们吃光了。
“不过，哪怕没有极限红蛇腿，影响也不大。”
思索间，他环视四周。
入目所及，看到几个螳螂突击班成员。
只是交情不深，彼此只是点了下头。
让他意外的是：隔壁队伍，竟有石铁柱、赵红袖。
对视，点头。
石铁柱张了张嘴，最后叹息一声，怜悯的看着楚青。
“从今天开始，楚青跟我，再也不是一个世界的人了。”
石铁柱想到楚青为了补充营养吃蛤蟆的场景，更是唏嘘：
“任凭你坚韧不拔，头脑灵活，也不如....一纸契约！”
空地上，大大小小，几十个队列。
没多久，楚青和石铁柱他们，同时来到报名点。
一张张桌子后，是武院学员帮忙登记；后面还有很多学员看热闹。
楚青面对的事一个扎马尾，面容清秀的女子。
这女子一身劲装，裸露的半截手臂，呈小麦色，上面肌肉线条优美。
她微笑道：“有举荐信吗？”
楚青摇头。
他怀中，有一封石夫人写的信，如果使用，可入武院；但，却要卖身给石夫人当马夫。
女子微笑道：“报名费有免费、十两银子、四千两银子三个档次。”
“你选那个？”
楚青狐疑说：“最高不是三千两吗？”
女子皱眉。
她身后，有外院学员宋达，是今天的考核人员之一；此时，他双手抱胸看热闹。
他身高接近两米，膀大腰粗，练了二百多条铁筋，二十根铁骨，好像是一头大黑熊。听楚青怀疑，顿时冷笑：“三千和四千，对你这种连鞋都穿不起的穷鬼，有区别吗？”
楚青瞥了他一眼，没说话。
宋达冷笑，他感觉，自己被无视了，心中不悦。
一个泥腿子，怎么敢这样看他？
他可是武院学员啊！
“要是考核的时候遇到我，我一定要打断他两条腿。”
女子淡然说：“四千两银子，有就缴，没有就免费。”
楚青拿了四千两银票递过去。
女子愣了，宋达目瞪口呆。
一旁早已经办完手续的石铁柱和赵红袖，也都愣了。
四千两银子？
楚青怎么搞的？
咚！咚！
楚青敲桌子。
女子满脸微笑，温柔说：“公子稍等，我开票。”
很快，她拿一份银色纸张和号码牌。
“公子，通过初考，分文不退！”
“通不过，只退三千。”
楚青点头，拿起票据，转身就走。
宋达盯着楚青背影，咬牙切齿说：“师姐，把他安排给我。”
女子皱眉说：“能拿出四千两银子的，都有背景。”
“你要为难他？”
宋达冷笑道：“有背景的，早就把银子送来了；他一定是走了狗屎运，意外得了一笔横财。”
女子叹息，她随手写写画画说：“好了。”
宋达感谢女子，转身就走。
此时：
楚青在衙役等人指点下，来到隔壁一块空地。
这里汇聚好多报名成功的人。
石铁柱和赵红袖也在，他们神情复杂。
楚青微笑。
赵红袖回笑：“师弟，你很厉害。”
石铁柱急切道：“楚青，你在哪搞得钱？”
楚青笑道：“意外所得。”
石铁柱...心情复杂。
本以为他要跟楚青成两个世界的人，他要高高在上。
结果：
对方不声不响，跟他一个层次。
不对：
楚青出银子，他入武院后，是自由身。
而自己签了一纸契约....以后要为螳螂武馆服务数十年。
两者相比...他心如刀绞。
一小时....
两小时...
春日高悬，虽然不热，但，很多人心中烦躁，汗流浃背。
楚青，安静，心神平静。
中午：
很多人饿了。
但，周围没有商贩，只能忍饥挨饿。
没多久，有钟声响起。
有洪亮声音说：“初考开始！”
“喊到号牌的，立刻进武院。”
【36号】
【1890号】
【8521号】
唱号开始。
有麻衣、布衣、锦衣等少年少女，坎坷不安进武院排队。
楚青以为，可能会一次性让上百个考生同时进去。
结果，唱号的唱不停。
一分钟...
三分钟...
五分钟...
很快：
武院门口，有考生出来。
他们锤头丧气，甚至有人哭泣。
很明显，他们失败了。
很快：
石铁柱和赵红袖也进入武院。
临走前，赵红袖突然说：“虽然你缴了四千两银子，但，考核时，也要拼尽全力表现自己。”
“有关系的，都提前缴银子了。”
“你必须表现超过他们，才有可能把前面的名额挤掉。”
楚青点头微笑道：“谢谢！”
赵红袖带着一股香风和石铁柱排队去。
石铁柱低声说：“师姐，交了钱也不一定进武院？”
赵红袖点头。
石铁柱高兴。
楚青默默等待。
半小时...
一小时...
石铁柱和赵红袖一直没出来。
很明显，他们被录取了。
此时，武院门口，传来一阵骚乱。
楚青眺望，见有衙役，抬着一个担架，上面躺着一个浑身是血的考生。
“他死了....”
有人失声惊呼。
武院初考，怎么会死人？
一些人惊慌。
随后出来的人，好多人都鼻青脸肿，比前面的考生狼狈多了。
甚至，还有好多人骨头断裂，躺担架上惨叫者被抬出来。
当第二个死者被抬出来后，有考生崩溃。
“我不考了！”
“我要回家！”
短短几分钟，竟走了好多人。
楚青皱眉，嘀咕说：“一次初考，至于死伤这么多吗？”
周围考生，纷纷点头说：“是啊，太可怕了。”
有锦衣少年冷笑道：
“报名免费的，死伤不论。”
“十两报名费的，保证不受伤。”
众多考生，低声抱怨：“这是考试？还是敛财？”
有布衣少年说：“四千两报名费呢？是不是必进？”
锦衣少年翻白眼道：“废话。”
“掏四千两还不让进武院，就没天理了。”
“不过，掏钱进去的，最多也就是混个外院，想进内院，难如登天。”
有人嘀咕：“这太不公平了。”
楚青安慰说：“公平，是用拳头打出来的。”
他为了四千两报名费，辛苦斩敌，彻夜不眠，也不容易啊！