我只能顿了动作，又看着这位长者一下子跪在面前，心情不免有些复杂。
“是我失职，才让如今的百姓遭受那么多苦难。”
“不是的欧阳知州，您做得很好了。”
我有些不知所措，看着自责下跪的他，不知该如何安慰。
欧阳牧撑着身子站了起来，淡淡一笑。
“此次瘟疫来得突然，若不是二位，估计这几日死伤的人恐怕是更多。”
他饶过我们二人，看着地上那摊血。
“我先前就有所察觉，此事并非巧合，背后应当有人驱使，此人在瘟疫爆发之后，便时常徘徊在疫区，我早就对他有些怀疑，只是一直不知他目的何在。”
他背着手，今夜无月，天色阴沉，只有点点摇曳灯火，轻轻笼在他的身上。
“知州早就知道这个人了？”我诧异地睁大眼。
他点头。
“我在余州这些年，也不是什么都没做的，城中还是有不少眼线，此人一开始并未引起我的注意，只是瘟疫爆发得突然，他终日徘徊在此，实在诡异。”
说到一半，这位体弱的知州又咳嗽起来。
他似乎要把肺里的气息全都咳出来了，单薄的身子像一张被风吹得发颤的纸片。
“先前守在这附近的官兵也是不少的，只是我实在好奇此人的目的，才逐渐撤下了些防卫，刻意将他引入。”
他摇了摇头：“只可惜啊……”
可惜这人自尽了。
面对知州无力的叹息，我的心情也沉重起来。
回去的路上，我没有再说一句话，这夜睡得很不踏实。
翌日一早，得了信的长林和许朦都赶到了客栈。
黑衣人的尸体被草席裹住，锁在了柴房里。
柴房昏暗，一股木炭味，有些呛人。
许朦蹲下身，掀开草席，露出一张青白的面来。
长林眉头一挑，走上前去，盯着他看了许久。
“是苗疆的。”
得到了肯定的答案，我也松了口气。
如我所料。
慕容斐令人看守好尸体，又与我们一同移步到了屋内。
长林皱紧眉头：“其实，苗疆那边的确有些怀疑，只是先前二位大人一直没有抓到，我也不好往苗疆那边探查，如今，此人的出现，恰好印证了一切。”
说完，他从怀里掏出一张信纸，平整铺开，亮在我们面前。
“我昨夜收到王的回信，本就打算今日告诉二位的，看来也算是赶巧了。”
慕容斐伸手接过信纸，我凑过头去，一目十行扫过。
苗疆出了叛徒，早在中原出现苗疆蛊虫之前，王便已经在领土内开始调查清缴了。
如今得知叛徒入了大齐，制造混乱谋害了他国重臣，王震怒，但也暂时没有办法。
“这分明就是在挑拨两国的关系，若是真的让他得逞了，可就有些麻烦了。”
许朦分析道。
“目前我们怀疑，此时和大祭司有关，”长林细细思索，“如今的大祭司……啧！”
“怎么？”见他满脸不悦，我不禁生出不少好奇，“你认识大祭司？还是他在你们苗疆有什么作为？”
“他这人阴险狡诈谋权篡位，就是一个小人！”
长林气鼓鼓地说着，说完又扭头看了我们一眼，咳嗽几声。
“呃……一些私人恩怨。”
“你与大祭司有私人恩怨？”
莫不是被这位祭司害过？
长林眼神闪躲，眺望着窗外，缓缓说道：“也没什么，就是听说他把前任祭司挤下位了，还算计了人家，我有些打抱不平罢了。”
我抓住关键词：“算计？”
提到这个，长林眼里的怒火又一次窜了出来，他咬咬牙：“想当年，我……我们前大祭司可是十分受人爱戴，年纪也轻，正是最威风的时候。”
“谁知半道冒出来了这么一个人，把我们大祭司挤了下去。”
“我们那位前祭司主持了许多大典，如今这个祭司本来只是他手下的一个侍从，谁知竟然故意破坏了一次祈福大典的布置和贡品，还说是前祭司有意弄错贡品，怀了二心。”
“民众接受不了在祭司大典上都能出错的祭司，为了平复这群人，那位年轻潇洒的祭司不得不引咎罢免。”
“但即便如此，本来也不该轮到如今这个人来当大祭司的，也不知道他从什么地方搞来神谕还是啥，总之莫名其妙就当上了大祭司。”
长林不屑地冷哼一声，气鼓鼓地叉着腰。
“反正这家伙德不配位。”
“你怎么就知道是他算计的，而不是前祭司出了错？”
“我怎么可能出……”
说到一半，这人立刻意识到自己说错话了，里面转头看向我。
我笑弯了眼：“我就知道，长林，你原来这么年轻潇洒啊。”
我刻意加重了最后几个字，瞧见长林面色变化分外精彩，忍不住一笑。
“你故意套我的话……”
他小声咕哝着。
我大方承认点头：“是，早就觉得你不简单了，你以为一开始骗过我们了吗？”
他不语，似乎是有些不开心。
“长林大祭司，所以你们早就怀疑这个大祭司了吗？”
他点头：“不过因为我之前犯错，王对我一直有不满，也是最近这段时间，大祭司露出了些狐狸尾巴，苗疆的许多私存的蛊毒和蛊虫都不见了，那是寻常民众碰不到的。”
“二位大人也知道，我苗疆就是以用蛊闻名的，也正是因为蛊毒又多又险，除了我族之人，无人能解，这才能够在南疆占据一席之地。”
“这些毒蛊之术是王朝机密，王不知是从什么地方泄露的，一直在排查，也是最近才察觉到他的不对。”
“意识到此后，王看到了我的信件，又加重了自己的怀疑，只是到目前为止，都没有什么充分的证据。”
他摇头叹息。
“但是，”我不解地看着他，“你们王都怀疑他了，难道不能直接控制住他，调查一下吗？”
“你不明白洛小姐，”长林面容严肃，“比起王，大祭司在苗疆是百姓信仰的存在，任何人都不能轻易动他，除非……像我一样犯了大错，不受百姓信任了。”