一晃就到新年前夕，镖局给所有镖师、弟子放了一个月假，公孙国带着家人回族里，就在城中区东南角一带。镖局就剩管家及二三个家丁，还有少年，少年不免失落，公孙羽竟然招呼都没打。马厩里的马匹只还有二三匹，也没什么活，少年闲着无聊，每天熟悉一下镖局的周边。
最让他记忆深刻的是镖局东面那边有条河，沿河二遍是外城区比较热闹的街道，有座小桥旁边，有一老者和一武夫经常在那对弈一种棋，这是少年从来没见过的，综合交错的棋盘上，有很多带字的棋子，最显眼的就是中间的帅棋子，还有各种剑、斧、枪、刀、骑等各种棋子。
少年心思这棋子像是职位，他特别关注刀字棋子的情况，刀字棋子走法可以向前后左右各一格，也可以向前斜二格，当刀吃下对方一子，可以翻面升级为刀盾，刀盾走法相似，但可以克制弓棋，不能在射杀刀盾后面的棋子。
后来打听到这种棋是这个大周很流行的棋，叫仙兵之棋，据说是某位仙人带来的，里面有成仙之道。
这种棋有二种玩法，一种是双方固定对称的排兵布阵后开始，一人一步，一方的帅棋被杀后即输，名为单挑，另一种是双方按照棋子库选棋规定，自组阵容，并初始棋盘只有帅棋，每回合可选择走棋或者放棋子，而放棋子规定，以王棋为心，放在上下左右斜能与王棋连线。棋盘最上和最下二条线是双方的领地，一旦已方的棋子走到对方领地，便得一分，先得五分者赢，如果中途帅棋被杀掉，则对方得二分，自已随便拿棋盘上一子代替帅棋。名为对阵。
经过三天的观看，少年发现他俩玩的是单挑，老者好守，武夫好攻，但经常被老者反击致败，老者抚须乐呵呵，武夫输了骂骂咧咧，老匹夫又算计我。还得再赔上一袋钱。
这天少年闲来无事又想去看棋，但只见老者一人自顾自下，没有一人敢于老者对弈，突然老者转头笑眯眯说，少年可有兴趣切磋一局，赢我可得五两银子。
少年心想还有这等好事，便怯怯问输了呢。老者严肃道，给我500文即可。随机又说，念你天天来观棋，今天你输了不要你钱。少年心想，不要钱就好，那你要什么。
老者淡淡道，帮我办一件事。放心，很简单。去一个地方，找一个人即可。
少年想来想去也没什么坏事，便跃跃坐下一试。老者问，想玩哪种。少年道，单挑。
虽然少年知道自已十之八九要输，但整个输棋过程并不惨，老者似乎有意放水，还让少年杀了老者几个字。顿时心里疑惑，老者想放长线钓大鱼吗。
老者收起棋盘道，跟我走吧。少年顿时有点懊悔跟他赌了，真是赌博害死人。走到一处桥下，自顾自躺下，还不忘叮嘱少年，先休息一下，晚点再去，不要想逃走，知道你住在镖局那里。