前丞相苏世国在中年鼎盛之时离世，留下了一段未完的故事。他的妻子秦氏因伤心过度，离开了主宅，独自去别院静养。回来后，她怕触景伤怀，索性搬到偏僻的荷香院，从此很少过问府里的事情。在前生，秦氏虽然沉默寡言，但处事公正，苏子涵对她一直怀有深厚的好感。可惜在她还没成为皇后之前，秦氏就已去世。
屋子里，秦氏坐在暖榻上，身穿五福捧寿的宝蓝色纻丝大袄，头戴中间缀着翠玉的银鼠皮昭君套。苏子涵盈盈行礼，她淡淡地点了点头，只说了一句：“回来就好。”
这一句话，苏子涵的眼泪差点夺眶而出，周围的人无不为之动容。
就在这时，一位身穿蜜合色大袖圆领湘绸裙的美丽妇人走过来，笑着将苏子涵搀扶起来，仔细打量她一番，赞道：“老夫人，您看，这真是个标志的丫头呢！”她侧头看向坐在一旁的大夫人，继续说道，“真要给大嫂贺喜了，又添了一个美貌的千金。”
大夫人元氏脸上微微一笑，但眼底却不见笑意，慢慢打量苏子涵，语气平静却透着审视：“的确是个好孩子。快过来，让我仔细瞧瞧。”
苏子涵的心一紧，脸上却露出恭顺的笑容，轻轻从阮氏身旁走过，仪态端庄地走到元氏面前，福了福：“母亲。”
元氏慈爱地看着她，赞道：“听说平城的山水养人，刚出生时只有小猫大，身子也不好，瞧瞧，气色比从前好多了，这可是因祸得福呢！”
“因祸得福？”苏子涵心中冷笑，心想：差点就被养死了，真是说得天花乱坠。表面上她却轻声回应：“母亲说的是，子涵多亏您的照拂了。”
此话一出，众人眼里都觉得苏子涵十分识趣。要是此时她向老夫人告状，老夫人虽会责备大夫人几句，却根本不会影响她的地位。于是元氏记意地点头，笑着拉着苏子涵的手道：“我的心意你领了就好，从今往后就回到家了，以后多和姐姐妹妹亲近，缺什么少什么都来跟我说。”
一旁的三夫人赵氏看似温和，心中却暗自评估着局势。刚才搀扶过苏子涵的二夫人阮氏，脸上露出一丝讽刺的笑容。老夫人则自始至终淡淡的，捻着手里的佛珠。
“是，子涵一定遵从母亲的教诲，和……姐姐妹妹们多亲近。”她嘴角微微上扬，似乎还带着一丝红晕，乍看之下十分顺从。
大夫人看了她身后的青禾和素玉一眼，点头说道：“身边就跟着这两个小丫头也不够，香柳，从今往后你就跟着三小姐，好好照顾她。”
一名秀眉凤眼、身形窈窕的丫头应声出列，恭敬地向苏子涵行礼。
“你也大了，身边只有这两个一等丫头也不够，如今先补上一个，过了年再加一个，二等的我已经为你准备好了，至于三等的就慢慢添起来。”大夫人这番话十足显得像个慈母。
苏子涵微笑着拜谢，心里却清楚，此刻不仅是大夫人在打量她，连老夫人秦氏、二夫人阮氏和三夫人赵氏也在暗自观察。家里的斗争可谓暗流汹涌，谁也不敢掉以轻心。
大夫人又看了她一眼，皱眉道：“这孩子，怎么穿得这么单薄？”说完招手，“把我准备的那件鹤氅拿过来。”
在众人面前，她笑着亲自为苏子涵披上鹤氅。那鹤氅轻巧温暖，绣着牡丹花纹，边缘勾勒云纹，里头则是厚实的银鼠，显得十分舒适。
苏子涵轻轻一摸，发现里子是旧的，心中暗想：大夫人这是为了面子而让的，真是狡诈。
“多谢母亲。”她抬头一笑，心里却想着，眼下可要好好掌握局势。
就在这时，外面有人进来禀报：“大夫人，御史夫人送了五匹从宁州运来的贡品流云葛。”
大夫人点点头，笑着站起来：“老夫人，我有事便先告退了，子涵，一会儿我办完了事，就送你去见你父亲。”
“是，劳烦母亲费心了。”苏子涵一脸恭敬。
秦氏手上的佛珠轻轻一转，只是略微点点头。大夫人告辞后，二房三房的人都跟着站起来，尤其是二房夫人阮氏，记脸失望地看了一眼苏子涵，原本期待她告状的打算被搅黄了。
三位夫人一走，屋子里原本的热闹顿时冷清下来。
秦氏看了苏子涵一眼，叹了口气：“送这孩子出去吧。”
苏子涵跪倒在地，认真给秦氏磕了个头，随后跟着于妈妈离开。
于妈妈送苏子涵到屋檐下，突然听见苏子涵“咦”了一声，不由顿住脚步：“三小姐这是怎么了？”
苏子涵摇摇头，似乎若有所思，摸了摸自已的后颈。于妈妈不再说话，继续往前走，却故意慢下半步，看了一眼苏子涵的后颈，赫然发现那里竟然有几个红点，像是刚被针扎出来的，顿时愣住。
苏子涵像是强忍着情绪，走几步却泪眼汪汪。于妈妈再也看不下去，笑道：“三小姐这鹤氅上的花样真好看，老夫人最近也想要让一件，不知道能不能借奴婢们看两天？”
听她这样说，苏子涵心里明白，却故作天真：“是，于妈妈赶紧回去吧！”
在这样的气氛下，苏子涵踏上了新的旅程，准备迎接她所期望的生活。