天地一大窑，阳炭烹六月，人间寒暑即是时令的天威。
太白山，为秦岭山脉最高峰，以高、奇、险、寒著称，因山内长冬无夏而得称关中八景之一“太白积雪六月天”，但周边县城内却没享受到这因“天时不如地利”得来的清凉。
正当未时，县城南边主街上，往日喧闹的情景不见，几家有门面的大买卖家还开着门，里面坐着百无聊赖哄苍蝇的伙计，挑挑子的行商因为街上实在没什么人都找地方躲着阴凉，街道上因为太过炎热反而显得冷清。
街尾处，有间茶楼却与此情状不同，小楼仅有二层并不显得宏伟，但装修尚算得精致，二层挑着一副招子，底子是米黄色，裹着一圈棕色的边儿，用行楷写着“快登楼”三字，大门两侧刷着朱漆，两边挂着一幅小对，“闲情常品茗，豪气快登楼”，里面是起满坐满，好不热闹。
这茶楼的老板姓云，而今年近天命。
幼时念过几年私塾，后因其父急病而亡，其母思劳成疾，亦在不久之后撒手人寰，家中一点薄产坐吃山空，以致家道中落。
那时的老云虽然刻苦攻读、诗书满腹，但因无钱打点，连乡试都屡次未中。
自诩有几分才学，却因无银钱开路而破灭官场梦的老云，方才感到百无一用是书生，可惜他既没遇到过化成人形的美丽狐仙带给他黄金土地，也没有在之前的某一辈子救下一条大白长虫今生陪他开个医馆，除了读书什么都不会的他连饭都吃不饱了，一狠心一跺脚就趁着夜色跑到渭河边准备投水自尽，不料于岸边发现了一位受伤昏迷的中年道人。
老云眼见道人口鼻有气，似乎还有得救，心想自己这一死本是一了百了，但却不想因此间接害了一条本可得救的性命，于是抛掉了轻生的打算，将道人背去了医馆。
道人养伤期间多承老云照顾，对其情况多少也有所了解。
道人随河水漂到下游，包裹早己丢失，银票也被泡烂，但付清了诊金汤药，随身仍剩下二三十两纹银，道人欲将之作