二人匆匆返回，只见章嬷嬷立于门前，脸庞如同寒霜，厉声道：“跪下！”
“世子早已回房，世子夫人此刻尚且饥饿难耐！”章嬷嬷的怒斥如同冬日凛冽的风。
白洛连忙俯首，言语恳切：“嬷嬷息怒，小女方才不慎迷途，实非有意延误。”
“罚你在此长跪两个时辰，随后闭门思过，今晚休想再侍寝！”
话音刚落，章嬷嬷已夺去手中的食盒，冷峻转身。
新婚之夜，本应是夫妻情深之时，然这院落却静默得异常，无一丝欢愉之音。
章嬷嬷在后院中焦虑地踱步，心急如焚。
白洛深知多言无益，受罚之后径直回房，一夜无眠，满室寂寥。
翌日，白洛伴随郡主前往拜见老夫人，方知昨夜之事掀起波澜。
“之瑶，身为郡主，怎能不懂礼数，何以令我等蒙羞？”老夫人面色铁青，手中白帕掷地有声。
新婚初夜，需验贞洁，而那白布，竟洁白无瑕。
此乃不贞之兆，老夫人怒火中烧。
“世子昨夜饮酒过度，未能同房，此事与世子夫人何关？”
章嬷嬷代为辩解，试图平息风波。
老夫人虽有悔意，但仍据理力争：“嫁鸡随鸡，若我儿醉倒，当以醒酒为先，你却放任不管，万一有何差池，你能担得起吗？”
姜之瑶自幼承欢膝下，何时受此屈辱？
“永昌侯府，真是让人开眼界。世子醉酒，母亲岂会不知？又怎可全怪罪于我？”姜之瑶语带冰霜。
言毕，她决绝转身，愤然而去。
无辜受辱，姜之瑶欲收拾行囊归家，章嬷嬷急忙劝阻。
“郡主忍一时风平浪静，嫁为人妇，哪能不受些委屈？”
“嬷嬷，分明此事是世子之过，何故推卸于我？我看分明是故意找茬！”姜之瑶怒极，茶盏应声落地。
白洛迎着怒气，端着食盒步入，温言道：“息怒吧，晨起未食，王妃知道了定会心疼。”
栗子粥，是王妃常做的，白洛递上前，姜之瑶泪光闪烁。
白洛察言观色，恰到好处地点燃心火：“婆母不明事理，与新妇争权，手段卑劣，您万不可动气。最重要的是，您与世子的感情要稳固。”
章嬷嬷听闻，对白洛多了几分赞许：“也好，你下去吧。”
白洛除非未走远，背后即传来了细碎的低语。
“嬷嬷，叫毅杰来陪我，我心绪烦乱。”
“即便成了婚，若无毅杰，我或许也会沦为深闺怨妇。”
“世子，已查明，白洛实为京郊农女。”
试婚后不久，陆庭樾便暗中查探白洛来历。
白洛当年失散，误入贼人之手，最终被卖至王府，这一偶然，却为她铺就了一条合理的身世之路。
“如此甚好。”
陆庭樾虽姬妾环绕，却不近身，与白洛的结合，实属试婚之局，避无可避。
时至今日……他已深谙其味……
他渴望白洛常伴身侧，故家事的迷雾必须廓清。
陆庭樾的书斋虽偏，却未能逃过白洛的耳际。
她本无意寻陆庭樾，是永昌侯府那位四小姐透露，老夫人在府西秘设一室。
四小姐仅知此室为夫人之心头肉，其中机密则一无所知。
白洛巧施计策脱身，未料误入陆庭樾书斋幽径。
二人语毕，白洛悄无声息地遁离，惊慌中步入一处陌生庭院。
“姑娘，我们该如何是好？”
“世子夫人尚未入门，倚翠便遭此横祸，我们何去何从？”
“您与世子青梅竹马，恳请您为我们指点迷津。”
墙影婆娑，白洛隐匿其间，窃听一二。
领头女子，一袭丫鬟装扮，顶多是通房之位。
“我亦束手无策，那王府陪嫁的丫鬟轻易除去倚翠，我们……”
她？害了倚翠？
那日乱葬岗中的亡魂，便是倚翠无疑。
“世子与夫人尚未同房，若二人不合……”
此言正中白洛下怀，古谚有云，正妻不如侍妾，侍妾又不如私情。
世子夫人若无孕，她便无以成为侍妾。
与世子纠葛一番，倒也有些意思。
一旦有其他女子抢先一步怀上世子骨血，永昌侯府与燕王府的嫌隙恐将如裂土般难以缝合。
官场狗苟蝇营，相互袒护，她必从中作梗，而后各个击破。
脚步声由后至，领头丫鬟不慎失足跌落。
“小心些！这是老夫人送夫人的见面礼，损坏了如何是好？”
白洛指尖轻触银簪中藏着的锋刃，几步上前，假意援手。
“二位姐姐，我来相助。”
于不经意间，她在上面留下几道细微的伤痕，穿珠绒线松动，绣帕留下浅浅痕迹。
屈膝行礼，送别二人。
白洛几经周折，终觅得四小姐所述荒废小院。
小院寻常，杂草蔓生，门扉紧锁，直至……
老夫人步步生莲，缓缓离去。
随着她的背影消失，白洛觅得一扇未闭之窗，跃然而入。
转身之际，一幅与老夫人神似八九的画像映入白洛眼帘，挂于厅堂正中，供桌之前香烟缭绕。
正当白洛凝视之际，一股寒意自颈部升起，银钗抵住了她的咽喉。
“何方人氏？怎会至此？”
“奴婢迷路至此，实属无意。”
“迷路？却是由窗而入？”
女子欲将银钗刺下，却被白洛腰间香囊所吸引。
“这香囊出自四小姐，为何在你手中？”
“乃四小姐赠予，老夫人冤枉她私通，弃之乱葬岗，我救了她一命。”
“私通？明明是四小姐对这秘密有所察觉。”
白洛声音微颤：“四小姐现如丧家之犬流离在外，求您能将秘密说出，为四小姐寻一条生路。”一旦揭开，永昌侯府必将倾覆，四小姐自然得生。
当然……这一切，皆是复仇的序曲。
女子冷笑，声音清冷如霜：“无需多言，老夫人若有丝毫加害于她，只消提及临水自照，即可全身而退。”
言罢，白洛便被那贵妇粗鲁地逐出门外，腰间细绣荷包亦遭掠夺。
“此地非汝所宜，若有下次，哼，休怪无情！”
“且慢！半日无踪，所匿何处以享清幽？”
白洛甫踏入小院，就被夫人身边的贴身侍女翠莲所阻。
白洛急忙堆笑，言辞恳切：“姐姐勿怒，只因夫人沐浴时需花瓣，奴婢采集中偶入歧途，加之园中枝残叶败，挑选耗时颇久。”
边说边悄悄将数枚铜钱塞入翠莲掌中。