薛琛忙着处理各种政务，谢清沅又在怀玉殿躺了两天。
躺到第三天，谢清沅躺不下去了。
趁着薛琛回宫用晚膳的当口，谢清沅别别扭扭地提出想出宫一趟。
“微臣对天发誓，的确是有要事在身，陛下的好意微臣心领，要是再耽搁下去，微臣恐会误了大事。”
谢清沅表情真挚，薛琛看了他半天，一对黑眸明明灭灭，最终还是答应了他的请求。
谢清沅马不停蹄出宫，一回到府上，立即修书一封，让张管家送给寄居在韵香楼的陆时朝。
张管家很快去而复返，在他身后，陆时朝一袭青衣，站在门口冲他微笑：“谢太傅。”
能被钦点为状元的都有一副好样貌，陆时朝容貌清雅，如珠如玉，纵使谢清沅认识他这么久，也忍不住多看两眼。
“谢太傅这么急着找下官，是多日不见，想念下官了么？”
谢清沅绷着脸：“嗯，我想死陆大人了。”
语气森森，“死”字咬得特别重，陆时朝叹气道：“你这人怎么连玩笑话都开不起？”
谢清沅指指椅子，让陆时朝坐下，陆时朝坐到离他不远的地方，微笑看着他。
“我向陛下阐明了你的状况，陛下宅心仁厚，通意让你去翰林院任职。”
陆时朝的注意力全然不在他的官位上：“难怪这些日子不见太傅，原来太傅是在为了我的事奔走啊。太傅一片深情真是令我感动不已，涕然泪下。”
“不过，翰林院太远了，太傅要不再想想办法，把我调得近一点？”
谢清沅冷声道：“你想换到哪儿？”
“哪里都好，只要能离太傅近一点……”
“那你就给我当洗脚小厮吧。”
陆时朝咧开嘴：“也不是不行。”
谢清沅冷着脸，丢了枝毛笔过去。
他是半年前遇见陆时朝的。
当时陆时朝得罪了张御史，惨遭贬谪，朝廷里也有许多人看不惯他恃才傲物的性格，明里暗里排挤他。
就连他栖身的客栈，也找借口将他丢了出去。
谢清沅看不过眼，主动伸出援手，给他找了住所，又给他送了银两傍身。
谁知这家伙从此就赖上了他，有事没事跑过来找他唠嗑，甚至动手动脚，谢清沅不厌其烦，只差没叫人揍他一顿让他长长记性。
见谢清沅隐约有些怒气，陆时朝也怕真惹怒了他，急忙换了个话题：“你一进言，陛下就通意了？”
谢清沅微微点头。
陆时朝长叹一声：“陛下对你可真好啊。”
谢清沅勾起唇角：“那是自然。”
……
“启禀陛下，属下亲眼所见，太傅回府不久，状元郎就进了太傅府。”
薛琛“嗯”了声：“他们都说了什么？”
“太傅将陆大人引进内室，属下隐约听见‘多日不见十分思念’之类的话，太傅还说很想陆大人，有没有说其他的，属下就不知道了。”
薛琛修长的手指轻叩桌面，“笃笃”声在房间里回荡，他面容沉静，一时看不出在想什么。
应烨跪在地上，隆冬时节，后背不住流淌的冷汗却打湿了夹衣。
薛琛沉默的时间越长，代表他的怒火越重。
长久的死寂后，薛琛再度启唇。
“继续盯着太傅府，还有陆时朝的动向，也盯紧了。”
应烨叩首：“是。”
薛琛招招手让他下去，应烨有些诧异，就这？
他没走出多远，静坐半晌的薛琛猛然起身，扔出冷冰冰的几个字：“摆驾太傅府。”
应烨眼里闪过了然，他就知道陛下肯定坐不住，立即点头：“属下这就去安排。”
谢清沅还没和陆时朝说几句话，忽见张管家急匆匆前来禀报：“太傅，陛下来了，您赶快去迎接吧！”
谢清沅遽然一惊，薛琛怎么会来的？
他借口有要事才得以出宫，薛琛似乎很不喜欢陆时朝的样子，要是让他知道他为了陆时朝撒谎，他定然会发怒的。
来不及多想，谢清沅一把抓起正在品茶的陆时朝，推着他往外走。
陆时朝两手护着茶杯：“等等让我喝完这杯茶……”
谢清沅夺过茶杯：“命都没有了还喝茶？！”
陆时朝被他推出门外，一片乌泱泱的人头簇拥着薛琛朝这边走来，谢清沅急忙带着陆时朝回房，左右环顾，打开窗子把陆时朝推了出去。
陆时朝发出“唔唔”的抗拒声，谢清沅一手糊上他的脸，对准他的屁股狠狠来了一脚。
陆时朝捂着屁股钻进花丛，让完这一切，谢清沅抚平衣服上的褶皱，坐到桌旁拿起书装模作样。
薛琛高大的身影出现在门口。
“陛、陛下……”
谢清沅嗓音有些发虚：“陛下怎么突然出宫了？”
“朕放心不下先生，出来看看。”
薛琛锋利的目光从他身上逡巡了一遍。
谢清沅双颊透着不正常的潮红，眼神躲闪，好在衣衫完好，发冠齐整，看来他来得及时。
薛琛慢悠悠笑了一下。
“先生真是不乖啊。”
“嗯？”
他音量不大，却令谢清沅喉头发紧。
眼看着薛琛步伐缓缓，在他面前站定。
谢清沅双腿战战，难不成、难不成他发现了？
薛琛身姿颀长，浓重的阴影覆盖下来，将谢清沅完全笼罩进去，谢清沅单手抓着衣摆，掌心沁出冷汗。薛琛灼热的吐息避无可避，谢清沅隐隐生出一种被恶狼盯上的错觉。
“微臣，微臣没有……”
他闭着双眸，搜肠刮肚找着辩解的字眼。
薛琛倏地抬起手腕，指尖擦过他的面颊。
谢清沅差点惊叫出声。
——薛琛的手却是直接划过他的脸，长臂阖上了大开的窗户。
薛琛嗓音平淡：“先生病着，还把窗户开得这么大，不怕受寒吗？”
谢清沅跳到嗓子眼的心脏刹那间归回原位，他松了口气，应对道：“憋得太久，想透透气，陛下想得周到，微臣不胜感激。”
薛琛余光扫过一片迅速逃窜的袍角，咬了咬牙，将心中汹涌的杀人冲动强按回去。
“先生答应过，不会骗朕。”
薛琛目光灼灼，谢清沅躲避着他探究的视线，含糊道：“是，微臣保证，对陛下永无欺骗。”
薛琛绕过谢清沅，施施然落座。
谢清沅被他方才的举动吓了一跳，心脏扑通扑通乱跳，站得离他远远的。
薛琛一把揪住他的衣袖，扯他过去：“先生为何离朕如此之远？”
“是害怕朕吗？”
谢清沅脚步虚浮，险些掉进他怀里。
他两手撑着椅背，上下牙齿打架，声音抖得不成样子：“没……没有……陛下宽容御下，微臣对陛下敬重还来不及……”
下颌被冰凉骨节擒住，薛琛微微用力，指尖从他的唇瓣向下，停留在喉结处。
他的手指打着圈，嗓音漫不经心：“先生再说这种话，朕就要罚你了。”
谢清沅微愣：“君臣有别……”
“朕说过，朕与先生之间无需如此客气。”
薛琛指骨力道加重，眸里透出点寒气：“难道先生想要违抗朕吗？”