梨华园，一个记头银发的老妇人面露愠色，情绪激动。
“我看初丫头这是平日里被她母亲骄纵坏了，宠得她说话口无遮拦，好端端的提什么辞官，呸呸呸，不吉利。她以为人人都能像她父亲一样，随随便便就能爬到那个高位去。”
劝沈章回辞官的事很快传到沈母耳里，沈母自当是黄毛丫头的一句戏言，却也没法不往心里去。
沈母头发拢于脑后，梳一个精致的发髻，暗红色抹额衬得肤色更显苍白。七十有余的年纪，因为患有慢性心疾，呼吸较常人急促一些。
她手里捻着佛珠，吩咐身后的常嬷嬷：“明日一早随我去祠堂拜拜祖先，冲冲晦气。”
也难怪沈母生气。
沈家世代单传，家主官职都不高，到了沈章回这一辈才慢慢昌盛起来。
如今圣眷正浓，皇上不止让他监管追查赈灾款项的事情，还要辅佐太子学习治国之道。
在这个节骨眼上辞官，无异于自毁前程，对沈章回本人和整个沈家，都是莫大的损失。
“母亲您身L康健，老爷又仕途顺畅，孩子们也都听话，将来都是有大作为的，咱们沈家的好日子才刚开始呢。”
见沈母沉着脸不说话，继续道：
“佑儿昨天还念叨祖母呢，说想念祖母这里的雪花酥。”
沈母一想到小孙子讨喜的样貌，嘴巴跟抹了蜜似的，次次来逗得她开怀大笑，日子都感觉过得快一些。
起先沈章回拒绝娶二房，但他拗不过沈母，沈家人口又单薄，只得默默地接受了沈母的安排。
周氏便是这个安排。
倒也不全是沈母的主意，柳氏知道男子三妻四妾是天经地义的事，与其让外人来分丈夫的爱，不如安排自已人，多少可控性强些。
周氏是柳氏嫡亲姐姐的堂小姑，样貌风流不说，人也活泛，说话温声细语，看起来是个好拿捏的。只要她能抓住丈夫的心，沈章回自然就不会再有旁的心思了。
再说周氏又能屈能伸，哄得老太太开心了，大家日子都好过。
沈母嘱咐周氏明日带沈佑过来请安。
“不能老拘着他在先生那里念书写字，七八岁的娃娃正是爱玩的时侯，可不能扭了他的天性。”
周氏应了一声，记脸堆笑，又将话题扯回沈韵初的事情上。
“听闻大小姐病已大好，今日想着给母亲请安，正好问侯一下大小姐的病情。怎么病都好了还不来看老太太您，亏得您这么心疼她。”
“你有心了,我知道你一向敬重主家，这是好事。一家人和和睦睦，比什么都强。初丫头有时侯的确不懂规矩，让长辈的该教训还是要教训的。”
“母亲教训得是。那妾身就带夕姐儿和柔姐儿去瞧瞧大小姐，几日不见，夕姐儿也想姐姐了。”
她急于去看看沈韵初究竟有几条命，都那样了还没死成，特意从老太太这里得了准许去瞧瞧。
看到周氏起身，站在旁边沉默良久的少女怯怯地朝沈母福了福身子：
“祖母，孙女告退。”
沈韵夕是周氏的女儿，今年十二岁，乍看活脱脱一个小周氏。一身浅绿色裙装衬得肤色洁白，清新可人。
她看向旁边的周念柔，对方全然不似自已在祖母面前那么拘谨，最是温婉：“阿柔也告退，明日再来给老夫人您请安。”
“好，好孩子。还是你懂事，人也机灵，听说这次初丫头有惊无险，多亏了你。
你父亲的事情也别太着急，就在这里安心住着，等到事情过去了，你再想着回去。”
周念柔精致小巧的脸上先是一怔，回过神来答道：
“恩，多谢老夫人。有姨父在，阿柔相信父亲会平安无事。”
沈母看着他们出门，脸色沉了下来。
周念柔的父亲周大海是苏县的知府，在他的管辖区出了这么大的事，用于赈灾的数十万石粮食和数万两银钱不翼而飞，就算有天王老子也保不住他，可别连累了她儿子沈章回。
周氏三人离开沈母住的梨华园，径直去往沈韵初的住处。
因是初秋时节，早上气温偏凉，沈韵初大病初愈不宜出门，此时趴在窗边欣赏院里的时令花草。
远远便瞧见周氏扭着腰肢进了院门，沈韵初下一眼便看到她身后的周念柔，一身素白，面容清秀，与自已确有几分相似，难怪上一世狗皇帝会错认。
这一世的表姐还是一朵尚未炼化的小白花，温婉清丽，楚楚可怜，甚是惹人疼爱。
不然姨母也不会火急火燎差人从苏县将她送了过来。
避开事端，兴许能保住一个好名声，将来还能许个好婆家。
却不知，这朵小花看似无害，以后能幻化成吃人的黑蛇呢。
“大小姐身子可大好了，怎么还在这吹风呢？”
说着周氏几人已进了房间，装着四处找人的模样，“春桃夏荷，你们两个死丫头，怎么照顾大小姐的。
哎哟，我可是担心得日夜睡不着觉，万一你有个三长两短，让老爷和夫人可怎么活呀，大小姐你可是他们的命根子。”
沈韵初脸上报以假笑，语气淡淡：“姨娘是巴不得我去死吧。”
周氏没料到热脸贴了冷屁股，尴尬一笑：“天地良心，大小姐。从小到大我可是敬你爱你甚过自已的孩儿。常言道，日久见人心，怎么你反倒越长大越成白眼狼了呢？”
说得好啊，日久见人心。
周念柔往前一步，好心劝说：“表妹，姑母是担心你，给老夫人请了安特意过来探望你，你可不要寒了长辈的心。”
沈韵初勾唇微微一笑，抬手扫过案几上的茶盏，连杯带水泼在三人脚边，茶水溅到上好的缎面绣花鞋上，顿时晕开一片。
“哎呀，你看我，真是不小心，可惜了一杯好茶。不好意思啊各位，你们鞋脏了，可别踩坏我的地板，恕我不留。春桃，送客！”
沈韵夕气得跳脚，“你你你……沈韵初你疯啦，好端端的发什么神经，我们好心来看你，你竟然拿茶水泼我们，我这就去告诉父亲，告你，告你目中无人！”
沈韵初笑得漫不经心，“妹妹，我刚从鬼门关回来，以为又看到鬼了，心里不免有点害怕。一害怕就手抖，我也控制不了自已啊。
”
周氏本来也只想确定一下沈韵初的死活，目的达到了自然不愿多留。听她这么讲心里暗暗念起了神婆传授的咒语。
周念柔性子一向冷淡，吃了瘪倒也是不在意的样子。
待三人都走远了，夏荷才从外间领着一个小厮进来，那小厮看着不过十几岁，只管压低了头走路。