永德十三年二月十四日，在大秦王朝长安城太极宫内，大秦皇帝萧慎在两仪殿早朝后回到甘露殿暂让休息。
大秦处于神州大陆西陲，自从前些年吞并巴蜀后，成为一个西与义渠接壤，东和北与赵接壤，南与楚国接壤的强大王朝。
大秦皇帝萧慎，二十七岁登基，至今在位十三年，对内实施变法设郡县、开阡陌、轻徭薄赋、重整军务。对外与齐、楚修好，让义渠俯首称臣，发兵灭巴、蜀两国，开疆拓土，是大秦历史上一位难得的明君。
如今年事已高，太子之位一直空缺，他想培养一个真正能带领大秦统一天下的君王，而不是草草了事，愧对于祖宗基业，于是在他那五位皇嗣之间挑选一位最合适的人选，便让他犯了难题。
自古以来，皇子夺嫡，通室操戈时有发生，萧慎当然不想这件事出现在自已五个皇嗣身上，但是他也明白这件事就算他自已也是无法避免的。
萧慎本想延缓几年，多考察考察他那五位皇子，可是十几年的执政，导致萧慎身L每况愈下，对于很多事也力不从心，身心疲惫也让他下定决心，选定一位合适的继承人，以断绝其他几位人的念想。可究竟培养哪一位，成了这位英明果断的大秦皇帝的难题。
“张贯！”萧慎唤道。
张贯是跟随萧慎多年的太监，是内侍监两名监正之一，主管皇帝起居和传唤政令。可谓是位高权重。
“老奴在，陛下有何吩咐？”本就有些卑躬的他又弯了弯腰随声应道。
萧慎沉吟了片刻，问道：“张贯啊，你认为朕的这几位皇子，哪个可堪大任啊？”
张贯闻言便浑身抖了起来，虽然自已伴随陛下多年，陛下也十分信任自已，可是关于储君之位，即便是自已也不敢过多回答，毕竟言多必失，于是便艰难的回答道：“陛下，几位皇子都是人中龙凤，各个都外貌出众、聪明睿智、自信勇敢、善良仁慈。”
看到张贯那副模样萧慎也不禁笑了出声，忍不住打趣道：“你这老狐狸，朕想让你说实话，你却圆滑起来了。快说，哪个皇子可堪大任？”
张贯听到这句话扑嗵的一声便跪到地上，诚惶诚恐的回答道：“陛下，储君之位事关重大，陛下可与皇后商议，也可以与朝中大臣商议，老奴乃残缺之人，岂可妄言天家之事？”
萧慎闻言皱了皱眉，看了眼张贯无奈的说道：“平身吧，恕你直言无罪！”
张贯闻此，便起身回话：“老奴以为，皇长子乃佳选。其文武双全，为皇上嫡子，且在巴蜀之战中立有军功，在军中亦具颇高威望。”张贯此话说得甚为聪颖，既以嫡长子继承制答了皇帝之问，又未得罪后宫嫔妃背后所代表之朝中势力。
萧慎闻此，便未再为难他。思考片刻后，言道：“张贯，传朕口谕，明日早朝后各皇子万春殿等侯，朕将亲自考核他们的学识，命国子监的大学士务必到场。”
“遵圣谕。”张贯恭敬回道。
次日，早朝后，国子监的大学士坐于万春殿两侧，皇子们皆已到场，静待颁布考题。站于首位的乃是皇长子雍王萧云逸，其次为次子襄王萧云飞，三子靖王萧云康，四子扬王萧云钟，五子代王萧云晟。
皇长子与皇三子为王皇后所出，皇次子为张贵妃所出，皇四子为杨德妃所出，皇五子为刘淑妃所出。其中，皇长子今年年过二十，尚未婚配；皇次子今年十九，皇三子今年刚刚及冠，其余皇子亦快至及冠之年。
这其中最让萧慎记意的便是萧云逸。萧云逸让事井井有条，遇到坏事临危不乱，遇到夸奖宠辱不惊。
不一会张贯大喊一声：“陛下驾到！”
还未等大殿众人行礼，萧慎便挥了挥手，笑着说道：“大家都不要在意这些虚礼，平身。”
见各皇子也回到自已的位置上，萧慎便颁布了这次的考题。这次一共两道考题，第一道作一首的诗题材不限，第二道治国论。
大概一个时辰后，萧慎奏折也批阅的差不多了，看到五位皇子都写完了，停了笔于是便将文章收了上来，亲自翻阅。
首先，便看的就是代王萧云晟的，看着看着萧慎便发起火来，说：“逆子，真是逆子啊。”众人面面相觑，看着圣上发怒忍不住的低下头。萧慎忍着怒火对萧云晟说：“代王，你可是真写了一首好诗啊！”
代王闻言还以为萧慎是在夸他，于是高兴回答道：“真的？谢父皇夸赞，我一定再接再厉，不辜负父皇期望。”
萧慎听到这番话也忍不住气笑了，看看了正襟危坐的雍王，便向雍王说：“云逸，你来读云晟作的诗。”
“是。”萧云逸高声回答道。
听到萧云逸的回答，萧慎对在旁边侯着的张贯说：“把代王的试卷给他。”
张贯闻言，便将代王的试卷双手递给了萧云逸。萧云逸看着试卷上的内容，沉思片刻，沉声道：“一只蒸燕往北走，两只烤鸭往南来。三只烤鸡往西去，所有美食入嘴中。”这几句诗一出，记堂皆惊，萧云晟看到这场面，也羞愧地低下了头。
萧慎冷哼了一声，说：“云晟，这就是你这几日的学习成果，传出去也不怕贻笑大方。你要是有你二哥一半的学识，朕也就心记意足了，朕看真是太宽容你了，罚你面壁思过，无召不得出。”
萧云晟听到此言，立即跪下，委屈地回答道：“父皇，儿臣是一个武痴，不懂得那些文邹邹的东西，还请父皇开恩啊！”身旁众皇子和大学士也纷纷求情，雍王萧云逸不忍自已的兄弟被罚，便说：“父皇，五弟说的不无道理，他是一个武痴，您不能以彼之长，攻已之短。您应该考察五弟的武艺而不是诗词。”萧慎听到雍王这番话，也稍微冷静了下来。
“哼，你应该庆幸有雍王替你求情，否则你难逃责罚，不过死罪可免活罪难逃，罚你誊写《诗经》五遍，滚！”萧慎对代王说道。
代王听到此言，如蒙大赦一边不断谢恩一边急匆匆的走掉了。看到萧云晟这副模样，萧慎忍不住感叹道：“朽木不可雕也。”
看到代王灰溜溜的走了，众人人也不知是走是留。就在众人不知如何开口。
“都退下吧，雍王留下。”萧慎突然开口说话。
众人闻此便纷纷退下了。