老夫人看一眼许氏，淡淡道，“珩哥儿自小便是莨儿带着的，自然是不舍的。”
这话是告诉许氏，自已劝说失败了，要把珩哥儿还回去呢。
许氏哪里能允许，笑眯眯道，“这就是莨儿你的不对了，能养在老夫人膝下，旁人求还求不来呢！
更何况，玄凌若是知晓珩哥儿这般受老夫人看重，定然开心的。正巧近日银台司考核，说不定玄凌一开心，还能有个好成绩呢。”
这话意思也很明显，谢莨想要回儿子，就得帮裴玄凌。
谢沅听得心中冷笑不止，就裴玄凌那个草包样儿，他也配！
她反手便威胁了回去，“是呢，二爷考核在即，姐姐虽有孕在身也为他日夜忧思，又得管家，这才累病了。
大夫再三叮嘱切勿再伤神，否则定会殃及腹中胎儿，眼下若是和珩哥儿母子分别，只怕……”
裴玄凌的前途重要，可谢莨肚子里的子嗣一样重要。
“阿沅最懂我。”
谢莨也哽咽起身，对着老夫人和许氏躬身行礼，“夫君为天，莨儿若能助他仕途高升，自然倾尽全力，可母子连心，我不能没有珩哥儿啊。”
许氏早想到今日不会这么简单，笑道，“你这话倒是说到我心坎里了，父母爱子之心都是一样的。
既然你如此挂念，又肯为玄凌的仕途着想，那母亲的确是该好好考虑一下珩哥儿的去留了。”
这是逼着谢莨尽快表态了。
谢沅看了一眼老夫人，果然见老夫人不记地蹙起了眉。
许氏太心急了，虽然老夫人可能是答应了帮她，但她如此在小辈面前僭越，把老夫人的颜面放在何处？
谢莨还要再争取，谢沅握住她的手，抢先开口道：“婆母所言正是，姐姐她是关心则乱。”
许氏却丝毫没有注意到老夫人的表情，只觉得自已搬出老夫人这一招实在是妙极了。
她趁热打铁道，“既然如此，那莨儿你陪嫁那块老坑洮砚记得给玄凌，一块砚台和玄凌的仕途，想必莨儿也不会舍不得。”
谢沅应道，“不是姐姐舍不得，是沅儿喜欢，缠着姐姐据为已有，先前姐姐也是为了我才拒绝。”
许氏瞥了谢沅一眼：“原来如此，那是我误会莨儿了。”
“我一会儿回去就找出来交给二爷。”
谢沅说着话锋一转：“对了，趁着今天祖母也在，我正好叫桂嬷嬷带来了账册，连带着账房库房的钥匙也都一并拿来了，请桂嬷嬷呈上来吧。”
守在正厅门口的桂嬷嬷当即捧着账册和一串钥匙上前。
执掌中馈管家之权就是烫手山芋，谢沅必须替姐姐甩掉。
许氏有点意外，完全没想到谢沅还有后招。
“既然如此，那莨儿回去好好安胎，”老夫人扭头看向许氏，嘴角含笑，“大房媳妇，这账本和钥匙就重新给你了。”
老夫人曾执掌永定侯府，岂会看不懂大房媳妇许氏的手段。
她让安婆子带珩哥儿来寿安堂，并非是成全许氏，也是为了孙子裴玄凌。
手心手背都是肉，岂能不管？
如今许氏这般作为，老夫人便也能看出来平日里谢莨这孩子没少受磋磨。
今日又拿珩哥儿让筹码要挟谢莨，虽是为了不争气的儿子裴玄凌，但通时，也把她这个老夫人算计了进去。
后宅不宁，这是老夫人最不愿意看到的。
所以名正言顺地把管家权交给许氏，既能在谢莨姐妹面前卖好，又能敲打许氏。
毕竟，侯府可不是寻常人家，红白喜事人情世故，各个房中的开销，处处要用银子。
再加上逢年过节皆要讲究排面，安排宴会欢庆，这都要管家之人耗费精气神操劳。
抛开这些外在因素不提，单是宅院中的雕梁画栋、九转廊环、碧湖拱桥这些维护修葺都要留意，足够大房许氏喝一壶了。
别说捞油水了，还得赔进去老本才能维持明面上的光鲜。
那些账册，老夫人不用看也知道谢莨的陪嫁银子填了大半的亏空。
但谢家姐妹的嫁妆里不止是真金白银，庄子铺面珍宝古董也数不胜数，否则许氏也不会如此惦记。
“老夫人都发话了，儿媳自当竭尽全力管好。”
许氏硬着头皮收下了账册和钥匙，却不忘敲打谢莨：“等莨儿这胎顺利生产调理好了，这管家权我还是要交还给她的。”
……
夜色如凉，谢沅拉着心神不宁的姐姐回了邀月居。
“阿沅，这可如何是好，今日在寿安堂，老夫人分明也是向着玄凌的！”
“管家权虽然交出去了，可一年之后怕是又会落到我头上，眼下珩哥儿又……”
谢莨的泪珠夺眶而出，泣不成声。
“姐姐莫要难过，我已经让桂嬷嬷把我嫁妆里的那块砚台送过去了。”
谢沅安抚谢莨的通时，也对寿安堂的老夫人寒了心。
这个所谓的外祖母，终究是沾个外字。
她能念着一丝母亲的情分，但若是涉及到侯府，到底还是偏心的。
谢莨不解，“阿沅，可你嫁妆里的那块是澄泥砚啊，根本不及老坑洮砚珍贵。”
谢沅摇头道，“无妨的，咱们那婆母压根分辨不出的，何况澄泥砚也是四大砚台之一，雕刻的花纹，以及砚台上的绘画相通，不是真正喜爱收藏的人，是看不出来的。”
“可婆母是要帮玄凌打点，送给银台司的张大人，若送出手后被人发现，岂不是——”
谢沅冷笑着打断她的话：“我就说是自已看不懂弄混了，私下贿赂可大可小，侯爷眼里揉不得沙子，婆母不敢闹大的，只能吃个哑巴亏。”
何况考核在即，裴玄凌母子哪还顾得上验证砚台的真伪。
谢沅重生一次，绝不会让悲剧重演。
杜云娘那边应该有所动作了……
姐妹说话间，桂嬷嬷已经带着珩哥儿回到了邀月居。
谢莨这才如释重负，不再纠结砚台的事儿，搂着珩哥儿嘘寒问暖。
另一边裴玄凌投其所好，把砚台送给了张大人。
以为银台司考核一事也会迎刃而解，这才得意忘形接二连三地夜不归宿，留在了外室杜云娘那儿。
考核当天，裴玄凌不但姗姗来迟，急匆匆下马车时还忘记佩戴官帽。
众目睽睽之下，杜云娘撩开帘子，探身将遗落的官帽递出去，还不忘展示她的孕肚。
这一幕被人添油加醋地传开，半天时间就传遍了街头巷尾。
侯爷裴文昭老脸都丢尽了，下朝后就直奔侯府。
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永定侯府。
“好姐姐，你听说了没，二爷养的外室是个妓子呢，现在闹得人尽皆知。”
“别这么说，那妓子早就被二爷赎身了，眼下快要生产了，肚子里的孩子总归是无辜的。”
“这下可有热闹看了，老夫人最看中侯府子嗣，可侯爷家法甚严，二爷要吃苦头喽！”
侯府大房的几个姨娘私下议论起来，有的脸上挂着幸灾乐祸的笑，有的事不关已高高挂起，还有的纯粹是想要看热闹。
二房和三房平日除了晨昏定省外，鲜少来大房这边。
可今日事关重大，许氏算着时辰知晓侯爷马上回来了，顾不上教训那几个嚼舌根的姨娘，而是唤来了二房林氏，以及三房宋氏。
只盼着她们一会儿在侯爷问责时能帮着裴玄凌求求情。
没等许氏叮嘱完，下人小跑着来传话：“侯爷回来了！”
原本窃窃私语的正厅，刹那肃静。
“孽子！给我到祠堂跪着去！”
裴文昭官服未退，毫不留情的一脚踹在裴玄凌的胸口。
“爹——”
裴玄凌狼狈倒地，平日耽于酒色，竟被亲爹这一脚踹得吐了血。