秋风萧瑟，吹拂大地，也吹在南魏士兵们的身上。
“爽！终于熬过夏天了！现在想想，还是北方的寒冷更令人着迷。”
一个身着盔甲的高大男人坐在马上想着曾经在北地的风光。
那时。
他奉命带领汉人们去北方打仗，和北元蒙古打。
主要是汉人相互厮杀，蒙古人和鲜卑人坐在两边的台上看戏。
熊烈时常想为他的皇帝陛下分忧，向北进攻。
然而。
他的建议遭受到南魏皇帝的拒绝。
因此。
直到现在，他也只是一支禁卫军的统领。
熊烈认为自己是有一定才能的，至少他很能打。
但他还是被派来保护九皇子拓跋英。
南魏皇帝虽然宠溺九皇子，但太子的位置却另有其人。
熊烈觉得自己被派来，绝对是屈才了。
他没有预料到，九皇子会意外地死在昌平县城。
为了弥补自己的过错，他决定要让贼人付出沉重的代价。
当看到苏清乾一行人向西逃跑的那一刻，他就知道，他们会走哪条路线。
于是熊烈带领一队禁卫军从县城北面出发，抄小路绕路到苏清乾一行人的前面。
附近的几个县城，都被他的人通知到了，因此贼人必然不敢靠近县城。
所以。
他们最终目的，也就可能去往盘龙寨。
只要守住几个关键的路口，这些贼人想要逃跑，就难如登天。
一想起这些贼人，熊烈就恨得牙痒痒。
保护九皇子不利，即是死罪！
如果能抓住贼人，他的亲族或许还不会受到牵连。
“这天杀的汉人！”熊烈再次骂道。
“统领，有一支商队正在向我们这里走来。”一士兵策马前来报告。
熊烈脸色不变，但心生疑惑。
哪里来的商队？贼人怕不是隐藏在那里？
“走，我们去看看！”
熊烈带领一众禁卫军，朝商队来的方向赶去。
很快，他们就看到一辆辆牛车，拉着满当当的货物朝这边赶来。
牛一般都是耕牛，是用来种地的，不会用来拉车。
凡是有资格使用到牛的，无一不是朝廷之中的贵族。
熊烈面色凝重起来，如果处理不好，很可能就会冲撞到另外一个大人物。
九皇子拓跋英的封地在昌平县一带，隶属潭州府。
而它的西面就是湘州府，八皇子拓跋戈的封地就在湘州府西面一点的位置。
禁卫军拦住了商队的去路。
熊烈策马上前喊话。
“你们商队的负责人在哪里？叫他出来讲话！”
没有多久，两名商队的护卫就将一个病恹恹的公子从马车中扶出。
这公子感染了风寒，气色不是很好。
熊烈感觉，自己一只手就能将其捏死，他丝毫不放在心上。
只见那公子从怀中掏出几块金灿灿黄澄澄的金子，也不知道是不是故意的，金子突地掉落在地上，散发出耀眼的光芒。
不仅熊烈，其他士兵看着金子，呼吸急促，又有谁不爱钱呢？
“军爷，我们走这一趟也不容易，这点费用就当是孝敬军爷了。
恳请军爷行个好，放我们过去，否则回去的晚了，上面的大人怪罪下来，我等也不好交代。”
这公子虽然生着病，但语气一点不弱，非常有底气。
若是以往，熊烈或许会看在金子的面子上，放过这商队一马。
但现在，即使有钱，熊烈也没有命花了，找到贼人要紧。
“哼，别说废话！有贼人害了某个大人的性命，我等正在追捕，希望你们配合一下。”
熊烈挥手，让禁卫军冲进去，准备搜查一番。
就在这时，那公子高喝一声道：“慢着！”
与此同时，商队护卫们拔出手中长剑，剑尖对准了禁卫军们。
只要公子一声令下，他们就会和禁卫军拼个你死我活。
如果是以前，他们还忌惮南魏禁卫军三分，但现在，他们丝毫不怕。
熊烈狠狠地瞪着那公子，他握紧手中的长戟，只要公子不给出合适的理由，他的大戟就要挥舞下去了。
公子猛烈地咳嗽，身旁那低头的护卫便立马扶着公子，让他尽量靠近熊烈。
熊烈心中一突，察觉到某种危险。
但公子孱弱的模样，怎么也不像是能杀他的存在，他身旁那瘦弱的护卫就更不可能了。
熊烈静静地等待公子和那护卫靠近，看他们能耍出什么花样。
公子手腕一翻，一枚令牌出现在他的手中。
“这是八皇子的令牌，我等运送的粮食和货物，都是八皇子殿下的东西。
你敢动一下八皇子的东西试试？”
熊烈仔细瞧去，面色变得更加阴沉。
这种令牌，他见过，九皇子拓跋英的身上就有一枚。
没有皇子的命令，这种令牌是不可能仿造第二个的。
这个商队有这个令牌，就说明，他们受到八皇子的庇护。
不过，事到如今，熊烈可不顾了那么多。
他可不能保证，这些汉人就不会将贼人藏起来。
“哼，八皇子又怎么样？如今杀他兄弟的人就藏在你们之中。
如果真的让贼人跑了，想象八皇子殿下一定会拿你们开刀！”
熊烈在此时吐露真相，可让他万万没有想到的是，商队的这些人并没有那么惊讶。
“不好！”
但他反应过来时已经晚了，离他最近的那个商队护卫已经出手。
一只破碗以极快的速度撞向熊烈的面门。
强大的冲击震碎了熊烈的脑袋。
在死之前，熊烈终于想明白，这些商人居然和贼人是一伙的，那令牌其实是用来转移他注意力的。
这群人到底有什么目的？
但他再也不可能知晓了。
这突如其来的一幕，惊掉了南魏官兵的下巴。
“统领就这么死了？”
“这就是当初贼人用出的手段吗？”
他们虽然没有看清砸死熊烈的武器是什么，但想到，那一定是了不得的东西。
“贼人就在这里，杀了他，杀了他们，为九皇子殿下报仇！”
虽然群龙无首，但禁卫军士兵们还是组织起来，对商队的人发起进攻。
不过，禁卫军的实力已经大不如前，无法与训练过的商队护卫相比。
更何况，这些人中还有苏清乾这个天生神力的人存在。
禁卫军节节败退，四散而逃。
不一会儿后，商队的人整装待发。
“上位，我想好了，我要带着这群兄弟，跟你们走。
和南魏朝廷作对，我们也不可能回湘州府了。”那公子说道。
苏清乾坐在那位生病公子的身旁，笑道：“张谦兄弟，你想好了，真的要和我们走？”
“上位想要建功立业造福百姓，我张某务必助您一臂之力！”
“好，我们一同前往盘龙寨！”